决战中途岛登陆（血战威克岛登陆之日）

书接上回，在抵挡了日军的几次空袭和舰炮袭击后，威克岛的守军损失颇重。日军攻击的褪去是忌惮威克岛上的火力吗？显然不全是。当炮火准备结束后，就是大军的冲锋了。

平静后的汹涌

暴风眼是相对平静的,但在暴风眼的两侧却总集聚着巨大的能量。

在威克这个暴风眼的西面和南面,锐气逼人的日本海军构成了风暴的一翼。虽然知道要付出代价,但他们确实很想得到威克。这股力量在12月11日的第一次威克战斗中被美国海军陆战队结结实实地重挫了一把,但他们的实力依然令人生畏。

13日,日军第一次进攻威克的舰队东倒西歪地回到夸贾林。经历了首战的失败,日军方面现在真真切切感受到了自己手里这一任务的难度。看着其他几支和自己规模相当的日军部队在关岛、吉尔伯特群岛等地攻城略地,丸茂邦则的心里着实不是滋味。他心里有数,首战告负并不是由于自己比别人差,也不是因为手下的军人狗熊,而是威克这块骨头着实不好啃。事实看来和他们那些乐观的长官们想象的不太一样,既然无法轻松得胜,那么接下来怎么做就必须认真考虑考虑了。

为什么会失败呢?回到基地,井上成美和指挥第18巡洋舰战队的丸茂邦则少将在第四舰队指挥部里认真分析了首战失利的原因,他们认为,威克之战未能得手的原因有这样四条:

1.强大的岸炮火力。

2.敌人战斗机的作战(这两点是毋庸置疑的,由于日军的登陆部队未能登上滩头,美军中在11日发挥作用的自然就只剩下这两种兵力了。现在损失惨重的日本人要分析原因,这两支力量自然不可被忽略)。

3.不利的天候(这里的天候不利主要指11日上午风大浪高而天空云量却不多的情况。这样的天气会导致舰船出现较大的摇摆,因而不利于舰炮的瞄准和舰船的航行,却不影响岸炮的射击,也无法阻止战斗机的起飞作战)。

4.日军自身力量和作战方式的不足,(这一点确是实事求是,在第一次威克作战中,骄狂的日本进攻舰队既没有压制住美军区区127毫米炮组成的岸炮火力,也没有抵挡住仅有12.7毫米机枪和100磅炸弹的美军战斗机空袭)。

决战中途岛登陆（血战威克岛登陆之日）(1)

美军的127毫米岸防炮对日军轻巡和驱逐舰有着很大的威胁

日军的下一步作战计划必须针对前一次战斗中暴露出的问题做出整改。虽然美军的岸炮在11日的战斗中狠狠教训了日本人,而且凭借日军登陆舰队的实力——最大的舰炮只有几艘老式轻巡洋舰上的140毫米炮——要压制127毫米火炮也的确相当困难,但日本人也很清楚这些岸炮怕什么。为了使登陆部队免遭岸炮蹂躏,日本人这一次把登陆时间选择在了23日凌晨天明前,在战术上变强攻为突袭。这一改变虽然看似不起眼,但却是日军在第二步作战计划中做出的最重大,也是最关键的调整。正是由于这一改动,美军在未来的战斗中将根本无法发挥岸炮作战的优势,而不得不直接面对占有明显数量优势的日军登陆部队。

