这是一场决定中国命运的领土收复之战。1876年，为平定叛乱，从沙俄手中收复新疆，已是64岁高龄的左宗棠，率领6万大军抬棺出征，誓死要与沙俄等侵略者决一死战！
那么，我国新疆为何会落入沙俄手中？已是64岁高龄的左宗棠又为何要抬棺出征，誓死也要收复新疆？新疆到底有着怎样重要的战略位置？
左宗棠
自古至今，新疆都是我国重要的组成部分。可是，一直以来，新疆却始终是我国命运最为多舛的一块疆域。在19世纪之前，新疆虽然一直战乱不断，可归根结底还是民族内部矛盾，可是，随着清政府的闭关锁国，新疆乃至整个华夏大地很快就成为了西方列强的觊觎之地。
1840年，英国的坚船利炮正式瞄准华夏大地，中国长达半个世纪的屈辱史就此拉开帷幕，目睹了晚清政府的软弱之后，西方各国纷纷瞄准中国，企图对我国进行瓜分，而与此同时，国内各地豪强也顺势而起，一时间，整个华夏大地硝烟滚滚。
第一次鸦片战争
截止到19世纪60年代，软弱的晚清政府已与西方列强签订了不计其数的丧权辱国条约，其中就包括《中俄北京条约》，这份条约不仅强行改变了中俄西段边界走向，更是把中国境内的大量领土划入了沙俄版图，而这也是新疆领土主权第一次被割裂。
1864年，在晚清政府致力于平定国内起义之际，沙俄再次向我国发动入侵，面对列强，无能的清政府只得再次签订丧权辱国的不平等条约，而这一次，包括伊犁河盆地以及半个伊犁河谷在内的近50万平方公里的土地被清政府拱手送给了沙俄。
清政府本以为，他们的一味退让和妥协能够换来沙俄的怜悯，可万万没想到，新疆领土主权很快就迎来了一场更大的危机。
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1864年底，在晚清政府正忙于平定太平天国运动之际，新疆乱局突然而起，各地豪强开始割据纷争、各自为王。就在清政府自顾不暇之际，中亚浩罕汗国的军事首领阿古柏突然对我国新疆发起入侵，在其强大的攻势之下，新疆的乌鲁木齐以及喀什噶尔相继沦陷，3年之后，阿古柏在新疆建立起了“洪福汗国”。
而就在阿古柏在新疆立足未稳之际，沙俄再次嗅到了利益的味道，随后立即出兵，于1871年成功占领我国新疆伊犁地区。
阿古柏
就在清政府准备派重兵收复新疆之际，日本突然悄无声息地侵入我国台湾，西北新疆以及东南台湾同时告急，一时间，整个清政府乱成一团。
在商议如何应对之时，李鸿章公然表示：“新疆人烟稀少、土地贫瘠，以举国之力收复新疆，得不偿失！”
李鸿章
若按照李鸿章的意思，那整个新疆近160万平方公里的国土将被拱手让给外族，不过，就在清政府准备按照李鸿章的建议执行时，一位花甲老人却挺身而出，公然反对李鸿章的主张，而且还坚决主张收复新疆，而这个人，就是左宗棠。
年过花甲，挺身而出这是一个为中华民族换来数十年安稳的主张。当得知清政府准备放弃新疆之后，左宗棠立即具折上奏：“若不发一枪将万里江山拱手让出，我等岂不是中华民族的千古罪人？” 可左宗棠万万没想到，他的这次上奏，差点让自己埋骨关外。
左宗棠
在收到左宗棠的奏折之后，清廷也顿时醒悟，当即决定派兵收复新疆，可清末明明有四大名臣，其中李鸿章和张之洞都正值壮年，为何最后收复新疆的任务却交给了垂垂老矣的左宗棠？
首先，跟其他三位名臣相比，左宗棠最关心新疆的形势。早在他青年时期，就曾写下了《燕台杂感》这种分析新疆形势的文章；其次，左宗棠对西北的民风以及势力分布更加了解，在此之前，左宗棠曾花了整整7年平定了陕西、甘肃以及青海一带的叛乱。
左宗棠
不过，清朝廷之所以派左宗棠出征，根本原因还是其出众的指挥才能。在平定太平军期间，左宗棠不仅给曾国藩提供军饷支援，而且还组织部队在江西以及安徽一带四处征战。
在接到收复新疆的命令之后，左宗棠立即进入了紧张有序的准备之中。左宗棠清楚，这次西征，主要有两个目标，第一是彻底铲除阿古柏势力，第二则是一举震慑沙俄。可是，左宗棠也非常了解当时清政府的处境，根本不可能拿出足够的经费让他与阿古柏势力以及沙俄军队长期对峙。为此，左宗棠不仅制定了“缓进急战”的战略，而且还想尽一切办法筹集军费。
阿古柏
