只要是一说起秦始皇，可谓是历史上的风云人物，很少有皇帝能和他相提并论了。
首先，秦始皇是中国历史上第一个统一的王朝，他是秦王朝的开国皇帝。秦始皇的传奇故事在民间流传得是相当广泛。在民间的传说当中，他是一位功不可没的大英雄，是中华民族的骄傲，但同时，他也几乎又成为了一个暴君、残忍的代名词。秦始皇为了永世享用他的征战功绩，做出了很多的至今在世界上都叹为观止的壮举，也为世人留下了很多解不开的历史之谜，其中的十二金人的铸造就是其中的一个。
在秦朝的都城咸阳，秦王宫阿房殿的前面，屹立着12个铜器铸造的大铜人，因为铜是黄色的，所以又称为“金人”。他们身着外族服装，每个金人都非常巨大而且非常沉重，很难运输，他们浑身雕有精细的花纹，且个个都是耀武扬威，精神抖擞，英勇无比，日夜守护着秦王宫殿。铜人造形之大，制作之精巧考究，为历史上所罕见。在这方面，有很多历史书籍记载。如《史记·秦始皇本纪》中记载：“二十六年……收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻金人十二，各重千石，置廷宫中。”贾谊的《过秦论》当中也有“销锋铸鐻，以为金人十二”记录了十二金人的故事。、
让人奇怪的是，秦始皇铸造这12个铜人的目的是什么呢？为什么要耗费巨资铸造这又笨重又没有实际作用的金人呢？围绕这个问题，大致存在两种主要说法：
当初，秦始皇在统一全国以后，秦王政就创立了“皇帝”的尊号，自称始皇帝。由于曾经吕不韦专权的阴影，深知自己辛辛苦苦征战得来的皇位不易，为了实现自己当初“宣布子孙称二世、三世，以至万世，代代承袭”的宏伟愿望，所以他坐稳皇帝之后一直在忧虑和思考着，如何才能够确保自己家族帝位的长治久安，使江山传之万世的问题。而要坐稳天下，必须解决的一个问题就是收缴和销毁流散民间的各种兵器，只有这样，才能防止别人采用武力来夺权。、
所以，他总是在寻找一个合理的借口，来收缴全国的兵器。一天，在大臣们的陪同之下，秦始皇正在观看舞灯笼和各种杂耍的表演。正在他看得高兴的时候，忽见一队杀气腾腾、手里拿着刀剑等兵器的武士上场表演。秦始皇看见后，又触动了自己的长久以来的心病。这时候，恰巧临洮一个农民送来一条消息，说是见到12个巨人，而且他们当地还传唱着一首童谣： “渠去一，显于金，百邪辟，百瑞生。”秦始皇听后，龙颜大悦。于是他假托征兆，说这是顺应天意，所以就下令收缴民间的兵器，集中到大都咸阳，铸成12个铜人。实际上，秦始皇收兵器铸造铜人，完全是出于巩固自己的皇位考虑的。
与此同时，还有另外的一种说法。有一天，秦始皇正在自己的阿房宫中休息。突然，他梦到了天气大变，天空昏暗无光，并且伴有鬼神妖魔作怪，他非常惊恐和害怕。正在他手足无措之际，忽然有一个白发苍苍、长髯飘飘的老道来到他的面前。这个老道精神矍铄，神采奕奕，他挥动着手中的拂尘，指点迷津道：“制十二金人，方可稳坐天下。”说完，随着眼前金光一闪，老道人就不见了。秦始皇也从梦中惊醒了。秦始皇梦醒后，宁可信其有不可信其无，于是便立即下令将全国的兵器收到咸阳，铸成了12个铜人。有很多专家学者也曾经指出，秦始皇一生都非常相信方士道人的话，再加上建国之后的担忧心情，这种说法的可信度是相当大的。
可是，遗憾的是，今天我们根本就看不到这12个铜人的影子了。那么，这12个巨大的铜人到底去了哪里了呢？难道如此巨大的金人会不翼而飞吗？目前，有关铜人的下落问题存在着3种猜测：
第一种，有人认为，当初的楚霸王项羽在攻克了秦朝都城咸阳之后，曾经放火烧了阿房宫。在火烧阿房宫的时候，连同象征秦王朝永固的这12个铜人也一起被烧毁了。
第二种，一些历史学者指出，这12个铜人都是毁在董卓的手上。东汉末年，董卓率领军队攻入长安，将其中的10个铜人销毁，并且是铸成了铜钱，而剩下的两个被他下令迁到长安城的清门里。到三国时期，魏明帝曹睿下令把这两个铜人运到洛阳。当成千上万的工匠们运到溺城时，由于金人的重量太沉，不得不放弃了这个巨大的工程，于是就停止了搬运。到了东晋十六国的时候，后赵的石季龙又把这两个金人运到了邺城。后来前秦的秦王苻坚统一了北方，他又把这两个金人从邺城运回到了长安进行销毁。至那时，存在于世间约600年的12个铜人就全部被销毁了。、
第三种，这种说法是比较乐观的，他们根据史料的一些记载认为，这12个铜人其实并没有真的被毁掉。因为12个铜人是秦始皇生前的最喜爱的物品之一，所以在秦始皇陵墓建造好以后，这12个铜人和其它一些精美的奇珍异宝一起随着秦始皇的死被当作自己的随葬品而葬在了陵墓当中。但是，由于现在一些技术等方面的原因，秦始皇陵墓的发掘工作暂时还无法开展，因此十二金人的下落问题至今仍然是一个没有解开的谜团。也许到了我们的考古技术能够达到了秦始皇陵墓开掘的那一天，这个历史上的未解之谜才有可能被人们解开吧。
,
