“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下。”——叶卡捷琳娜二世
在俄罗斯巅峰时代，雄踞东方，也曾俯视欧洲，他们有一位雄才大略的女王，继承了彼得大帝的遗志，带领着俄罗斯在十八世纪末期实现了崛起。征服远东，扩地千里，吞并波兰，势力染西欧。向南争雄奥斯曼土耳其，拿下了黑海沿岸地区，并且吞并了黑海桥头堡克里米亚，可以与奥斯曼土耳其在黑海争锋。
叶卡捷琳娜二世
她就是叶卡捷琳娜二世，一个出身于混乱的普鲁士的一个破落贵族家的女孩子，最终几乎就站在了世界之巅。她在彼得大帝奠定的基础上，构建高楼，让俄罗斯帝国这个出身东斯拉夫民族的偏远国家，最终举世瞩目，时至今日，俄罗斯仍有一文化重镇叶卡捷琳堡，以纪念这位俄罗斯历史上伟大的女皇。
叶卡捷琳娜时代，俄罗斯政治开明，讲究法治，国家机器运行良好，国民士气高昂，支撑起了俄罗斯一系列扩张政策。而且其注重发展俄罗斯文化，在此时期，俄罗斯艺术和文学都得到十足的发展。
今天，我们不谈叶卡捷琳娜的伟大，只分析她那句响彻世界的名言，“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下。”是夸夸其谈，还是确有其事？
沙俄称霸黑海
首先，外部局势分析。
我们来看叶卡捷琳娜二世巅峰时期，大概就是末年的1792年，这一年，俄罗斯势力已经染指巴尔干半岛，黑海舰队重创土耳其舰队，掌握了制海权。在西方，与普鲁士瓜分了波兰，得到了自立陶宛一直到波兰的波罗的海广阔的平原土地。
那1792年是什么时间，我们首先针对当时世界上的几个大国来分析。
1、对于中国来说，是清乾隆五十七年，乾隆末期，康乾盛世已经完结，清帝国内部已经腐朽，入关一百四十余年，大清帝国已然颓势尽显。
2、对于奥斯曼土耳其，盛世扩张阶段已经结束，正处于改革求变的过渡性阶段，深入乌克兰和巴尔干地区的势力遭受到了欧洲列强的驱逐，奥地利和俄罗斯帝国开始全面压制奥斯曼帝国。简而言之，奥斯曼土耳其也将步入下坡路的阶段。
3、普鲁士王国，俄罗斯近邻，也是阻止俄罗斯西进的最大阻力，在军事天才腓特烈二世近四十年的扩张，普鲁士已然崛起。新即位的子腓特烈·威廉二世依旧有雄才，和俄罗斯一起瓜分波兰。普鲁士正处于崛起阶段，政府廉洁，军队强大，可与俄罗斯发生一场局部战役，但是举国之战，应该还不是俄罗斯的对手。
沙俄攻取克里米亚
4、奥地利帝国，处于哈布斯堡王朝的统治之下的奥地利帝国，与俄罗斯一道，在巴尔干地区驱逐奥斯曼土耳其的势力，但是此时面对法国的巨大压力，对俄罗斯构不成太大威胁。
5、法兰西，此时的法国正处于大革命阶段，拿破仑正在为崛起而做准备，法国即将崛起，成为欧洲大陆的新王。
6、西班牙帝国，自17世纪没落之后，西班牙帝国就再也没有崛起过，虽然这一时期，在波旁王朝的统治之下，帝国有所复苏，但是还是只是个二流强国。
7、对于荷兰，曾经的海上马车夫，一个世纪以来被英法打击之下，已然没落，虽然还有些余财，但是在法荷战争中惨败之后，已经是三流国家。
8、对于美国，刚独立没几年，还是个农业国家。而且不是欧洲国家，毫无威胁。
9、对于大英帝国，霸业已经初显，控制了世界上最富有的殖民地，同时也控制了世界上的主要航海线路。通过自由贸易，富得流油，第一次工业革命正处于高潮时期，大英帝国即将完成全面工业化，此时已经领先整个世界好几步，但是孤悬海岛之上，对于欧洲陆上争霸，似乎兴趣不大，但是绝对不允许欧洲大陆出现一个大一统的帝国，所以肯定会组织任何一个想要统欧洲的大国。
俄罗斯在未来与英国的差距
首先，我们从外部分析，不难发现，真正会有能力且会组织叶卡捷琳娜征服欧陆的只有这么几个国家，首先，奥斯曼土耳其与俄罗斯是世仇，必然会拼命抵抗俄罗斯南下。然后，普鲁士乃是抵御沙俄西进的第一道阵线，法国是第二道战线，而英国则会支持弱者抵抗强者，让两方两败俱伤。
