#岳阳##湖南那些事#当最后一片银杏叶悄无声息的划落天空，行走落叶之上，冷风吹在脸上，似有种刀削的痛感，不知不觉间，寒冬如期而至。
这时候，不由得想起老家许市的火塘来，那个在冬天为我们抵御寒冬并闪烁记忆之火的火塘，暖暖的火苗，不时腾起耀眼的火星子，烟火缭绕中记忆的闸门也瞬间打开……
火塘曾经在许市，几乎家家户户都有那么一个火塘，或方形、或圆形或直接就着墙角，这是冬天许市人家生活最重要的场地了，也因其在特定的年代，特定的地区，特定历史产物，演绎着一个火塘御寒冬的特殊故事，也因此在很长时间里，在每个乡亲的记忆中都生长着不灭的温暖。
祖父是搭建火塘的行家里手，他习惯用最传统的手艺在冬天即将来临之时，用泥土在堂屋砌上一个圆形的火塘，拌泥、堆砌、抹平等简单工序经他的手也是不能有半点马虎，他亲手制作的泥巴火塘厚薄均匀、平整对称，最后在火塘中间垫上一层草木灰，周围撒上谷壳木屑，一个临时简易的火塘便可以使用了。而这个活基本成为他入冬后周而复始的事情之一，这个火塘也在整个冬天越烧越坚固、越耐用。火塘对于他而言，更象征着薪火相传，红红火火，期望子孙满堂，兴旺发达。
这个占据我大部分回忆的火塘，永远是我们最温暖、最开心的地方。有火塘的季节自然是最寒冷的，而我们在寒风雪地嬉戏玩耍后，冷得瑟瑟发抖的我们便会像小鸟一样往有火塘的土屋里钻，大人们总会把我们安顿在火塘边，添柴加火并把最暖和的位置腾给我们，这时候火塘边总少不了卧着的几块糍粑和埋在草木灰下的二三颗红薯，经过火烤，糍粑和红薯的美味，让我们忘记了所有的寒冷。积蓄着温暖的火塘，原来也蕴含着长辈们长长的牵挂。
我们也是出生在火塘边的孩子，不起眼的火塘边也有最淳朴的言传身教。火塘的冬天难得的乡村社交场合，乡亲们围着火塘围坐成一个圈，谈天说地，嘘寒问暖。这时候家里的长辈总会把火塘最佳位置、最好的木柴用来招呼来访的乡友或客人，而那个背着火被烟熏得睁不开眼的位置总是自家人的，有时候我们也会不明事理的抱怨自家的火塘总被别人这样占据，母亲总会念叨起《增广贤文》里的“在家不会迎宾客，出门方知少主人”。而火塘沉默不语，却记录着这份睦邻友善和豁达，将许市人好客的传统延续至今，甚至未来。
想到温暖的火塘，自然不能少“扁锅子”、“锡锅子”和“撑架子”（铁三脚架）这三大件，这是漫漫寒冬里，许市人最重要的厨具了。主妇们这段时间都会用“锡锅子”淘些晚谷米，用火塘的火直接煮饭，而这个时候也会添些秋收后挖来的树蔸（树根），老人家还会用上瓦罐煨上黄豆之类的食物，遇上节庆或贵客还会煨上五花猪肉，那便是待客的上等佳肴了。而常用的“扁锅子”，更是生产美食的最好厨具，平常一锅白菜、一锅萝卜的家常菜如若加点“板猪油”，在火塘的“撑架子”上也会煮得香飘四邻，而我们总是期待火塘上方的熏杆上的腊肉能够自己掉落入锅，然后美餐一顿。而这样的期待也只有客人来了，这时，“扁锅子”笋子炖腊肉、“扁锅子”酸菜鱼之类的上好硬菜自然不会少，围着火塘我们吃得津津有味，大人们推杯换盏，好不热闹，这些平日难得的油水，谁也舍不得浪费了，最后都会将菜园的新鲜香菜、茼蒿、大白菜下入锅底，吃个精光。火塘这时候烹饪出的许市味道让人回味无穷。这味道，相信很多人、很长时间都不会忘记它。
黑夜的火塘才有一家人难得的宁静，小孩子们趴在火塘边赶着白天落下的功课作业，并吸收着热量准备暖床安睡，暗红的火光映照在每个人的脸上，折射出一张张铜雕铁铸一样的脸，“撑架子”上的热水烧开了一壶又一壶，母亲端上一盆盆热乎乎的洗脚水洗去我们一天的疲倦，她用搪瓷杯给父亲泡上一大杯绿茶惬意的享受这火塘的暖意。我喜欢用火钳敲打燃烧的木柴，这时一串串焰火般的火苗就会火光相伴，腾空而起冲入深邃夜空。火塘的火就这样简单温暖着一家人清苦的生活。
而只有除夕夜的火塘才是每个许市人家团聚的美好时光，甚至在许市至今还流传着“三十的火塘，十五的灯”这样的俗话，一家人围坐火塘，摆上瓜子花生，以及许市特有的花梗雪枣糕，边吃边听大人们讲着精彩的故事和过年的乡俗礼节，到后来黑白电视普及后，守岁收看中央电视台春节联欢晚会成了火塘边最隆重的事情，大家伴随着火塘里彻夜不息的红火守岁到第一声鸡鸣，守到迎接新年的爆竹声此起彼伏迎来新的一年。燃烧的火塘寄托着来年日子红红火火，家旺人旺。
如今的许市，火塘不再是取暖御寒的唯一选择，当年人们结队拿着斧头、镰刀上天井山砍柴劈柴的场景也不再重复，而曾经为我们驱赶寒冷的火塘作为那个年代最温暖的生活场所真实而深刻。在又一个寒冬来临之时怀念它，并用文字记录火塘那些不可磨灭的贡献，或许只是谨守初心，不忘本心吧，或许火塘的离去本身就预示着寒冬已尽，暖春可期。
因为，曾经有个少年在火塘边留下某些类似鲤鱼跳农门的理想，并将火塘的温情印象深藏心中，火种不熄，鼓舞着少年们勇敢走出农家，去见识外面世界的精彩，激励少年们长大做一个温暖而有力的人。
作者：花放，湖南省网络作家协会会员，湖南广播电视台公共频道策划营销，君山区作家协会会员，青年美食作家，工作之余将文字排列组合，谨守初心，抒发生活中的真情实感，偶有作品见诸于报端与网络。
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