地藏王菩萨是我国佛教的四大菩萨之一，与文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨齐名。地藏王菩萨修炼多年，普度众生，功德深厚，早已经拥有成佛的资格，却始终没能成佛。
这是因为地藏王菩萨前两次转世时，母亲都由于种种原因而下了地狱，这也让地藏王菩萨看到了地狱的残酷，后两次转世又意识到了普度众生的重要性，所以他立下了“地狱不空，誓不成佛”的誓言，这才没有成佛。
（一）母亲下地狱受苦，地藏王菩萨立志拯救众生
据记载，地藏王菩萨为新罗国王族，本名为金乔觉，生活在唐玄宗时期，后来来到中土传教，最终圆寂于中原的九华山地区。他曾经经历了四次转世，前两次转世都是来到了寒门，母亲也都因为在世时不修德行而死后下了地狱。
其中第一次是因为他的母亲作恶多端，死后进入地狱，受尽各种折磨，第二次则是因为他的母亲特别爱吃鱼，杀生较多。地藏王菩萨知道自己的母亲罪恶深重，所以就拼命的积德行善，普度众生，力求为母亲消灾，减少罪恶。
后来，地藏王菩萨真的来到了地狱之中，看到了包括自己母亲在内的许多人都在地狱中受尽了辛苦，他的善心再次被激发出来，普度这些恶人的意愿非常强烈，也就在心中暗暗的下定了“地狱不空，誓不成佛”的决心。
（二）身份更加尊贵，地藏王菩萨拯救万民思想不可动摇
地藏王菩萨的后两次转世身份相对高贵一些，也更有实力去帮助他人。第三次转世成为了一个富商的儿子，这时一个叫作“狮子”的佛前来与地藏王菩萨相见。地藏王菩萨看到了佛飘飘欲仙的姿态，非常庄严肃穆，好生敬重，问如何才能像他一样，“狮子”回答说这是佛法的力量。在这之后，地藏王菩萨变得更加一心向佛。
到了第四次传世，地藏王菩萨成为了一个国王，他与邻国国王特别投缘，两人都是以民为本的好国王，造福百姓，广施仁政。据说，这个邻国的国王就是如来佛祖的前身。后来，二人在成佛的问题上出现了分歧。
邻国国王认为要先成佛，才能更好地去普度众生，而地藏王菩萨则认为要先普度众生，等众人都收获幸福之后，自己再成佛。所以，邻国国王选择了成佛，成为了后来的如来佛祖，而地藏王菩萨则始终坚守誓言，一直也没有成佛。
以上就是地藏王菩萨“地狱不空，誓不成佛”的故事。值得一提的是，地藏王菩萨的誓言并不是说说而已，为了坚守自己的承诺，地藏王菩萨还特意隐藏了自己的功德。他不屑于名利的所作所为也非常值得人们钦佩，供奉他的百姓人数非常之多，也成为了家喻户晓的四大菩萨之一。
来源 | 阳Sir的考古之眼
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