在陕北地区流传着这样一句话“米脂婆姨，绥德汉”，米脂的女子长得漂亮，绥德男子长得英俊，谁能娶上一位米脂婆姨，也是人生一大幸事。
赵俊杰就娶了一位米脂婆姨，赵俊杰来米脂县插队的时候，认识了初恋李彩凤，后来两人就结婚了，赵俊杰留在了陕北，当年和赵俊杰一起来陕北插队的，还有他哥哥赵俊武，只不过赵俊武没有像弟弟一样，留在陕北，而是回到了城里，不一样的选择，造就了两兄弟不同的命运，当两兄弟再次见面时，处境却截然相反，赵俊杰心里甚至都有一些后悔，当年没有听哥哥的话。
1969年3月，赵俊杰和哥哥赵俊武到陕北米脂县李家坪，接受贫下中农再教育，对于这次陕北之行，赵俊杰心里倒是有些期待，而哥哥赵俊武却很惆怅，赵俊武从小学习成绩优异，立志要考上大学，只可惜赵俊武没有赶上好时候。
赵俊杰从小性格叛逆，打架斗殴的事情没少干，考试从来没有及格过，对于赵俊杰来说，到陕北插队就是来散心的，所以赵俊杰心里并没有什么负担。
陕北的生活条件十分落后，和城里根本没法比，老乡都是住在窑洞里，知青也不例外，五个人住一间窑洞，挤在一张大炕上，赵俊杰喜欢凑热闹，人越多的地方，他越喜欢 ，赵俊武喜欢安静，尤其不喜欢和别人同住，但是即便心里有委屈，也只能忍着。
赵俊杰很快就适应了陕北的生活，而且和老乡关系相处得非常好，老乡都非常喜欢赵俊杰，赵俊武很长时间都不能适应陕北的生活，晚上经常失眠，脾气也变得有些急躁。
见哥哥整天闷闷不乐，赵俊杰找到负责给知青做饭的李彩凤，李彩凤是队长李明阳的二女儿，长得非常漂亮，因为赵俊杰经常帮着李彩凤给知青做饭，两个人关系非常好，赵俊杰希望通过李彩凤的关系，让哥哥赵俊武跟着队里李老汉喂牛，赵俊杰已经给李老汉打过招呼了，只要队长李明阳同意就行。
这点小事对于李彩凤来说就是举手之劳，李彩凤非常爽快就答应了，赵俊武跟着李老汉喂牛，单独住一间窑洞，平时也没有人打扰，闲下来的时候，赵俊武就通过看书来打发时间。
赵俊杰为了感谢李彩凤，硬是把哥哥最喜欢的一支钢笔送给了李彩凤，第一次收到礼物的李彩凤，心里十分高兴，对赵俊杰多了几分好感，1971年，赵俊杰和李彩凤两个人谈起了恋爱。
赵俊武知道后，非常生气，大骂弟弟赵俊杰没出息，赵俊武觉得，弟弟和李彩凤两个人根本不合适，一个在城里长大，一个出生在农村，没有读过书，而且赵俊武觉得弟弟年纪还小，还不到谈恋爱的时候，赵俊杰担心弟弟一时冲动，做出一些出格的事情来，不仅会耽误了弟弟的前程，同时也会害了李彩凤。
赵俊武没有说服弟弟，赵俊武把弟弟恋爱的事情，告诉了父母，父母知道后也是不同意，只不过当时赵俊杰已经沉浸在甜蜜的爱情中无法自拔，他甚至有了和李彩凤结婚的打算。
知道赵俊杰恋爱后，赵俊武每天多了一份工作，就是他要紧盯着弟弟，赵俊武知道，以弟弟的个性，很容易干出一些出格的事情来，让赵俊武万万没想到的是，他最担心的事情最终还是发生了。
1972年7月，赵俊武正在窑洞里看书，弟弟赵俊杰着急忙慌地跑了过来，从弟弟焦急的眼神中，赵俊武已经有一种不好的预感，赵俊杰对哥哥赵俊武说道“李彩凤怀孕了”，赵俊武狠狠给了弟弟一巴掌，赵俊杰问哥哥该怎么办，赵俊武只说了两个字“结婚”。
女儿李彩凤怀孕的事情，李明阳并不知道，作为队长，女儿结婚自然要办得风风光光，李明阳对赵俊杰这个女婿也是非常喜欢，结婚的时候，全对男女老少都来了，场面非常热闹，后来队里传出来一些闲话，说是李彩凤未婚先孕，李明阳知道后，虽然有些生气，不过也没有责怪女儿，毕竟两人都已经结婚，多说无益。
婚后第二年，李彩凤生下了一个女儿，孩子的到来，肩上多了一份责任，赵俊杰性格收敛了很多，赵俊杰父母父母也只能无奈接受了这个事实，给赵俊杰邮寄了500元钱。
1974年，赵俊武通过招工提前回到了城里，临走时赵俊武叮嘱弟弟，有机会一定要回城，赵俊武回城后在一家机械厂当了工人，1977年恢复高考之后，赵俊武考上北京钢铁学院，赵俊杰第一年没考上，第二年本想再考一次，可是考虑到李彩凤怀了孩子，赵俊杰就放弃了，因为赵俊杰已经在农村结婚，按照当时的政策，不符合返城要求。
1982年，赵俊杰本有机会返城，可是老丈人偏偏发生了意外，因为喝多了酒，跌倒后患上了中风，为了照顾老丈人，赵俊杰只能选择留下来，后来赵俊杰以留守知青的身份得到了一份护林员的工作，但是赵俊杰却拒绝了，因为他实在抽不开身，两个孩子，还有两位老人要照顾，妻子李彩凤一个人根本忙不过来。
在留守陕北这些年，赵俊杰只带着老婆和孩子回了几趟老家，2004年，赵俊武和赵俊杰两兄弟时隔三十年后重逢，两人的处境却大不相同，赵俊杰已经满头白发，看上去苍老了很多，赵俊武退休后生活安逸，看到弟弟的处境，赵俊武心里很是难过，赵俊杰心里也曾后悔过，只不过他已经没有了选择余地。
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