中国古代以礼法而治天下，“礼”是中华文明的最奥妙传统，也是最深层次的文化积淀。而“礼”中的“婚嫁”关乎天下所有男女，几乎作为中国人，婚嫁礼法是必须历经的一个过程；现代社会，婚嫁依旧继承了古代礼法的一多半传统，例如提亲下聘礼，订婚、结婚这一系列流程是必不可少的。
而在古代，婚嫁礼法可比现代正规的多，也高深的多，一般能够担任古代婚礼司仪的那都是对“礼”十分精深的名士，不是你随便找个人就能给你当司仪，要知道婚姻流程错一步都是极为不详的征兆，那么古代婚礼习俗到底是什么样的呢？
父母之命，媒妁之言，提亲环节很重要我们先来看看，婚嫁中第一个环节提亲环节，婚姻能否成功和你的爱情无关、和你的家世无关，却恰恰和你的认真有关，提亲是婚嫁中最初的一步，也是最重要的一步。男女之间的婚事，必须是由双方父母在一起商定后最终决定，而如何让双方父母走到一起谈论婚事呢？
这就得需要媒人的存在，媒人在古代社会也是一个赚钱的行当，同样也不是谁都能当媒人，这个媒人至少得在十里八乡稍微有一些名气，一般都以女性为主；通过媒人的牵引，双方父母坐下来商谈婚嫁相关事宜，这时候女子就需要回避，而男子可以再倾听。
这也是古代称女子未出阁的缘故，没有出阁的姑娘是不能随便见人，只有在婚礼当晚，新郎取下后盖头，女子才方能够见人。
男方第一次登门必须备足聘礼而男方家长第一次上门就必须得备足一些聘礼，这也是规矩，并不是双方家长商定后，男方家长才备聘礼，那有违礼法；当两方的家长谈订婚事后，接着就需要媒人的帮助，媒人把双方男女的年龄和生辰八字都放在一起，然后放在神像（一般是观音或者灶君）下。
如果几天内，双方家里没有发生一些异常的事件，比如突发大事故、家里有亲属生疾病，那么可以说这桩婚事是上天同意的；接着媒人会把两方男女的生辰八字拿去给算命的人看，算命的人一般都是会给很好的意见，这其实也是媒人和算命的一起合作的结果。
俗话说得好：“宁毁十座庙，不拆一桩婚”，其实就是这个道理，一般而言算命的是不会说任何不好的话，不过如若某一方的家长找到算命的，希望他能算差一点（这个其实就某一方家长忽然想悔婚），那么算命的也能够知道其中的道理，就会以八字不合、流年大冲等言论来回绝这桩婚事。
所以提亲环节是很重要的一环，如果过了提亲环节，双方如果某一方要悔婚，那么可能就要面临牢狱之灾，中国一些朝代设立的有违反礼法中婚嫁的惩罚，轻则罚款，重则充军。并且如果某一方悔婚，那么这一方会被别人说闲话，并且在道德上会受到很深的谴责，不到万不得已，婚嫁的双方都不会随便的悔婚。
良辰吉日，定亲环节很严肃那么搞定了提亲环节，接下来就是定亲环节，定亲也是十分庄严肃穆的，一切都得按照流程来，从周朝开始一直到唐朝，北方中原是最严格落实定亲环节的地区，而南方地区对于婚嫁就没有那么繁琐，到了宋代开始，南方对婚嫁的礼仪反而越来越严格，甚至南方地区婚嫁的流程更加繁琐。
在搞定了提亲之后，接着双方父母就需要商定良辰吉日结婚，这一般都是双方父亲商定，而母亲都会坐在一起聊聊家常，一般每年的吉日还是很多的，双月双日是最常见的吉日，并且古代人很讨厌三月、六月和十一月，因为这三个月份，三代表着“散”很不吉利的日子，“六”是12的一半，有点意味半途而废的意思，而“十一”总感觉不圆满，所以，这三个月份一般都是很少有人结婚。
选择婚期要注意避讳而且婚嫁还需要避免和皇室子弟婚嫁日子冲撞，这也是一种规矩，一般皇室子弟结婚都会提前半年宣告天下，这也是为了让老百姓们提前知道这个日，子最好别和皇室撞亲；商定完婚嫁的日子后，那么双方的父亲就继续商定婚礼的细节，比如司仪请谁来？宴请的名单如何商定？沟通完这些后，一般主家的父母会邀请男方的父母留家吃饭，这时候女子还是不能够出来，饭菜都是端到房间去吃。