12月15日,新组建的登陆舰队已经开始了战前演练,而直到这个时候,第四舰队司令官却还在为此战的实力问题而犯愁:即便新的计划能够让进攻舰队避开美军岸炮的尖牙利爪,美军的战斗机还是一个无法对付的大麻烦。“野猫”战斗机超过300英里的作战半径使得它们完全可能在日军接近作战海域之前发现日军舰队并发起先期打击。之前的战斗表明,现有进攻舰队的防空力量根本不足以制止美军战斗机的进攻,一旦有1艘甚至更多的运输舰遭到重创乃至击沉,那么日军登陆部队的力量就会受到很大折损,进攻战的胜算就会小的多。好在已经开始重视威克的联合舰队司令部对此也已经有所察觉——和轻松攻取的关岛和东南亚各地相比,威克无疑是日军扩张道路上的一块绊脚石。因此,他们从完成了珍珠港偷袭任务的舰队中抽出了一批舰艇增援威克方向,这些舰艇包括2艘舰队航母(第2航母战队的“苍龙”和“飞龙”)和2艘新型重巡洋舰(第8巡洋舰战队的“利根”和“筑摩”)。它们原本要在偷袭珍珠港后的返航途中轰炸中途岛（但由于恶劣天气的阻碍而未能实施),因而留在了中太平洋,现在正好参加此次战斗。航空母舰的出现将彻底解决腿短的日军陆基战斗机无法为远程奔袭的陆基轰炸机护航的问题,而这正是威克守军的区区几架战斗机竟然能坚持十几天的根本原因。这些航母将在威克西北面约250英里外占领阵位,它们的直接任务很明确:出动战斗机在空战中消灭守军的航空兵力,并利用俯冲轰炸机的精确轰炸进一步摧毁威克的岸防设施。从21日,也就是登陆之前2天开始,第2航母战队的舰载机将会对威克的防御设施进行攻击,尤其是美军的航空兵、炮兵连和机枪阵地。这些据点的位置日军已经基本弄清,并在地图上标注了出来。关于这些,我们已经在前面的文字中看到了。

不过日军也不希望这些珍贵的航母在威克战斗中遭到损失,因此并不打算让它们在这里挑大梁——2艘航母的阵位在威克西北250英里外,从这一点来看,日军显然不想让这些主力舰冒险参加可能在威克附近爆发的水面战。

这种水面作战的可能性也是日本人不能不考虑的。这一问题在11日时完全可以忽略,因为日军准确地预见到珍珠港的致命一击将会使美军舰队在其后几天中归于瘫痪。但现在的情况就不同了。尽管失去了战列舰,但美军的重巡洋舰也决不是只有轻巡洋舰的登陆舰队所能对付的。为应对这一威胁,联合舰队还派出了第6巡洋舰战队的4艘老式重巡洋舰(“青叶”、“古鹰”、“加古”、“衣笠”四舰）增援威克进攻舰队,这些巡洋舰将在威克以东组成一道对舰防线,以掩护整个登陆作战的进行。一旦预期的水面交战成为现实,整个日军水面舰队将由第8巡洋舰战队的阿部少将统一指挥。实际上,日军对美军舰队可能来援的估计是正确的,但是他们却低估了援军的实力。若不是美军同样摸不到对手的脉络并在最后选择了放弃,这4艘巡洋舰很可能沦为美国海军发泄珍珠港之怒的第一个对象。当然,这就是后话了。

再就是登陆舰队本身得到的补充和加强。在第一次威克之战中,日军舰队有2艘驱逐舰沉没,所有的巡洋舰和3艘驱逐舰、1艘快速运输舰被击伤,1艘运输船部分烧毁。为了补充损失,第四舰队又提供了2艘驱逐舰以补充先前的损失(“朝风”和“夕风”,分别是2艘沉舰的姊妹舰),另外,舰队还额外提供了1艘驱逐舰“泷”,这是1艘战斗力较强的新型驱逐舰,装有6门127毫米火炮。此外,当时还停留在马里亚纳海域的布雷舰“津清”号,另一艘运兵船“天洋”号和水上飞机母舰“清川”也加入了进攻威克的序列。同时,对在第一次威克作战中受伤的舰艇的修理工作也在夸贾林第四舰队司令部的附属设施中迅速展开。

决战中途岛登陆（血战威克岛登陆之日）(2)

苍龙号航母

决战中途岛登陆（血战威克岛登陆之日）(3)

飞龙号航母

最后,日军的登陆部队本身也大大强化了。前次作战中,日军仅仅派出了450名登陆兵,而这一次,驻守塞班的“舞鹤”第二登陆特遣队将搭乘布雷舰“津清”号来到罗伊,与先前的那些人共同组成威克登陆部队。这样,此次参加登陆突击的特遣队员就达到了1000人!由于在塞班得到补充,第二登陆特遣队现在齐装满员。该部队编有3个步兵中队,习惯上各中队均以其指挥官的名字称呼。内田和板谷中队负责在威克岛的突击登陆,高野中队选出的100人将攻取威尔克斯,该中队的其余人马可能用于支援内田和板谷中队。当然,日军也知道这样的兵力很难保证对守军形成绝对优势,因此他们又从舰队的水兵中组织了500人的水兵登陆队,一旦前方登陆作战受阻,这些人将作为援军上岛作战,万一还是不能取胜,则舰队中的驱逐舰就会直接冲滩搁浅,舰员们将要蜂拥上岸,奋战至死!

