一千多年前,有位叫做王之涣的诗人,来到了凉州(今甘肃武威)。当他眺望西北大地时,感慨万千,遂写下千古名句:羌笛何须怨杨柳,春风不度玉门关。

一百多年前,一个善写诗词的名臣,同样站在这里,有所感慨。只不过他写出了与千年前迥然不同的景象:新栽杨柳三千里,引得春风渡玉关。

而造就了这番不同的人,是一个铁骨铮铮、远见卓识的人;更是一个收复了堪比7个英国的失地的人......

1876年63岁的左宗棠力排众议,坚决收复新疆,如今看来意义重大(1)

1865年,新疆以西的浩罕汗国(今乌兹别克斯坦境内)的首领阿古柏突然带兵侵入新疆,占领了天山南北的大片地域。

但此时清廷早已无暇西顾,俄国久未见清朝平乱,于1871年出兵占领了伊犁。次年,俄国和阿古柏狼狈为奸,俄国以承认阿古柏在新疆的政权为条件,换取了在南疆通商的权益。

而另一个对新疆垂涎三尺的英国,也以向阿古柏提供武器支援为条件,取得了在新疆的各种特权。

新疆危在旦夕。

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当新疆的情况传到北京时,朝堂进行了激烈的争论。

以李鸿章为首的官员认为,如今海运大兴,应该以加强东南海防为国家的战略中心。

1874年,日本以琉球渔民丧命于台湾为借口,大举出兵台湾。此事也成为了李鸿章论证自己观点的有力证据。

面对着日益严重的海疆问题,很多官员都站在了李鸿章的一边。

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就在此时,平定陕甘回乱的左宗棠站了出来,他写下万言书《复陈海防塞防及关外剿抚粮运情形折》,分析国家安危,指出“东南海防,西北塞防,二者都重要”。

为了强调新疆的重要,左宗棠直言,如果新疆丢失,整个北方将再无安全之地,届时,各列强可以通过陆路,侵入中国。同时,左宗棠也指出,新疆并非李鸿章所说,千里旷地。恰恰相反,新疆土地辽阔,物产丰富。

他的分析,得到了皇帝和另外一些大臣的认可。

1875年,左宗棠被任命为钦差大臣,全权负责新疆军务,准备西征收复新疆。

然而真正的难题,也随之而来。如何收复新疆?

新疆辽阔,交通简陋,该从哪里开始?除此外,后方物资供应,也是一个难题。虽然得到皇帝任命,但朝中一些官员,仍然反对收复新疆。他们在饷银和粮食方面故意克扣,导致大军尚未开动,粮草已经不行。

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为此,左宗棠想到了一些办法。他来到甘肃,先对军队进行整编。将原来驻守新疆的杂牌部队,裁的裁,遣散的遣散,甚至对自己的嫡系部队湘军也是如此。这不仅确保了入疆部队是一支精兵,而且减轻了粮饷供应的负担。

解决了军队问题,左宗棠又将目光转到粮草上。如何得到更多的粮食?

经过一番思考,左宗棠下达了几条措施:

运粮路程改由蒙古向北疆运送,至于其他粮食,或在内蒙古、宁夏、甘肃、陕西一带收粮,或从驻伊犁的俄国人手中购买。

这些措施取得了良好的效果。到了1876年的时候,在前线的粮食已经达到2480万斤,可供西征大军食用半年之久。

解决了粮食危机,接下来就是军费。因为朝中有人反对,清政府实际拨款的820万两,到了左宗棠手中,已经变成160万两。这样的情况对左宗棠非常不利。

他一方面积极向户部申请拨款,催收各省协饷,另一方面不惜向洋行高息借贷。通过这样的方法,左宗棠在3年的时间里,硬是筹到了2600万两,为收复新疆之战提供了有力的经费保障。

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钱有了,武器装备也要更新。

左宗棠不仅督促西安、兰州机器局制造大量的仿制洋枪洋炮,还在上海、汉口、西安等地购买大量的西洋军火。

到了大战前夕,大军中,洋枪、洋炮、山炮等应有尽有。

这样的一支军队,让外国人惊叹不已。英国历史学家包罗杰称赞到:“这支中国军队完全不同于以往的中国军队,它基本上近似一个欧洲强国的军队。”

