九华山，坐落在安徽池州市青阳县境内，为皖南三大山系之一，九华山的称号很多，是安徽名山、世界地质公园、国家5A级旅游景区，素有"东南第一山"的美誉。古时称为九子山，因李白诗云"昔在九江上，遥望九华峰"而改名九华山，九华山山峰众多，最主要的有99峰，山间风光秀丽，旅游的好去处。
同时，九华山还是"中国佛教四大名山"之一，从山脚至山顶遍布名刹古寺，其中至今依然保存有寺院78座，寺院中不乏文物古迹，有佛像1500多尊，甚至还藏明万历皇帝的圣旨、藏经等文物，堪称一处佛教王国，吸引了国内外不少信徒及香客慕名而来。
在这众多的名刹古寺中，有一座寺院不得不提，它就是"祗园寺"，与百岁宫、东崖寺、甘露寺并称为"九华山四大禅林"，而袛园寺为九华山四大禅林之首，且是九华山唯一一座宫殿式庙宇，有"九华圣境"之称，到九华山游玩不得不去的古刹之一。
祗园寺，又名"祗园禅寺"，坐落在九华街东北插霄峰的西麓，是一座始建于明代嘉靖年间的古刹，距今已有500多年的历史，在清朝时期祗园寺经历了多次重建和扩建，如今寺院的建筑基本上都是清朝时期留下来的，后来在民国时期寺院又进一步扩建，占地约10亩，为九华山全山寺院之冠。
祗园寺
祗园寺的山门为典型的宫殿式建筑，顶层为三层重檐宝塔式建筑，黄绿色的琉璃瓦、黄色的墙体及雕梁画栋尽显金碧辉煌，第三层悬挂有"祗园禅寺"的匾额。除了山门外，走进去可以看到这里的殿宇基本上都是宫殿式建筑，造型大气浑厚，给人留下深刻的印象。
整座寺院的建筑巧妙的利用地形，依山势而建，布局紧凑但层次分明，构思巧妙，错落有致分布于山间，周边则有许多的松树、溪流、池水等自然景观，堪称寺院建筑中的精品之作，九华山四大禅林之首名副其实。
寺院内的主要建筑有灵宫殿、弥勒殿、大雄宝殿、斋殿、光明讲堂等单体建筑组成，据说，祗园寺最初时是印度佛教圣地，传闻释迦牟尼曾在寺中宣扬佛教20多年，寺院名字也是因这段故事得名。
自古以来，祗园寺的香火就非常旺盛，尤其是现在九华山为国家5A级旅游景区、世界地质公园，前来游玩的人越来越多，而祗园寺所处位置正是进入九华山景区后遇到的第一座寺院，游客络绎不绝，非常的热闹。
基本上每次到九华山，都会到祗园寺走一走，感受下这里浓郁的佛教气息。除此之外，这里的建筑也非常耐看，与很多寺院有着明显的区别，似乎有一股皇家气息笼罩在寺院上空。
不知道，你到安徽九华山旅游时有没有去过"祗园寺"？对这座九华山四大禅林之首有什么印象？欢迎留言评论。
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