汉语中的「年岁」一词，如同「道路、光明、首脑」一样，是典型的「并列式」合成词。作为近义字的「年、岁」二字，意义极其相近，有交叉重叠的地方，但也有细微的区别。
「年、岁」都可以作为时间单位，比如：「爆竹声中一岁除」和「十年生死两茫茫」。
但是，用于「年龄单位」却要区分，比如：如果别人问你贵庚，你会说「我三十岁了」，说「我三十年」会让人会一头雾水。
所以，我们会说，过了一「年」，大了一「岁」，而不是相反。
但是，从汉字学角度追根溯源，在先秦时期，「年、岁」的区别是非常大的，本文也就是讨论「年、岁」造字本义及其源流演变。
二、年——从「人」负「禾」，谷物成熟
汉字「年」的古文字从「人」从「禾」，像「一人背负禾谷」之形，会意「收割成熟的谷物」：
「年」的「甲、金、篆」三体
汉字「年」像「人背禾谷」之形
所以《说文》训为：
年，穀孰（谷熟）也。从禾，千聲。《春秋傳》曰：大有年。
《说文》训为从「禾」，「千」声，也没错。
甲骨文的「千」其实就是「人」的假借，「千」就是「一、人」之合文，
「千」的古今字形演变：【注1】
甲骨文中「三千」就是「三、人」的合文，如《甲骨文合集》6640中「三千」合文：
所以，「千、人」一字分化，说「年」从「人」从「禾」，或者从「千」从「禾」都可以，都是「形声兼会意字」。
「人、年」上古音相同，与「千」上古音相近的，都为「真部字」。至今很多南方方言中「人、年、千」都很相似，比如：吴语中的苏州话、上海话中「人、年」发音都一样。
汉字「年」的古今字形演变过程【注2】:
可以看出在秦汉汉字隶变过程中，从「人（千）」、「禾」的「年」简化为「年」，丢掉了字理，变成一个无法分析的独体字：
植物一岁一枯荣，禾谷一年一成熟，很自然能引申出一个时间周期。另外，先民以农为本，需要历法指导农时，制定春播夏耘、秋收冬藏的计划。
所以，观天授时，制定历法，一直是古代政府必须提供的公共服务。
我们知道世界上所有最古老的历法，都是以观测月相为基础的，因为月的「阴晴圆缺」也即「朔望月」是最容易观测的，也就是中国的「阴历」。
月相
月相的称谓
所以，古人最初制定了十二个「朔望月」约354天阴历。
但是，我们知道一个太阳年是365天，相差11天，十年就有三个多月的误差，那岂不是一年过完了，四季还没有过完？显然是不行的。
因此，先秦古人以「年尾置闰月」来解决这一问题，比如：在西周金文中经常可见「十三月、十四月」就是古人置闰月协调这种误差。
金文中年尾闰月：十四月
其实，殷周时代的「年尾置闰」就发现历法与气候不符的一种「补救措施」。
到战国时代，随着古人观测数据的渐渐完善，已经非常精确的知道知道一个阳历（回归年）等于365.25天，19个回归年的天数等于235个朔望月的天数，并采用了「19年7闰」的方法解决阴阳历不一致的问题。【注2】
到了秦汉之际，出现更加精确的《太初历》和《三统历》：
- 《三统历》中有了完备的「二十四节气」，并将以没有「中气」的月份设置为闰月，更好指导农时。
（链接为俺的另一篇讨论二十四节气形成的文章）
综上可见，「年」与农业 、历法相关 ：本义是「谷物成熟」，引申表示「农历年」。「春节」跨越农历年年尾和年初，所以，春节也叫「过年」。
后来「年」又引申出「年纪、年龄」的意义，而「年成、年景、丰年」则是本义「谷物成熟」的引申。
三、岁——从「戌」从「步」，木星纪年，《说文》对汉字「岁」解释是：
歲，木星也。越歴二十八宿，宣徧陰陽，十二月一次。从步，戌聲。
「歲」的古今字形演变脉络图：【注3】
《说文》的分析非常正确，「歲」字从「戌」从「步」，从「戌」得声，以「步」取意。
- 从「戌」得声——「戌、岁」旁纽双声叠韵。
- 以「步」取意——「歲」的本义指「岁星（木星）」，引申表示「年岁」，来自先秦的「星岁纪年法」：
古代人把周天分为12分，岁星（木星）一年行进一分，运行约十二年就绕天一周，从子到亥共有十二辰，岁星移动一辰为一年。
如下图所示：
所以，「歲」字从「步」，表示「木星行进一分为一年，十二年一流转」。
东汉以后，「木星纪年法」方法，因为准确度稍差，就被渐渐淘汰弃用【注3】。但是先秦经典文献中频繁的使用，「岁」的用法仍然被保留下来。
比如：「岁」在甲骨文中就表示「年岁」之意，如：《甲骨文合集9646》：今岁受年，意思是「今年大丰收」
经典中表示「年岁」：
无衣无褐，何以卒岁?——《诗·豳风·七月》
日月逝矣，岁不我与。——《 论语 ·阳货》
四、结论综上可见，从汉字字源的角度来说：
- 「年」的本义「禾谷成熟」，引申表示「农历年」，与上古农业和历法密切相关。
- 「岁」的本义是「岁星（木星）」，引申表示「年岁」，与已经弃用的「木星纪年」相关。
所以，「年、岁」本是古人观察两者不同的自然现象，作为为参照物，得到的两种不同时间纪年系统，有不同演变路径，后来，「年、岁」渐渐合流，泛化不分。
参考资料：,
- 李學勤等（2013）, 《字源》, 天津古籍出版社, 页165（千）
- 同上注，页638（年）
- 同上注，页110（岁）
- 白光琦. 颛顼历三事考. 《自然科学史研究》2002年 第2期 10 页 179-188页.
- 斯琴毕力格, & 罗见今. (2012). 太初历的纪年问题——太岁纪年法被淘汰的原因. 科学技术哲学研究, 29(1).