在所有的准备完成后,左宗棠采用了先北后南,缓进急战的战略。

1876年的8月到11月,大军收复了天山北路。次年春,左宗棠挥军南下,不到半个月的时间,接连攻克阿古柏重兵防守的达坂城、吐鲁番、托克逊三城,消灭了阿古柏的主力部队。

5月,阿古柏兵败自杀。8月,大军开始收复南疆八城的作战。到了1878年1月,左宗棠已经收复了新疆除沙俄侵占的伊犁地区以外的全部疆土。

在整个收复新疆的过程中,左宗棠准备了两年多。而对阿古柏的战争,总共用了6个月左右。

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1878年10月,清政府派出代表崇厚与俄国人就伊犁地区进行谈判。软弱无能的崇厚,为了尽快收回伊犁9城,竟与沙俄达成了割地赔款的协议。

消息传回,朝野震动。

左宗棠愤然上书,要求重新签订条约。他拖着年迈的身体,发出坚定的声音:“如果俄国人不同意,我将带兵武力收复。”

1880年春,70岁的左宗棠,带着伤病和棺材,由甘肃进驻哈密,誓与沙俄决一死战。在左宗棠大军压境的威慑下,俄国不得不同意改订新约,将此前条约中的战略要地等归还中国。

至此,整个新疆再次回到祖国母亲的怀抱,这片差点被清政府遗弃的土地,面积堪比7个英国,更是在未来成为了中国的宝藏。

收复新疆后,左宗棠看着这片辽阔的土地,深感建省的必要。他多次向清政府提出要在新疆建省的主张。

1884年,清政府宣布成立新疆省,省会设在迪化(今乌鲁木齐)汉城,由刘锦棠出任巡抚,这是新疆历史上一个具有空前历史意义的重大变化,开创了边疆少数民族地区废军府、改行省的先河。

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从此,新疆的情况焕然一新。没有了落后的伯克世袭制度(即当地少数民族统治新疆的世袭官制)。减轻了农民负担,缓和了社会矛盾,又增强了防范外国侵略势力与当地伯克相互勾结、发动分裂叛乱的能力。

最主要的是,新疆为省,可以得到中央政府的直接管辖。这对多民族统一国家的发展具有无比重要的进步意义。虽然新疆省的建立,是中国历史发展的必然结果,但它也是左宗棠等人收复新疆的重要贡献。

在新疆建省后,左宗棠感慨万千。他想起在1849年的时候,与林则徐的会面。当时,林则徐已经被重新启用,并主政新疆,没有任何一个人比他更了解新疆。

林则徐对37岁的左宗棠说,西域虽然物产丰富,但政府无力开发,导致新疆不能富强,让人遗憾。

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收复新疆期间,左宗棠总会想到林则徐对他说的话。他也感受到新疆的环境,不利于人们进行生产和商业贸易。

于是下令,让随军将士携带杨、柳、沙枣等树,在行军之路上,将这些树木,种植在道旁,巩固路基,方便行人遮凉。

在左宗棠的身体力行下,新疆形成了“千里道柳”的奇观。后人为了纪念左宗棠的功绩,将这些道柳称为“左公柳”。

除了栽种树木外,左宗棠还改善了新疆的运输环境。他聚拢无业流民,开渠凿井屯田,振兴农牧蚕桑,促进了新疆的繁荣发展。

“大将筹边尚未还,湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里,引得春风渡玉关。”

这是左宗棠的部下杨昌浚在经甘肃去新疆的时候,看到左宗棠主政新疆后的种种变化,有感而发写出的。

这首诗赞扬了左宗棠对新疆发展的历史功绩,一句“春风渡玉关”正好与千年之前的“春风不渡玉门关”形成对比,概括出今日新疆的重大变化。

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时至今日,新疆已经成为中国的一个宝藏之地。这里物产富饶,人杰地灵。经过国家不遗余力的支持和发展,新疆正在开创他全新的“传奇”......

参考资料

邵纯.左宗棠收复新疆的历史功绩[J].实事求是

捍卫领土完整 为政必先利民——左宗棠的新疆谋略[J].共产党员(辽宁)