东汉末年，东汉皇室岌岌可危，此时的东汉已经是风雨飘摇。在东汉末年时期，汉献帝是一位不得不说的人物，作为东汉末年的重要人物，汉献帝的一生跌宕起伏。在当时来说，汉献帝是没有机会成为皇帝的，但是因为董卓之乱的出现，让汉献帝有机会成为继位之君。在董卓的辅佐下，刘协成为了皇帝。
汉朝最大的弊病就是外戚当政。董卓进京后发现太后姓董，如果把自己和董太后变成同族，再把由董太后抚养长大的刘协推上位，那么自己不就可以名正言顺的作大将军辅政吗？东汉末年，董卓之乱的出现，让东汉失去了以往的光辉，从董卓之乱后，东汉就走向了下坡路，一直到灭亡都是如此。
按理说，刘协应该感谢董卓，没有董卓，刘协怎么可能成为皇帝？这样的想法是大错特错的。史书记载，汉献帝是一位聪敏、睿智、且勇于担当的人，可惜生不逢时，先是受制于董卓，后又受制于曹操，一身抱负不得施展，郁郁而终。这样的人，能够感谢董卓吗？没有董卓的话，东汉的局面还不至于陷入混乱。
董卓之乱后，东汉就彻底失去了控制诸侯的机会。那么为何汉献帝是傀儡皇帝，但是他有能力杀死曹操呢？或者说，汉献帝为何有机会杀死曹操呢？建安元年二月，曹操率军赴洛阳迎取汉献帝。汉献帝对曹操也是寄予厚望，六月，封曹操为假节钺，录尚书事；九月，加封曹操为大将军，武平侯。
这就是历史上著名的挟天子以令诸侯。在当时，汉献帝给了曹操相当高的权力，曹操是假节钺。，汉朝假“节”或者假“钺”的比较多，假节钺的并不多见。汉献帝给予了曹操假节钺的资格，即意味着把军政大权交到了曹操手上。假节钺毕竟是个象征，曹操需要的可不仅是象征，而是要实实在在的官职。
曹操迎取汉献帝还是吕布的推荐，可见在此时，曹操在汉献帝心目中的地位远不及吕布。曹操虽然担任了大将军，但是他无意间得罪了袁绍，因此，曹操失去了大司马的位置。《后汉书 袁绍传》记载：曹操自为大将军，绍耻为之下，伪表辞不受。操大惧，乃让位于绍。二年，使将作大匠孔融持节拜绍大将军，锡弓矢节钺，虎贲百人，兼督冀、青、幽、并四州，然后受之。
曹操“挟天子以令诸侯”确实是在短期内汇聚了人心，把经过了历次战乱硕果仅存的汉朝大臣和世家大族们汇集到了皇帝身边，但是，这也意味着曹操从此走上了一条不归之路。这时候的汉献帝对曹操已经不满。由此汉献帝想要除掉曹操。虎贲军始建于汉武帝，最初是为了安置对匈奴作战时战死的士兵遗孤的，这支军队不归属汉军战斗序列，而是直属于皇帝。
汉献帝的虎贲军，对曹操来说就是威胁。虎贲军的主要构成是：战争遗孤、少数民族俘虏、忠诚于汉朝的少数民族，其中最著名的就是从西汉时期就忠诚于汉朝的板楯蛮。这支军队只听命于皇帝，其他人根本无法控制。这时候的虎贲军，对曹操来说，就是威胁，此时的汉献帝是有能力杀死曹操的。
后来的曹操成为三公，不过，成为三公后的曹操，再也没有单独见过汉献帝。曹操再也没有单独朝见过汉献帝，军国大事要么在朝堂上商议，要么在相府办理，曹操是不会再给汉献帝机会的。如果汉献帝真的在此时对曹操起了杀心，那曹操是肯定是逃不过这一劫的。可要是汉献帝真的杀了曹操，那汉朝以后的走向会是什么样呢？
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