衰老是生活中的一种现象：我们看着父母、宠物和自己，以及汽车、衣服和过时的iPhone等非生物物品一起衰老。长生不老是我们不能接受的，但是鳄鱼呢？它会反驳或挑战我们关于永生的信念吗？是的，多亏了他们“微不足道的衰老”。衰老是一种生物衰老：由于衰老而失去生殖能力或失去生命所必需的功能之类的事情。衰老，定义了一个物种的寿命。鳄鱼可能会表现出可以忽略不计的衰老：不会因为衰老而恶化。这意味着，他们更有可能死于事故，疾病，而不是平均或限定的寿命.
鳄鱼与衰老
鳄鱼没有固定的寿命。在野外，它们的平均寿命似乎为70-100岁。也就是说，他们并不经常死于我们所说的“老年”。鳄鱼更常死于其他原因。也就是说，他们并不是永恒不变的。鳄鱼和人类一样，随着年龄的增长会失去肌肉张力，牙齿和雌性鳄鱼产卵减少。动物园里的鳄鱼最终确实会死亡，即使保存得很好，但它们表现出了超长的寿命。
鳄鱼的长寿和更多人死于其他与年龄有关的问题的原因是它们的衰老可以忽略不计。从本质上讲，他们在成年后的余生中都是一样的，这为他们提供了一种竞争优势，其他人因衰老而失去了竞争优势。鳄鱼在生物学上是不朽的，但仍然会因为各种原因而死亡。
最长寿的鳄鱼
弗雷希于2010年去世，享年140岁，被公认为圈养鳄鱼中寿命最长的鳄鱼。这只淡水鳄鱼生活在澳大利亚，被史蒂夫和比尔·欧文捕获。他被捕不止一次。淡水鳄鱼很温顺，但由于恐惧和对它们本性的误解，它们仍然被射杀。
目前，圈养的最年长的活着的鳄鱼是亨利，一只生活在南非的120岁的雄性咸水鳄鱼。他和六个女伴住在一起，在过去的30-35年里已经生了1万多个后代。
其他长寿的动物
鳄鱼并不是唯一能活过这个世纪的动物。这些动物中的许多都是在水中发现的。
例如，北极鲸或弓头鲸的寿命约为200年。已知最古老的弓头鲸在死亡时已有211年的历史。这些哺乳动物有时被当作历史文物：人们发现这些鲸鱼身上还镶嵌着200年前的象牙长矛。它们是寿命最长的哺乳动物。
另一种寿命较长的海洋动物是格陵兰鲨鱼。使用近30条雌性鲨鱼的镜头，科学家们发现这些生物的寿命至少为272年。它们是最长寿的脊椎动物。
还有蛤，蠕虫和其他动物，如海绵和细菌，也有很长的寿命
衰老程度可以忽略不计的动物
1833年发现的Turritopsis nutrilla，或叫不朽的水母，在90年代中期震惊了科学家们，当时他们发现它本质上是不朽的。它们可能会死亡，并经常被吃掉，但如果它们活到成年，它们就会开始使用一种名为转分化的过程，这一过程允许它们将身体的任何部分再生为任何其他部分。当它生病或受伤时，它会这样做，以修复自己并继续生存。虽然世界各地的基因是相同的，但它们根据气候的不同而发展不同。在凉爽的地方有8只触手，而在温暖的地方有24只。
一些人认为龙虾寿命很长，雄性龙虾平均寿命为31岁，雌性龙虾平均寿命为54岁。龙虾会产生一种酶，可以修复它们的壳。也就是说，它们通常在蜕皮过程中因精疲力竭而死亡(在生长过程中脱壳)，或者在长大后完全停止蜕皮。这使得它们更容易受到伤害和感染，这是年长龙虾的常见死亡原因。
著名的长寿动物
他活到了503岁。不幸的是，这只年长的蛤蜊被科学家们杀死，他们在试图计算出他的年龄时打开了他的身体。在每一年的生活中，蛤蜊的壳上都会长出一个年轮，就像树木一样。
最受欢迎的老动物是乔纳森，这只188岁的乌龟在南太平洋的圣赫勒拿过着他最美好的生活。他188岁的一生意味着他经历过两次世界大战，七位英国君主和39位美国总统。他还经历了无数的第一：第一张邮票、第一座摩天大楼、一个人的照片和白炽灯泡。它是生活在陆地上最年长的动物。
那些寿命很短的动物
由于有寿命非常长的动物，也有寿命非常短的动物。
家蝇、蜻蜓和雄蜂等昆虫的寿命为几周到几个月(蜻蜓的寿命为四个月)。啮齿动物的寿命也很短。家鼠的寿命可能是一年，而豚鼠的平均寿命是4岁。还有千变万化的变色龙呢？也就是一年。
也许像鳄鱼这样的动物不符合“不朽”的传统定义。这些动物提供了一个关于衰老的有趣的观察。其中一些可以为人类解开医学之谜。想象一下，如果他们能弄清楚不朽的水母是如何变异细胞来自我修复的！
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