和首战时一样,日军进攻部队主力还有潜艇部队为其充当前卫,这些潜艇从第一次威克之战后就一直停留在威克附近海域,守军的战斗机在12日和15日的巡逻中发现的正是它们。这些潜艇的主要任务是观察岛上情况,尤其是随时注意守军中可能拥有的摩托鱼雷艇的动向——这些小艇是登陆船团的克星,日方侦察显示威克周围未发现鱼雷艇行动,这让棍冈定道感到十分紧张,谁也不知道那些可怕的小魔鬼会不会突然冒出来,潜艇部队将帮他弄清这一切,另一方面这些潜艇还要警戒可能出现的美军水面舰队。

日军的登陆行动将在夜幕的掩护下展开。从1时开始,轻巡洋舰将首先炮击皮尔岛以把美军的注意力吸引到北面。之后,充当快速运输舰的32号和33号两艘哨戒艇（日本人称巡逻艇为哨戒艇,如前篇所述,这两艘艇实际上改自旧式驱逐舰)将在威克岛机场南面的海岸冲滩,4至6艘运兵驳船随后将各载50人在环礁南部登陆:威尔克斯2艘,其余将在威克岛上岸。

18日,原来进攻舰队的司令官被任命为这所有水面舰艇部队的总指挥,两栖登陆部队则由棍冈定道少将指挥。现在,进攻命令已经发出,威克进攻舰队也已经舔好了伤口,完成了演练。1941年12月21日上午09: 00,这支舰队在丸茂邦则将军的率领下缓缓驶离罗伊,向北方的威克开去。

决战中途岛登陆（血战威克岛登陆之日）(4)

利根号重巡洋舰

决战中途岛登陆（血战威克岛登陆之日）(5)

古鹰号重巡洋舰

来了但没完全来的援军

风暴的另一翼是威克东面的美军,早在日军对威克的第一次进攻尚未开始之时,美军就已经开始着手增援威克了。

人们通常会认为,凭着美国人雄厚的实力,增援这么一个小小的威克实在是轻而易举。但是1941年12月时的实际情况却是,珍珠港的太平洋舰队司令部根本找不到多少能用来增援威克的人马!

太平洋舰队的战列舰现在都在珍珠港水底的烂泥或者后方的船坞里躺着,人们认定占了上风的日本海军接下来必定会向东继续发起一连串进攻。因此,有限的防守兵力必须优先分配给更靠近夏威夷的约翰斯顿、帕米拉、中途岛三个岛屿。此时瓦胡岛上只有海军陆战队第3和第4两个守备营,第1营的一部分,还有一些杂七杂八的营地和船艇人员。这些兵力用来驻守上述三个内层岛屿尚可应付,但若要从中分兵增援威克则未免有些困难。

但难归难,威克的意义还是不能小视的:作为美军在中太平洋上防御力最强的一个立足点(关岛和吉尔伯特群岛等地的防御力量几乎可以忽略不计),这个小小的环礁完全可以充当美军主要防卫区域的前哨站,观察日军的动向;作为一个面积不算太小的环礁,威克还具有成为一个军事基地的潜力,

如果能在这里建立一支具有一定实力的航空兵和轻型舰艇部队,那么对日军交通线的威胁也是可想而知的;最后,岛上还有1000余名陆战队员和平民,即便只是出于人道,威克也不应当轻易放弃。

决战中途岛登陆（血战威克岛登陆之日）(6)

水上飞机母舰“丹吉尔”号

12月9日,金梅尔的参谋人员制定了援救威克的整体计划,次日,该计划得到批准。虽然没有成建制的部队可以调往威克,但太平洋舰队司令部还是从第4守备营中抽出了一部分兵力前往援救威克。10日,这些陆战队员们带着装备匆匆登上水上飞机母舰“丹吉尔”(AV-8,Tangier)号。虽然没有人正式告诉这些人他们将前往何处,但小道消息早就满天飞了:“我们将要去威克!”经过一天的忙碌,到夜幕降临时,这只小小的援军已经准备就绪。