经费筹集完毕之后，左宗棠做的第一件事就是制造武器，他先是将全国各地的武器专家和工人调至兰州，没日没夜地为西征军制造枪炮。而后又从外国购买了大量的先进武器。
为了保证部队的战斗力，更为了速战速决，在出征之前，左宗棠还把手下的部队进行了裁撤。左宗棠当着全军下令：凡不愿西征者，可自动退出，部队送予路费，不加勉强！也正是因为这一命令，使得最后西征的数万将士，皆是精锐。
在大军开拔之前，左宗棠还通过对新疆的割据形势制定了一个极为明智的战略。当时阿古柏的主要兵力部署在托克逊以及吐鲁番一带，但在新疆北部的防守力量却非常薄弱，发现这一点后，左宗棠命令部队采取“先北后南”的进攻方向，这样可以打敌人个措手不及。
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作为晚清最后一位热血将领，左宗棠非常清楚，即便自己在战前已经做好了充足的准备，可是战场形势瞬息万变，再加上阿古柏和沙俄力量都不容小觑，所以左宗棠也没有必胜的把握，而且在得知左宗棠准备出兵收复新疆的消息后，英俄两国就不断向清政府施压，在接到英俄的施压信之后，李鸿章更是一度中断了对西征军的粮草、军需供应。
面对沙俄和阿古柏的嚣张气焰，再加上对清政府的失望，左宗棠非但没有退缩，反而当即做出了一个让西方列强恐惧不已的决定：抬棺出征！
抬棺出征，誓死收复新疆这是左宗棠给中华民族留下的最后一份礼物。正是因为他的视死如归，才得以保住了中国西北160万平方公里的疆土，也正是因为左宗棠的抬棺出征，才让西方列强再一次看到这中华民族的铁骨铮铮。
左宗棠
虽然在出征前已经做好了一切准备，可是，当部队行进至新疆边缘之时，西征军内部依然出现了一定的畏战情绪，再加上沙俄的施压，导致西征军的士气大大下降。
为了鼓舞士气，让将士们清楚此战的意义，更为了向西方国家表明我国对收复新疆的决心，左宗棠当即派人把自己的棺材运到了前线。
当然，当时的左宗棠也清楚，这次收复新疆必定困难重重，他也不知道自己能否活着返回，也就是说，左宗棠在西征之前，就已经做好了阵亡沙场的准备。明明可以安享晚年，可左宗棠究竟为何冒着死的风险也要收复新疆？这就要从新疆的重要战略地位说起……
左宗棠
如果当年左宗棠没有西征，若是按照李鸿章的主张放弃新疆，那整个中国的面积将比现在少1/6,。我国的国土总面积约960万平方公里，而光是新疆就约占166万平方公里。
而新疆的伊犁又位于整个亚欧大陆的最中心，伊犁河谷更是伊犁地区的最大河谷，这里有长达近500公里的边境线，更是我国西北的最后防线，决定着我国整个西南地区的安定。如果没有新疆，那我国的边塞之地将变成黄土高原，这无疑会大大增加我国的安全隐患。
当然，新疆的各种天然资源也是一大宝藏。新疆虽然地广人稀，但是各种资源却极其丰富，其中石油资源占全国的30%，天然气资源占全国的34%，煤炭资源更是占全国的40%。
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如果将新疆拱手让人，那无疑会给我国留下巨大的隐患。能源上会变得捉襟见肘，而战略防御上更是失去了一个最大的屏障。也正是因为有远见之明，左宗棠才会不惜生命也要收复新疆。
1876年4月，左宗棠率领西征军出发，按照原定进攻计划，西征军很快就占领了乌鲁木齐周围地区，面对西征军的来势汹汹，阿古柏派驻在乌鲁木齐的守军快速溃逃，仅用了不到2个月时间，新疆北部全部收复。
为了保证收复南疆的顺利，左宗棠并未命令部队乘胜追击，而是暂时休整，因为他知道，真正的硬仗就要来了。
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1877年4月，西征军正式出兵，在左宗棠的英明指挥之下，不足1个月，吐鲁番被快速收回，而眼看大势已去的阿古柏，最终服毒自杀。亲眼目睹了阿古柏的下场之后，沙俄主动提出和平谈判。
1881年2月24日，清政府和沙俄签订《伊犁条约》，清政府虽被敲诈了一笔赔偿，但万幸的是，新疆地区的主权总算回到了祖国的怀抱。
伊犁条约
不管是新疆还是中华民族的任何一块土地，都绝不容许任何外来势力的侵犯，这是整个中华民族的底线，更是华夏子民数千年来一直捍卫的尊严。
