这些在奥林匹亚雏菊田中摇摇欲坠的柱子曾经在第一届奥运会期间支撑着一座宏伟的寺庙。
在今天穿着氨纶（和一些亮片）的奥运选手争夺金牌、银牌或铜牌之前，奥运会的发明者，六世纪的希腊人，为胜利而战——和橄榄油。
这些人不是今天在奥运会上集会的那种业余的、活生生的体育运动员。他们是古希腊世界的普通商人——从黑海一直延伸到西班牙的一大片土地。每隔四年，他们就会跋涉到奥林匹亚，通过运动胜利获得荣誉、政治影响力和社会地位。
这些游戏当然是为了取胜，但这不是他们的主要目的。他们的成立是为了在整个希腊世界建立外交关系并纪念最伟大的希腊神：宙斯。
虽然第一次正式比赛是在公元前 776 年举行的，但它们的起源可以追溯到更早的时候。根据一个神话，第一场比赛发生在宙斯和克洛诺斯之间的战斗中，当时两位神作为众神之首争夺控制权（宙斯获胜）。一段时间后，一位名叫赫拉克勒斯的半神举办了一场体育赛事，以纪念宙斯授予他对伊利斯城邦的军事胜利。
这些传说的原因是什么？嗯，关于第一届奥运会的信息并不多。我们对它们的了解来自一些考古遗迹和古代旅行者如保萨尼亚斯的记载，以及一些早期思想家如希罗多德和普林尼的论文。
尽管细节很冒险，但我们所拥有的最早的奥运会画面让我们想起了奥运会的真正意义。一个支离破碎的世界需要一些东西来统一它，而一点点健康的竞争就是事情。并不是说这些比赛是完美的——在古老的体育场里有丑闻、破坏和大量过度润滑、过度自信的人。赌注是什么？谁站得住最后的胜利，谁的惨痛损失让他们成为城邦的笑柄？是什么导致一些观众从山顶被扔到死地？
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