谁也没料到,这时候却突然传来一道命令下船,回驻地!莫非是任务取消了?非也,原来他们还要等候正从西海岸匆匆赶来的“萨拉托加”号(CV-3,Saratoga)—这艘航母也是威克增援计划的一部分,它此刻正搭载着VMF-221的“水牛”式战斗机(Brewster F2A,英国人眸称其为“Buffalo”)从美国西海岸的圣迭戈全速赶来—这种来自布鲁斯特公司的老式战斗机虽然战力不如VMF-211的那些“野猫”,但用来对付前来空袭的日本轰炸机却是绰绰有余。而且据说太平洋舰队司令部也要重新评估局势,看看他们到底该不该去威克——毕竟此时日军第一次向威克的进攻尚未开始,太平洋舰队司令部对日军的下一步行动还心里没数。

11日,第一次威克保卫战的消息此时已经传到了珍珠港,虽然第一守备营的弟兄们守住了这个环礁,但是谁都知道,日军不会善罢甘休,他们很快就会卷土重来。12日一早,救援部队再次登上了安卧在珍珠港10号码头的“丹吉尔”号。

13日,装船工作完成,赫耐尔中尉率领下的援军包括下列这些部队:

陆战队第4守备营F连(76毫米高炮)陆战队第4守备营B连(127毫米海岸炮)陆战队第4守备营暂编机枪连,来自H连和I连,装备平射和高射机枪的陆战队第4守备营暂编指挥部与勤务连,人员来自H连和S连。

除了人员,与这支部队一同前往威克的还有守军急需的重要装备:

供76毫米高炮使用的3整套火控设备和数据传输系统,还有一些数据线、备用弹药和工具。127毫米海岸炮所需的备用火控设备和弹药装填工具,以补充此前战斗中的损伤。超过300万发已经装上弹带的12.7毫米和7.62毫米机枪弹,以及足够的步枪弹、手枪弹和手榴弹。此外还有一些带刺铁丝网,杀伤地雷以及工程器材。9000发127毫米炮弹和12000发76毫米炮弹。后者装备了新型的30秒机械延时引信,这些炮弹的射高更大,弹道性能更好,比威克守军现用的一战时期的21秒导火索延时引信优越得多。早期预警雷达SCR-270和火控雷达SCR-268各一套。这些东西陆战队员们还没怎么见过,其自身也还不算成熟,但却是岛上十分需要的装备。另外还有“萨拉托加”号上的VMF-221。

决战中途岛登陆（血战威克岛登陆之日）(7)

萨拉托加号航空母舰

为“丹吉尔”号护航的舰队也绝不是象征性的。其中包括“萨拉托加”号,由“阿斯托利亚”(CA-34,Astoria)、“明尼阿波利斯”(CA-36,Minneapolis)、“旧金山”(CA-38，San Francisco)号3艘重巡洋舰组成的第六巡洋舰分队,9艘驱逐舰组成的第四驱逐舰中队,这些舰艇将为满载人员与装备的水上飞机支援舰“丹吉尔”号提供保护,舰队中还编有一艘年事已高的油船“尼希思”(A0-5,Neches)号,负责舰队航行途中的油料补给。这些舰船组成了第14特混舰队。同时,另外两支类似的特混舰队也驶向太平洋深处反击日军并分散他们的注意力。看起来,在这样一支强大的舰队中编入这样一艘破旧的油轮是颇为稀奇的一件事,不过当时人们也没有太关注这一点,就像荷马史诗里的希腊人也没有太多留意阿喀留斯还有一个软弱的脚后跟一样。

第14特混舰队的任务是把补给、援军和增援的飞机送上威克,再把伤员和平民带回珍珠港。按照美军计划,VMF-221将要从航母的甲板上直接飞往威克,而运输船则会系留在威尔克斯水道外的浮标上进行卸载,这里的地形有利于船队免遭潜艇的攻击,卸载时的对舰和对空掩护将由当地守军负责。“萨拉托加”号及其护航舰队计划停留在威克的视线之外,其舰载航空联队将负责清除威克和敌人基地之间航道上的敌人。海上加油事宜将由特混舰队司令官弗兰克·J.弗莱彻少将临机决断,加油之后,油轮“尼希思”号将独自回港。舰队计划于东经日12月23日抵达威克。

