苏轼（1037---1101）字子瞻，号东坡居士。世人称苏东坡，北宋眉山人（今四川眉山市），著名的文学家，书法家，画家。
苏轼一生多才多艺，其在文，诗，词三方面达到了极高的造诣，堪称宋代文学最高成就的代表。然而就是这么一位才华横溢的文学巨匠，其仕途之路却并不平顺，甚至可以用命运多舛来形容。
1056年，苏轼凭借策论《刑赏忠厚之至论》一文，获得当时的主考官欧阳修的赏识，在录取的388名进士中，苏轼位列第二名。一时名动京师。入仕之路异常平顺。考中进士后，先后出任陕西凤翔府判官，杭州通判，密州太守，湖州太守等职。可以看出，入仕之后的苏东坡是一步一个脚印，逐步被提拔重用。
1085年，宋神宗驾崩，宋哲宗继位，太后临朝听政。尽废王安石新法，史称“元祐更化”。任用司马光为宰相，也使得苏轼得以平步青云。官至翰林学士知制诰。短短一年多时间，苏轼从戴罪之身的从八品到正三品，连升十二个官阶。
当苏轼看到新兴实力拼命镇压王安石集团的人物和尽废新法后，认为司马光与所谓的“王党”不过是一丘之貉。再次向皇上提出谏议，抨击旧党执政后的各种腐败现象，至此，苏轼既不能容于新党，又不能容于旧党。苏轼很不得志，只得再次请辞外放，出任杭州太守。在任杭州太守期间，修建了著名的“苏堤”。
1091年，苏轼又被召回朝廷，太后希望他能成为与新党制衡的力量。
1093年，太后驾崩，宋哲宗亲政。新党再度执政，开始了疯狂的政治反扑，1094年苏轼再次被贬至惠州。在惠州住了两年零六个月后，1097年，年已62岁的苏轼被贬至儋州。
宋徽宗继位后，大赦天下，复任朝奉郎，北归途中，卒于常州，享年65岁。
苏轼在《自题金山画像》一诗中写道：心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平身功业，黄州惠州儋州。短短二十四个字，写尽一生的坎坷波折。
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