很多人认为非洲一定很热，毕竟非洲处于赤道附近，因为热所以非洲的人才会晒黑，一代一代下来，基因被改变，所以非洲人才会这么黑。其实这样的观点对黑有很大的误解。
非洲的人口主要分布在撒哈拉沙漠以南，少量分布在北部地中海沿岸，这些地区气温并不高，但是紫外线非常强。紫外线对身体是有害的。为了对抗紫外线，身体内会产生将紫外线转化也为无害能量的黑色素。
据科学研究，黑皮肤的抗皮肤癌是白皮肤的1000倍，可以有效阻挡并效吸收紫外线。黑色皮肤被科学家称为最健康的肤色，有人想黑都黑不了。
人类进化都是随着周围的环境而改变自己的人体结构特征。黑人的肤色实际上是千万年自然筛选后演化的结果。非洲位于赤道上，常年受太阳光直射，接受的光照最强烈。非洲人在长期进化中为了适应强烈的紫外线阳光，只能让体内维生素D和叶酸保持足够数量，能让维生素D维持体内平衡的就是黑色素，如果缺乏维D与叶酸分量不足都会克服不了紫外线的照射而死亡。这就让非洲只剩下了黑色皮肤的人。
2014年发表于Proceedings of the Royal Society B的一项研究对非洲白化病患者的25项皮肤癌研究。白化病患者的黑色素较少，而黑色素有助于保护皮肤免受紫外线伤害。科学家发现在非洲白化病患者中，死亡时间早且快，因此总结认为预防皮肤癌确实是人类进化到黑皮肤的驱动力。
此外，深色皮肤可能更好地保护叶酸的积累储存。叶酸在DNA活动中起着重要作用，其主要是通过影响胎儿发育影响适应能力。当孕妇没有足够叶酸时，会导致神经管紊乱，大多数神经管疾病是衰弱或致命的。实验表明，太阳光能够分解叶酸，而深色皮肤会阻碍这一过程，因为黑色素可以吸收紫外线，并通过化学方法消除其有害的副产品。
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