13日傍晚,援军已经全部登船。次日晚,萨拉托加号终于赶到了,但是补给和整修还得再耗去一天时间。15日,航空母舰终于也准备妥当。15日下午16: 00,“丹吉尔”号、油轮“尼希思”号在4艘驱逐舰的护卫下缓缓离开港口,它们将在外海与“萨拉托加”号和第6巡洋舰分队会合。16日中午11:15,磨蹭到现在的“萨拉托加”号编队终于出港了。两支队伍于当天下午在瓦胡岛西南方海域会合,之后向西开往威克。

对于舰队的水手而言,这第一次西进的航程未免显得有些单调———路上没有见到任何东西,无论是敌人的还是自己的。但是对于第14特混舰队的陆战队员们来说,这一段路程却毫无闲逸之感。

“丹吉尔”号上,陆战队员们每天早晨都要拉响警报,然后就是一个上午的操练;为了让防空人员熟悉雷达,启航前才赶到船上的雷达技师一路上都在向同船的人们灌输关于雷达的知识;雷达本身则摆放在飞行甲板后部,对于官兵们来说,这还是个新玩艺。仅有的几张威克地图和海图前挤满了人。考虑到威克的76毫米高炮可能会需要向海面、地面目标进行直瞄射击,船上的人们设计了一种新的平射瞄准具,并在船上的机械车间赶制了出来;同时,暂编机枪连的指挥官和船员们一道做出了一种特殊的吊索,利用这种吊索,他的机枪即使在卸载时也可以保持作战状态,并向敌人开火;127毫米岸炮的炮手们集中在“丹吉尔”号舰尾的同型火炮前熟悉自己的操作;最后,陆战队带来的所有高射机枪都被架到了上层建筑上,机枪手就在这里展开了最后的突击训练。

在威克的卸载也是航行途中的一个重要议题。登陆指挥官在航行途中决定,既然船只不能直接开进礁湖,那么人员和物资就只能驳运进去。而一旦船只在卸载过程中遭到具有威胁的攻击,则“丹吉尔”号应当立即冲滩搁浅,以保证重要物资的卸载。

如果这支援军能够及时赶到,那么威克战役乃至太平洋战争的进程,都很可能被改写。但是问题就出在这个“及时”二字上。尽管水手们都迫不及待想尽快到达威克,但整个舰队的速度却是由其中最慢的一艘船来决定的——老旧的“尼希思”号的最大速度只有12节!“木桶原理”在这里发了威!加上舰队必须走之字形反潜航线,他们所谓的赶路实在只能算是在爬。救兵如救火,救援舰队刚出港就暴露出了计划的严重缺陷。

18日,就在第14特混舰队缓缓前行的时候,太平洋舰队司令部意识到了威克周围一团迷雾的局面带来的危险,于是下令第7.2特混大队(威克潜艇巡逻队,由“海神”( SS-201，Triton）和“太平洋红石鱼”(SS-198，Tambor)号2艘潜艇组成)从威克周边撤出。12月21日,珍珠港方面的情报显示,马绍尔群岛集结了大批日本陆基飞机,敌人的水面舰队也可能在半途拦截第14特混舰队,因此,原先在东南方向活动的以“列克星敦”(CV-2,Lexington）号为核心的第11特混舰队受命前往支援第14特混舰队。同一天,珍珠港还得到消息,一支实力不明的日本航母部队正在威克西北方活动。

21日晚20:00、援军到达威克以东627英里处,次日晨08:00，距离威克只剩下了515英里。一路上,特混舰队一直能够收到司令部发来的威克情况报告,因此他们也清楚威克已是危如累卵,但是由于必须实施无线电静默,舰队除了慢慢赶路外别无可为。

决战中途岛登陆（血战威克岛登陆之日）(8)

明尼阿波利斯号重巡洋舰

决战中途岛登陆（血战威克岛登陆之日）(9)

