日本正面临着一场几乎无法克服的人口危机。近日日本政府数据显示，包括常驻日本的外国人在内，日本总人口降至1.2665亿，比去年减少48万人(0.38%)，创2013年以来最大降幅。
日本人口连续12年下降，为1.2384亿人，减少了约43万人。日本每年的新生儿数量降至创纪录的84万人，死亡人数为137万人。65岁以上人口占28.73%。
日本人口的减少和老龄化已经影响到自卫队的招募及国防开支。日本政府曾预测，到2060年，近40%人口将超过65岁，符合入伍条件的人将减少30%。
有分析称，鉴于人口规模历来相当于国力，这是个有问题的趋势。
日本难道没有生育鼓励政策么？其实日本很早就执行生育鼓励政策，早在1972年，日本就开始实施儿童津贴制度，解决入托负担问题。日本几乎所有幼儿园、保育院为公立，且实行差额收费，低收入家庭负担很小。在经合组织国家中，日本是入托问题解决较好的国家。
2003年，日本国会通过《少子化社会对策基本法》，并逐年陆续推出一系列官方鼓励生育措施，如规定301人以上规模日本企业必须设立托儿所方能评为“优良企业”，由政府出资补贴分娩费、孕检费、鼓励企业为男职工推行产假计划等。
2017年，时任首相安倍晋三通过预算，提出全部免掉托儿费，给予幼托更多补贴，并计划扩大大学费用减免。他甚至喊出“必须在2025年底前将生育率提高到1.8%”和“2060年维持人口在1亿”的口号。但这些措施的效果很不理想。
为什么效果不理想？可以从4个角度分析。
第一，日本跟其他社会一样，生育率取决于婚育意愿。
2014年的一份数据显示，日本50岁以下的成年男子不结婚意愿的比率是20.16%；50岁以下的成年女性不愿结婚的比例是10.61%。这个比例在经合组织国家当中也是相当高的。
很显然，如此低的结婚率势必令日本政府绞尽脑汁推出的生育鼓励措施无从着力。年轻人连婚都不结，当然也不会愿意去生孩子，更不用说生多个孩子了。
第二，如今日本职场的情况跟过去大不相同。
上世纪90年代初，日本泡沫经济破裂之前，日本主要的职场结构是所谓的综合商社体制，有大量的私营企业，员工的工资和福利非常好。
一般来说，一个男性员工可以轻松地养活一大家子，太太不用工作，可以专心地相夫教子，也不用担心孩子从入托一直到考大学的种种负担，甚至于退休之后的生活单位也能解决。这种情况下，日本社会生孩子的意愿较高，也愿意多生孩子。
泡沫经济破裂之后，综合商社制度的可以说已经死亡。日本就业率虽然还可以，但是日本有多达四成的就业人口，也就是所谓的低福利派遣工。
他们的收入有时候也还可以，但劳动合同是短期合同，福利也是有限的福利，工作很可能过了几年就随时不保。这种情况下，员工即便已婚，对于自己的未来收入、长期收入预期也非常保守，也就不愿意为生育下太大本钱。
第三，女性的因素。
在同等工作性质的情况下，日本男人的收入差距是女性的160%，在经合组织77个国家当中日本排名第三。这么大的差距导致了女性一旦生育很多孩子，就业前景、收入前景都会受到相当大的影响。
而现在的日本社会，女性独立自主，对职业的预期比过去强很多。在这种情况下很多女性选择不婚不育，甚至于很多年轻的男性，也不愿承担生孩子的代价。
第四，日本政府鼓励措施定位不当。
日本政府虽然下了很大功夫去补贴，但是切入点不太恰当。日本政府把精力、财力、政策都放在补贴孕、生、幼托保育方面，而日本家庭更担心的是从孩子出生到成长，十多年的高昂费用和负担。这种代价和孕产检、怀孕生子、入托这一点点费用比，完全不成比例。
甚至有日本人戏言称，每人每月1.5万日元儿童津贴“在东京才够吃五个鳗鱼饭便当”。
而且，这几届日本内阁虽然提出托儿费用全免，但这些费用这需要很大投资，资金从哪儿来？
安倍曾提出增加消费税，而增加消费税是日本人最讨厌的一件事情，所以如果为了鼓励或补贴生育而去增加其他的负担，而这个负担又是日本人最讨厌增加的，那么效果可想而知了。
65岁以上人口占三分之一，日本面临哪些难题？主要的问题就是社会福利的负担越来越重，比如养老、医疗这些公共卫生这些费用开支，主要来源还是从纳税人的税收税负。老龄化程度越来越深的话，纳税的人越来越少，而消耗福利的人越来越多，天长日久，负担就会越来越重，资金链条就会断裂。
但是我们看美国、加拿大，像欧洲一些国家，好像都没有日本这么严重。
一方面这些国家的生育率相对于日本要好一些，但更重要的其实这些国家很多都是移民国家，有大量的外来移民以及劳工可以填补本国的老龄化，以及所谓的婴儿潮过去的空白期。
而且，新移民往往来自于比较落后的国家，那么这些国家的移民到了福利程度比较好、生活水平比较高的国家之后，生育率甚至可能更高，这样就可以缓冲老龄化社会的压力。
而日本恰恰是不是一个移民国家，对于外来的移民和劳工的社会态度并不太友好，所以在这方面会吃一些亏，几届日本内阁的焦虑也就在于此。
生育率的下降、尤其是年轻人生育意愿的降低，是当代社会发展进步的必然，必须正视当代年轻人对职业前途、生活质量的关注。
当今的社会青年的男女，尤其是女性不愿意为生儿育女付出前途受影响或生活方式改变、生活品质下降的这种代价，那么我们必须尊重和理解，而且去正视这种客观事实，应该去解决这些问题，尤其是女性的这种后顾之忧。
如果只是解决多生一个孩子，多放几天假或者给200块钱，这样的生育鼓励措施治标不治本，一味在“逼人多生”上下功夫，最终也会事倍功半。
日本老龄化的步伐比我们走得早了一步，甚至于不止一步，所以我们可以把它当成一个模板，当成一个禁戒，汲取他们应对少子化、老龄化的一些好的地方，也要注意避开他们已经踩下去的坑。
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