唐太宗李世民死后，按照规定，没有生育子女的宫女要到感业寺出家为尼。
这个时候，在感业寺里，武则天想方设法和李世民的儿子、新皇帝唐高宗李治取得联系，让李治在李世民死去的忌日去感业寺。李治正好也按耐不住对武则天的思念，正好借口去感业寺烧香的机会，多次和武则天幽会。
公元651年，唐高宗的皇后——王皇后为了对付情敌萧淑妃，就鼓动丈夫李治把武则天接进宫中，并劝李治纳武则天为妃子。
在回宫后的第二年，武则天为李治生下长子李弘，被封为二品的昭仪。有了儿子的保障，武则天的胃口开始变大了。她先是帮助王皇后扳倒萧淑妃后，又开始和王皇后为敌。她为了当上皇后，不惜杀死刚生下不久的女儿安定公主，然后嫁祸于王皇后。
在扳倒情敌王皇后之后，武则天又对政敌举起了屠刀。她使用计策，让唐高宗李治对朝廷重臣长孙无忌、褚遂良、于志宁、韩瑗等人或免或贬。此后，武则天正式成为李治的皇后（妻子），逐步掌握了朝中大权。
武则天和唐高宗李治共生了4个儿子，两个女儿。他们分别是：
1、第一个儿子，代王李弘，追谥为“孝敬皇帝”
李弘（652—675），唐朝唐高宗李治的第五子，母亲是武则天，是武则天的长子。公元655年，他被封为代王；公元656年，原本的太子李忠被废，改立李弘为皇太子。
公元675年，太子李弘与唐高宗、武后同赴合璧宫时暴卒，当时很多人认为是武后毒杀了他，但也有说法是，他因本来就病弱而早夭。唐高宗悲痛万分，将他谥为“孝敬皇帝”，葬于恭陵。
第二个儿子潞王李贤 谥为“章怀太子”
李贤（652年—684年），字明允，唐高宗的第六子，武则天的次子。据两唐书记载，李贤年少时容止端雅，读书往往看一遍就过目不忘，聪慧非常，因此深得唐高宗喜爱。
上元二年，皇太子李弘（武后长子）猝死，李贤继立为太子。李贤文史造诣深厚，成为太子不久就诏集众多学者如张大安等为《后汉书》作注释，史称“章怀注”，具有很高历史文献价值。
公元680年，武后的宠臣明崇俨被人所杀，有人怀疑是太子李贤所为。随后武则天派人搜查了太子府第，得皂甲三百余副，太子李贤遂以谋逆罪被捕下狱。唐高宗下令三司会审太子谋逆案，太子最终未能洗脱罪名，被废为庶人，流放巴州。
公元684年，唐高宗驾崩，武则天的另一个儿子、三儿子唐中宗李显继位不久，就被武后废黜，而另立幼子唐睿宗，唐睿宗柔弱，形同傀儡，武后自此完全把持皇唐朝政。
唐睿宗即位之初，武则天派人前去搜查废太子李贤的宅第，不久李贤就在流放地自尽。根据两唐书记载，李贤之死很可能出于武后的懿旨。
李贤死后，武则天下旨，把他以亲王礼仪在流放地下葬。公元705年，武则天驾崩，唐中宗李显继位。唐中宗念及兄弟之情，将李贤的遗体迁回长安，并下旨追赠李贤为“章怀太子”。
第三个儿子唐中宗李显，两次当政，后被老婆毒死
唐中宗李显（656年－710年），谥号大和大圣大昭孝皇帝（初谥孝和皇帝），原名李哲，唐高宗李治的第七子，武则天的第三子（684年1月23日—684年2月27日、705年—710年在位）。
唐中宗前后两次当政，共在位五年半，公元710年，他被老婆韦后毒杀，终年55岁，葬于定陵（今陕西省富平县西北15里的凤凰山）。
第四个儿子李旦，也是最小的儿子，也两度登基，后禅位给儿子李隆基。
唐睿宗李旦 （曾用名李旭轮、李轮，武轮，662-716年），唐高宗的第八子，武则天的幼子。他一生两度登基，两让天下，在位时间为文明元年至载初二年（684年至690年）和景云元年至延和元年（710年至712年），共在位8年。
公元712年，李旦禅位于儿子李隆基（唐玄宗），自己称太上皇，五年后老死，享年五十五，葬于桥陵。谥号玄真大圣大兴皇帝。
第一个女儿安定思公主，早夭，谥曰思。
安定思公主（654年—654年），中国唐朝唐高宗李治与武则天长女，早殇，死因成迷。她的死亡，使得唐高宗李治对结发妻子王皇后恨之入骨，并直接导致了后来的废后事件。因而当时还是昭仪的武则天成为这一事件的最大受益人。
历史文献中，成书于五代的《旧唐书》和《唐会要》只记载了小公主的暴卒，而宋朝的文献《新唐书》和《资治通鉴》却提出武则天自己才是杀害小公主嫁祸王皇后的凶手。
公元664年，唐高宗与武则天下诏追封小公主为安定公主，谥号为思，于德业寺以亲王葬仪，隆重迁葬于崇敬寺。
第二个女儿太平公主，因野心太大与堂哥李隆基发生矛盾被杀。
太平公主，名不详，现有人根据《全唐文·代皇太子上食表》一文认为她的本名是李令月。
太平公主（约670年—713年），唐高宗李治之女，生母为武则天。她先下嫁薛绍，再嫁武攸暨。她生前曾受封“镇国太平公主”，后被堂哥唐玄宗李隆基赐死。
太平公主是我国历史上赫赫有名的人物，她不仅仅因为是中国历史上第一个女皇武则天的女儿，而且几乎真的成了“武则天第二”。
由于武则天的母亲杨夫人于670年去世，太平公主在670年入道为杨夫人祈福，所以太平公主出生年份要早于670年，而太平公主最小的哥哥李旦出生于662年，所以太平公主最可能出生在665年。
作为唐高宗李治与武则天的小女儿，以及作为唐中宗李显和唐睿宗李旦的胞妹，太平公主生平极受父母、兄长，尤其是她的母亲武则天的宠爱，权倾一时，被称为“几乎拥有天下的公主”。
延和元年（712年）八月，唐睿宗李旦传位于儿子、太子李隆基，自己退为太上皇，改元先天。同年，太平公主的丈夫武攸暨去世。
先天二年（713年），唐玄宗李隆基与郭元振、高力士等人先发制人，诱杀了左、右羽林将军和宰相。太平公主逃入南山佛寺，三日后返回。太上皇李旦出面请唐玄宗恕其死罪，但被唐玄宗拒绝，太平公主最终被赐死家中。
根据史书记载，为了当上女皇，单是至亲，武则天前后共杀死了一个女儿，两个儿子，四个哥哥，两个姐姐，一个亲甥女。而这一切，只不过是武则天为了争宠争权、实现她的皇帝梦的代价。
不过平心而论，武则天当上皇帝以后，确实也采取了一些进步的改革措施，包括广开科举，知人善任，抑制豪门垄断，奖励农桑，兴修水利，使得社会稳定，经济发展。她的所作所为，为后来的“开元盛世”打下了良好的基矗。
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