旧金山号重巡洋舰

决战中途岛登陆（血战威克岛登陆之日）(10)

油船尼希恩号

此刻,舰队的驱逐舰上的燃油尚且够用,但在保守的弗莱彻(此人在后来的战事中多次将自己的这一特点彰显得淋漓尽致)看来,它们的燃料余量已经不足以支撑威克附近水面战的需要了。这一观点导致了一个致命的错误:22日,舰队留在原地,等待“尼希思”号为驱逐舰加油,而一连串的困难又让加油过程拖了一整天。这一天,舰队在向北缓缓漂移,却没有向目的地前进一步!直到当天夜里,舰队才又继续前进了。23日早08:00,舰队距离威克尚有425英里,可定在这个时候,威克环礁上的德弗罗少校已经在安排岛屿投降的事宜了。这一时刻,“萨拉托加”号的位置是东经173度15分,北纬22度30分,这是援军距离威克最近的地点。

22-23日夜间,珍珠港的太平洋舰队司令部觉得这场与时间的赛跑已经难以取胜了,代理司令官佩伊将军和参谋部的查尔斯·H.麦克莫里斯上校、米洛·F.德拉梅尔少将就是否应当继续援救威克进行了商讨,毕竟这场援救行动带给航空母舰的危险是显而易见的,而太平洋舰队已经经不起航空母舰的损失了,再说即便一切按计划实施,最终能不能保住威克也还很难说。最终,作为妥协,他们决定让“丹吉尔”号独闯虎穴,“萨拉托加”号则在最大距离上放走VMF-221后立刻返航。这意味着水机母舰上的几百条人命将成为这场赌博的赌注!不过这条命令还没等执行就被取消了。佩伊知道,守住威克的希望实在是微乎其微,而且,即便冒险把援军运上去,其作用也将令人不敢指望。最终,就在威克守军最终投降前大约两个半小时的时候,第14特混舰队掉头回撤了。

在“阿斯托里亚”、“萨拉托加”、“丹吉尔”等舰上,人们的反应从吃惊到羞耻,最后转变为愤怒,有些参谋军官甚至建议弗莱彻不要理会上面的命令而直接向威克发起冲刺。他们不知道,就在他们的前方,距离日本航母几百英里之外的威克东面,四艘日本重巡洋舰正等着“萨拉托加”号上的飞行员们去收拾;他们也不知道,威克四周的日本人其实也在胆战心惊,不知道他们的天照大神能不能管到这个远离日本的小岛他们还不知道,只要他们此时向威克守军发去一份“我们来了”的消息,守军就会坚持到援军的出现。如果他们能知道这些,或许威克的故事就会大不一样。但这些终归只是假设,这支本来很可能救下威克的第14特混舰队在23日的大部分时间里给巡洋舰加了油,并在当夜开到中途岛卸下了载运的人员与装备。

威克的结局就在这翻来覆去犹豫不决中注定了。

鬼子的登陆艇出发了

暴雨一阵阵地落下来,瓢泼大雨与拍岸惊涛交织在一起,让1941年12月23日子夜时分的威克显得格外嘈杂与不安。大约01:00,皮尔岛北面的水天相接处忽然闪起了一连串明亮而没有规律的闪光!闪光的无规律和较大的亮度已经说明,它们不可能是某艘船上的照明或者信号灯。这让威克的守卫者们愈发紧张起来,那些曾亲眼见过舰炮夜间射击的人知道,战斗恐怕就要开始了。

他们猜得没错。

此刻,就在几十公里外的海面上,一支日军进攻舰队已经在狂风暴雨和无边夜色的掩护下悄悄出现了。这支舰队包括2艘老式轻巡洋舰,6艘驱逐舰,1艘水上飞机母舰,2艘用作快速运输舰的哨戒艇和3艘运输舰,以及4艘准备迎击美军水面舰队的重巡洋舰。这支舰队中的大部分都曾经历了11日那场失败的战斗,许多舰只还带着那次战斗留下的伤疤。12月22日晚22:00，日本舰队到达了威克南面距目标只有30英里的海面上,他们变换了队形,航速降低到8节,小心翼翼地向威克逼近。而在距离威克250英里之外的西北方,2艘日本航母早已向威克守军施展了威力。