而1792年之后，普鲁士会越来越强，与俄罗斯之间的实力差距会快速缩小。而真正的变数，在于法国，法国将会有拿破仑横空出世，到时候，俄罗斯根本不是法国敌手。所以从外部看，沙俄很难在未来征服欧洲，基本不可能。参见十余年后，俄罗斯军队在反法战争中的表现可知，俄罗斯军队面对英法普的大军，实力差距很大。
俄罗斯军队
然后我们对叶卡捷琳娜时期的俄罗斯进行一个内部剖析，看看其发展潜力。
叶卡捷琳娜末期，俄罗斯发展已经触碰到了天花板，国家内部矛盾日益凸显，一场大变革即将到来。叶卡捷琳娜并没有在彼得大帝的改革之下，对俄罗斯进行下一步的深化改革，只是在彼得大帝的基础上，将俄罗斯现有潜力，进行了有效的开发。
首先，叶卡捷琳娜还是遵从的传统式封建奴隶式统治，她只是一位开明的君主，并不是掌握时代风向的那个伟人。叶卡捷琳娜二世没有改变俄罗斯的农奴制度，相反，在其统治后期，为了维持统治稳固，更是放大了俄罗斯贵族的权益，导致俄罗斯农奴生存更加窘迫，农奴被残酷压迫盘剥，社会各阶层差距太大，社会动荡和农奴起义即将如火山般喷发。
著名油画，伏尔加河的纤夫
叶卡捷琳娜二世始终处于旧欧洲式贵族化统治中，加强中央集权，给予贵族适当利益，获得贵族支持，进一步压迫农奴，加深了农奴和贵族阶层的对立，为日后的动荡埋下了祸根。
而整个沙俄数以千万计的农奴没有得到解放，大大限制了俄罗斯的进步。
俄罗斯农奴
其二，俄罗斯并没有在她手中实现工业化，俄罗斯仍然是个农奴制国家，虽然人口众多，但是没有工业，综合国力就远远落后于大英帝国。
也就是说，此时的俄罗斯统治者眼光不够，真正逼迫俄罗斯开始改革，是在遥远的六十年后，被英法等国在克里米亚战争中打败之后，而经历工业化必须要有一个阵痛期，而俄罗斯也在改革之后的一段时间内，国家步入衰落，最后沙皇帝国被倾覆。而俄罗斯真正的工业化是在二十世纪三十年代的斯大林时期。
也就是说，即使叶卡捷琳娜最后痛定思痛，在亚历山大二世之前进行改革农奴制，发展工业，而这一时期，也会经历数十年的阵痛，毕竟叶卡捷琳大帝不可能像斯大林一样铁腕统治。而这几十年的阵痛，却是英法彻底崛起的一段时间，指不定连拿破仑的进攻都扛不住。
也就是说，无论叶卡捷琳娜多厉害，她也只是将农奴制国家发展到了顶峰状态，国家的天花板已经被她所触及，在之后数十年内，俄罗斯就没了向上的势头。
贵族统治
其三，在军事上，俄罗斯军队仍采用贵族统兵制，全国军队巅峰时期不过三十万上下，之所以能够插手欧洲事务，被尊为欧洲第一强国，还是因为普鲁士和奥地利长达百年的对立和战争。以及当时英国的重心还在海洋之上，在搞海上自由贸易，没有过多插手欧洲事务。
而俄罗斯军制的落后，在后来的拿破仑战争中暴露无遗，被拿破仑统领的强悍法军，打得落花流水，连莫斯科都被攻陷。若非俄罗斯严寒的天气相助，俄罗斯帝国已然被灭亡。
而那个时代，世界是海洋时代，得海洋者控制一切，而叶卡捷琳娜充其量是海军称霸了黑海，将奥斯曼土耳其打败。而其海军舰队势必会被关在黑海和波罗的海，肯定不会对争夺海洋霸权造成太大影响。
所以，从俄罗斯内部分析，叶卡捷琳娜二世称霸欧洲的机会几乎渺茫。
叶卡捷琳娜大帝
综上所述，无论从当时俄罗斯帝国内部问题和矛盾以及发展局限上看，还是从当时世界列强的发展势头来看，或者从未来可能发生的历史变故来看，叶卡捷琳娜那句“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下。”还是有很大的局限性的，强如二战的苏联红军，也没有实现这一愿望，何况是当时实力有限的俄罗斯帝国。
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