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水银作为液态存在的金属，有着闪烁灵动的气质，一直很神秘。司马迁的《史记》里写秦始皇陵：“以水银为百川江河大海，机相灌输。”春秋五霸之一的齐桓公，葬在今山东淄博市临淄区，墓中也是“倾水银为池”，帝王之陵使用如此多的水银，目的很明显：防腐、更好地保存自己的遗体。
晋代葛洪《抱朴子·金丹》中说：“凡草木烧之即烬，而丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂。”丹砂（硫化汞）加热可成水银，这种神奇的转换，很早的时候就受到了热情的关注。在古代炼丹师的眼里，水银如同维雄共体、阴阳谐生。
司马迁雕像
但是，仅凭那几个得道高人，在深山老林里再怎么折腾，烧丹炼药，朱砂变水银，可有几个真能见识水银的人？
普通人与水银一生无涉，但对《金瓶梅》中的西门庆来说却大不一。水银，得到这种金属要经过繁复的过程。秦始皇陵中模拟出了江河大海，如此巨量水银是哪儿来的？
西门庆画像
司马迁在《史记：货殖列传》中说，秦代的巴都有个寡妇名叫“清”，长期垄断丹砂开采的生意。《史记·货殖列传》注：“徐广日：涪陵出丹。”涪陵，位于今重庆市彭水县。
《吴越春秋》载：“阖庐死，葬于国西北，名虎丘，穿土为川，积壤为丘，发五都之士十万人，共治千里，使象链土，冢池四周，水深丈余，椁三重，倾水银为池，池广六十步，……”古代丹砂，除了用作书写、绘画和化妆的颜料外，主要用途是用于医药或提炼水银。
重庆市彭水县
长期和水银接触的人，除了帝王的遗体，就那些天天想成神仙的炼丹师。晋代葛洪的《肘后备急方》中有个“葛氏疗年少气充面生包疮方”。这个药方里将“胡粉、水银、腊月猪脂和熟，研令水银消散，向暝以粉面，晓拭去”，专治青春痘。
水银在《金瓶梅》中出现了三次，其中一次在第16回，李瓶儿气死老公花子虚后，急着要嫁西门庆。此时，西门庆已将花家的房宅买下。两家原是隔壁，他正准备打通院墙，把两家并为一个花园。李瓶儿前身不净，不仅与老公公有一腿，还瞒着自己的老公贮积一批财富。
水银
她得知西门庆家里的工程等银子用，就说：“奴这床后茶叶箱内，还藏三四十斤沉香，二百斤白蜡，两罐子水银，八十斤胡椒，你明日都搬出来，替我卖了银子，凑着你盖房子使。你若不嫌奴丑陋，到家好歹对大娘说，奴情愿只要与娘们做个姊妹，随问把我做第几个的也罢。”这些货一共卖了三百八十两银子，“李瓶儿只留下一百八十两盘缠，其馀都付与西门庆收了，凑着盖房”。
沉香是自古从东南亚进口的奢侈品，主要用于熏香及制药，胡椒也是从东南亚进口的，用途也是制药。
胡椒
南宋周密《癸辛杂识续集·白蜡》说：“白蜡之价，比黄蜡常高数倍也。”明代李时珍《本草纲目·虫一·蜜蜡》也记：“蜡乃蜜脾底也，取蜜后炼过，滤入水中，候凝取之，色黄者俗名黄蜡，煎炼极净色白者为白蜡……”李瓶儿的这些东西多数是药材，可独独这水银，没那么简单。
《汉武帝内传》记：“封君达，陇西人。初服黄连五十馀年，入鸟举山，服水银百馀年，还乡里，如二十者。常乘青牛，故号‘青牛道士’。”
水银
这是服水银成仙的逸事，古代历史中服水银得道这类的例子多的是。水银不单是中药原材料，还被当成了成仙成神的大丹啊。
唐代有两位得道高人寒山、拾得，被后人称为“和合二仙”。寒山隐居天台山，为后人留下真诀：“长生还丹取成大丹，不可不知炉鼎。”“余览古贤真旨，众真歌诀，不离真妙之铅汞。”不过，水银，真的有这么神吗？
参考资料：《中国文化》
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