关于日军舰队的具体队形和兵力在各船的分配尚不清楚,但他们的总兵力是明确的。日军登陆部队包括1000人的登陆特遣队,必要的话还有舰队抽出的500人的登陆队作为预备。约500名登陆特遣队员（另有资料称乘坐哨戒艇上陆的日军有800人)分乘2艘充当快速运输舰的哨戒艇将率先在威克岛机场西部南面冲滩其余人马将乘坐4-6艘登陆驳船紧随哨戒艇之后登岸:高野中队的100名士兵将乘坐另2艘驳船进攻威尔克斯,而在威克岛登陆的日军驳船的数量和登陆位置尚不太清楚。在登陆之前,日军计划让轻巡洋舰首先从北面对岛屿进行炮击,在先期削弱美军的防御力量的同时也争取将美军的防御力量吸引到岛屿北部,以支援登陆部队在南面的进攻。前文中提到的皮尔岛北面出现的闪光正是日军炮击时的炮口焰。

威克周边海域的日本巡洋舰上,观察哨们正在紧张地注视着前方,以避免舰队因观察不力而靠岸过近或者触礁。一名观察兵在自己的日记中留下了这样的文字:

暴风雨席卷了我舰……狂风从桅杆两旁呼啸而过,怒涛把军舰像玩具一样抛出海面。

突然,舰队里闪过一道耀眼的闪光,那是来自前卫驱逐舰的信号:看见岛屿了!我们终于找到让我们不远千里跋涉而来的那个小岛了。舰队随即改变了航向,速度也慢慢降了下来。在雨夜中,岛屿的影子十分模糊,确实模糊。这时候,舰队暂停行驶,登陆部队开始换乘。令人尊敬的第一个“进攻”令下达了,那些勇敢的官兵系着白色腰带,勇敢地下到海面上。

在放下登陆艇时遭遇的困难比想象的严重得多。现在,我们的海军登陆队已经下到了小船上,我们必须冲向敌人的区域,上岸,再最后夺取登陆场。

这个时候,时针已指向了凌晨02:00,舞鹤登陆特遣队的官兵们正在从距岸3000-4000米的运输舰向登陆驳船换乘,他们将在伸手不见五指的夜色中摸向威克岛和威尔克斯岛的南岸。

在舰队前方,威克岛东南端的皮科克点东南面,满载登陆兵的32号和33号哨戒艇正向着西北方发起最后冲刺。登陆队员装好了他们的软梯,舰长也已把船速降低到12节,准备冲滩。

大约02:40分前后,在威克岛的机场跑道南面,两艘哨戒艇突然右转,直冲向岸边的礁石。伴着刺耳的金属刮擦声,两艘艇在一阵剧烈的颤抖中停了下来。它们冲滩的地点位于机场跑道西端的南面。

差不多同一时刻,在暗夜中向威克岛低沉的身影摸索前进了许久的2艘登陆驳船也在1号营地附近的礁石上靠了岸。登陆地点附近还蒙在宁静的夜色中,看起来,岛上的美军都还在沉睡之中。

突然,一颗红色信号弹从威尔克斯的海滩上升起,12.7毫米机枪的曳光弹紧跟着就擦着驳船的上沿横扫过来。片刻之后,威尔克斯的探照灯亮了,光束一下子罩住了威尔克斯海岸上的100多名日本兵,蓝色的火舌立刻朝着那里倾泻过去。现在是02:45,美日双方期待已久的威克登陆战终于打响。

登陆之时

美国人的反应之快大大出乎日本人的预料!这还得归功于01:45时的一场虚惊。当时,守军用作紧急通信线路的J线上忽然传出消息:敌人正在托基点(皮尔岛西北端）登陆! 德弗罗少校立刻向所有单位发出警报,接着他又找到了守卫托基点的B连连长凯斯勒中尉。凯斯勒在电话里告诉他,尽管能看见海岸外有光亮(和以往战斗前的夜间样),但没有人登陆。他还说,守卫托基点岸防工事的部队已经就位,因为他们“相信”海岸外有船。这就出现了一个问题,日军计划中对皮尔岛的炮火佯攻到哪里去了?看起来,皮尔岛上的美军压根不知道日军炮击这回事!原因很简单:在风高浪急的夜海上炮击并不是一件容易的事,由于无法观察弹着点甚至难以目视看见目标,日舰的炮弹都远远地落进了海里,和海浪的声音融成了一片。日军的佯动没有收到理想的效果。

