在印度西部地区，与巴基斯坦交界地带，有一片世界第17大沙漠-塔尔沙漠，该沙漠的面积为20万平方公里，85%在印度，15%在巴基斯坦。一般人很难想象，在伊朗高原以东，青藏高原以南的区域，能够出现沙漠，而且还是出现在著名的印度和平原。
印度次大陆地处印度洋北部，三面环海，北部和西北部又被青藏高原、帕米尔高原和伊朗高原阻断，使印度洋大量的暖湿气流无法逃逸，并且必须在印度板块产生降水，世界雨极（乞拉朋齐）就诞生在这一区域，据悉该雨极一年的降雨可以够北京下42年。在这样的地方还能出现大如此大面积的沙漠，真是足够令人匪夷所思的。
塔尔沙漠的形成，其实跟我国黄土高原、塔克拉玛干沙漠的形成有些类似，都归功于“风成法”。所谓风成法就是指被风携带的尘埃下降形成的堆积层，塔克拉玛干沙漠位于帕米尔和青藏高原的背面，暖湿气流无法触及，所以形成沙漠。而在黄土高原降落的尘埃则因为该地区处于季风气候的边缘，再加上该地区地形复杂，人们难以像平原那样大面积整体开垦，土地风化可能性降低，所以从整体上来讲，黄土高原尚未被沙漠化。
位于南亚地区的塔尔沙漠也是一样，它的成因主要归功于西部地区的高原和山地，这些地方海拔超过1000米，降水稀少，沙漠戈壁遍地，山体风化严重。这些脆弱的山体和沙漠形成的尘埃随着南亚季风的影响往东部飘荡，最终在印度河流域下降，形成厚厚的土层。
而另一方面，古代印度最早的文明诞生于印度河中下游，这正是塔尔沙漠中心偏西南部的位置。因为沙漠的原因，印度中下游能够被考古的区域很少，但随着时间的推移，现代考古学家发现，在塔尔沙漠深处，埋葬着数不清的古代印度旧城遗址，这些发现越来越让人们认识到，古代印度河文明的范围之广，是远超出古埃及和巴比伦的，然而遗憾的是，这一强大的文明却在3700年前一夜之间戛然而止，留下一座座黄沙之下的遗迹，给后人留下无尽地遐想。
印度河文明的残迹被发掘与塔尔沙漠之下，这说明塔尔沙漠至少在3700年前并不是沙漠。印度河文明的崩塌，也很有可能来自于文明初期对印度和流域的过渡开垦，导致沙漠化严重，然后在某一次特大洪水袭来之后，印度河文明于一夜之间灰飞烟灭，幸存的残余势力又被东侵的雅利安人不适时宜地补上一刀，印度河文明就此灭绝。
那么问题来了，既然塔尔沙漠是因为过度开垦而导致的沙漠化，那为什么数千年过去了，印度和巴基斯然却没有想过重新改造塔尔沙漠，让印度河平原成恢复昔日的绿色？要知道，塔尔沙漠旁边可是流淌着南亚地区仅次于恒河的第二大河流印度河呢。
塔尔沙漠之所以尚未被改造，其关键性原因在于早期的印度在很长一段时间中处于分裂动乱状态，直到17世纪出现的莫卧儿帝国时期，才勉强算是获得了统一，但问题是莫卧儿帝国很快便被东印度公司击败，印度又进入英国的殖民时期。
19世纪末，英国刚刚在印度站稳了脚，按理说可以腾出手来治理一下印度的环境了，却又迎来了风云激荡的20世纪。两次世界大战之后，大英帝国山河日下，印度获得独立，但却出现了印巴分治的结局，整个印度河80%以上的流域范围属于巴基斯，而印度仅占据10%左右，剩余的在中国西藏地区，这让印度治理沙漠变得心有余而力不足。
更为尴尬的是，在塔尔沙漠方面，印度得到了85%的沙漠区域，而巴基斯坦则得到了剩余的15%。也就是说，印度在印度河平原地区的硬伤是没有水，如果想要改造沙漠，他们要用10%的印度河水，来改造85%的塔尔沙漠，其难度可想而知。
巴基斯坦虽然拥有80%多的印度河水，但却又苦于印度河平原仅有这一条河流，还要灌溉极其大量的农业用地，即使是面对15%的塔尔沙漠，巴基斯坦也显得有些力不从心，毕竟现在的印度河太累了，下游很多地方枯水期的河道仅有十米来宽，试问这种状态又怎么敢拿去改造沙漠？印巴双方可用资源的不对等，尴尬的处境导致了印度地区的塔尔沙漠短期之内无法被改造。
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