不过双方的父母对男女偷偷见面是睁一只眼闭一只眼，一般男方都是吃完饭偷偷去私会女方。定好亲事后，双方就需要开始发请帖，发请帖的日子都是在婚礼一个月前，然后双方父母会再次相见继续商定细节，摆多少桌、用什么菜肴、买什么样的酒，这大多数都是由男方的父母操办，不过女方父母为了表达诚意，是会帮忙一起操办的。
嫁出去的姑娘，泼出去的水终于结束了提亲定亲，那么接下来就是成婚，成婚前，男女都需要在各自家里梳妆打扮，并且梳妆打扮的都是外面聘请的梳头婆，年轻丫鬟是不允许给双方男女梳头的；梳完头后，新郎要拜别父母，然后骑上白马（有条件的都是白马，没条件的一般骑黑马也没人说。）带着浩浩荡荡的队伍就直奔新娘家。
而新娘这时候会被披上红盖头，很多人认为红盖头是好的象征，其实这恰恰是对古代女性的一种不公平，红盖头在古代的说法是新娘盖上盖头是为了遮蔽隐私，也意为盖上盖头就永远找不到回家的路，这就接近于古代女性出嫁就好似“嫁出去的闺女就是泼出去的水。”
由此可见，古代女性的社会地位是极为低下的，并且一般新娘的嫁妆准备的越隆重，越能表达娘家人对闺女的不舍，也同时也是一种地位的象征，女子嫁妆多少关系到未来在夫家生活的地位。
盖上红盖头后，新娘会被其他女子搀扶着站在家里比较开阔的地方，伴娘会撑起数把红伞，这也是意味着喜庆和开枝散叶，在南方地区，伴娘还会撒糯米、粟米来意味着未来夫妻衣食无忧。
女子哭嫁，难舍父母养育之恩当新郎到达女方家里，新娘都会哭泣的告别父母，哭的越悲伤也意味着越重感情，这就是有名的哭嫁，哭嫁在古代也是有深厚的历史底蕴；据说最早追溯到西施的哭嫁，西施嫁给夫差时候，虽然贵为王妇，但是西施不舍娘家和担忧自己未来，难受的流下眼泪，西施本来就是倾国倾城的绝美女子，哭泣的时候感动了许多人，就连吴王夫差都有些心疼她，这也是后来夫差对西施十分疼爱的一个原因。
从春秋开始，一直到民国，哭嫁的传统也一直被继承下来，社会氛围和女子敏感的情感都是导致这一传统延续的原因。而女子哭嫁还有一个重要原因就是希望利用自己的哭泣来引起男方的怜惜。新郎携新娘拜别女方父母之后，就会把新娘背上婚轿上。
婚礼的关键环节就是拜堂成亲了，这也是整个婚礼流程中，男女双方地位最为平等的一项；“拜天地”是拜堂的第一项，拜天地表达了男女双方对古代神灵的敬畏，并且希望得到神灵的祝福。
而二拜高堂是表达对男方父母的尊敬，感谢父母的养育之恩，而最后的夫妻交拜，意味了双方地位平等，彼此扶持，这一项也是对古代女性最好的地位证明。
在这一切结束后，新娘会进入洞房，而新郎则需要留在大堂陪客人们喝酒；新娘在丈夫没有回来前是不可以摘掉红盖头的，也是不可以随便吃东西；而桌子上的酒菜也只能由新郎来开席，新娘不允许随便吃，这也是为了彰显男权社会的一种礼法制度，礼法就是由男人制定的，所以女人的地位是无法和男人相比较的。
而很多时候，女子在洞房时候，往往是会饿一天的肚子，丈夫回来后，很多都是喝得醉醺醺的，哪里还顾得了新娘，男子一回来直接就洞房了，所以大多数女子都是饿了一天第二天才能吃到东西。这些就算了，中国传统的闹洞房是最让人讨厌的，新郎一旦喝到不省人事，那么这一切都还得由新娘来解决，所以说古代婚嫁，女子是最受委屈的。
结尾古代的女人从夏商周开始就一直得不到平等的地位，而嫁人后，女子也是不能够随便回娘家的，一般如果某家夫人频繁回娘家，那么周边的邻居就会说这家的丈夫没出息，对夫家是极为不利的。
在结婚后第三天，就是所谓的三朝回门，丈夫会携着妻子回到妻子娘家去，然后匆匆拜访完就还得回夫家吃饭，这一见面很可能就是妻子见娘家的最后一面，很多古代女子嫁人后，就再也很少回娘家。
古代的婚嫁礼法在一定程度上是男人制定的，它很多方面会对女人不公平，但随着婚嫁制度的不断发展，如今的男女双方地位都平等，甚至女方的地位开始隐隐地超过男方。
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