看起来托基点的“登陆”多半是虚惊一场了,但是敌人可能的行动却不能忽略! 德弗罗少校立刻要求整个威克都进入了戒备,所有部队进入阵位。在1号营地负责指挥机动预备队的亚瑟·A.波音德克斯特少尉听到托基点遭到进攻的消息,立刻请求指挥部允许这支小小的队伍前往托基点增援。但考虑到敌情尚且不明,敌人还可能在任何地方登陆,德弗罗没有同意这一要求,而是要求这支小小的预备队迅速赶往指挥部待命。

到02:15的时候,敌人登陆的迹象已愈发明显。最初仅仅出现在环礁北面外海的灯光现在已经蔓延到了威克岛和威尔克斯岛的整个南岸,虽然这些光亮还是星星点点如同鬼火一般,但这已经足够说明问题了。大约02:30时,皮科克点传来消息,那里的官兵们称自己从黑暗中分辨出了两艘驳船的轮廓,这两艘船正向西驶往机场。实际上,那并不是驳船,而是正在准备最后冲刺的两艘日军哨戒艇。

现在情况已经很清楚了,环礁南面是最可能遭到攻击的地方。此刻,岛上的指挥所已经忙成一团,德弗罗和波特两人在1名勤务兵和1名接线员的帮助下一边试图从来自各处的零散报告中搞清整个状况,一边把重要的信息转发给正待在北部掩体里的坎宁安中校,同时还要指挥部队进行最后的防御部署。

德弗罗少校要求波音德克斯特少尉率领他的机动预备队赶回1号营地和跑道西头之间的区域布防。这支小小的预备队(2个机枪班,4挺7.62毫米机枪,8个人)从抵达指挥部时起就一直停留在卡车上,他们接到指令后仅用了15分钟后就赶到了防守地域,在路口和机场西边进入阵地。在这里,他们不仅可以控制南岸公路,还可以抵挡从机场南面上来的敌人。

02: 35，威尔克斯传来消息,海面上有驳船引擎的声音,F连连长麦肯斯特里二级准尉已经要12.7毫米高射机枪向76毫米炮阵地外的船影开火了。不久后的02:45,普拉特上尉请求允许用60英寸探照灯照射滩头,这一请求立刻得到了批准。随着探照灯的光束,威尔克斯南岸的2艘驳船出现在了守军面前,敌人的登陆终于被确定了。

曾经在11日战功卓著的127毫米岸炮连这次无法重现辉煌了,日军32号和33号哨戒艇的趁夜进攻使它们躲开了这些海岸炮的火力范围,能向这些快速运输舰开火而且比机枪大的武器只有部署在海岸公路和VMF-211停机区之间高地上的1门76毫米火炮。事实上它们已经在向敌人开火了。这些炮本来无人操作,但原来负责指挥机场防空机枪的罗伯特·M.汉纳少尉发现情况后立刻找来了1名陆战队员和3名平民,让这门沉寂多时的火炮又响了起来。几分钟后,德弗罗少校意识到了这门独炮的重要性,于是命令普特南少校带着VMF-211剩下的20号人赶到那里,挡在76毫米炮和登陆日军之间,令人意外的是,彼得·索伦森先生带领的一群平民也来到了这里。虽然考虑到未受训练的平民难以在战斗中幸存,普特南少校拒绝让他们直接参战,但是他们的有力支援还是使得这支小部队免受弹药供给不畅之忧。

在北面的皮尔岛,负责指挥的戈德波尔德上尉看到最初的闪光后,命令B连(西段托基点的岸炮连)派出2人巡逻组沿礁湖岸边向东巡逻,自己也派出了3人巡逻组向西巡逻。两支巡逻队在03:30会合,未发现敌人。04:00，戈德波尔德派出了一个3人警戒组,负责用白朗宁自动步枪守卫皮尔岛和威克岛之间的陆桥。

决战中途岛登陆（血战威克岛登陆之日）(11)