19世纪中叶，达尔文的生物演化论在知识界引发了一连串的震撼。
就科学发展而言，这无疑是飞跃的进步；但对于人类的信仰来说，则无异于乌云蔽日。
为什么这样说？
人类的祖先若是由低等生物层层演化而来，那么“万物之灵”的尊称岂不要改为“万物之孙”了？
1 身心之外的潜能当然，情况其实没有这么悲观。
因为人除了身体与心理方面的结构之外，还有一种潜在的能力。
身体的诞生不足以肯定一个人的价值，唯有精神的诞生，可以使人出乎其类而拔乎其萃，在苍茫的宇宙中，闪耀可贵的灵明，在生物的世系中，成为自觉的大脑。
那么，如何使精神诞生呢？
各个文化传统都有自己的一套，透过宗教、哲学与教育，使人“启蒙”，发心立志，得到解悟或陶冶气质，然后可以自由而自主地建构人生价值。
2 发了疯的先知但是，精神也可以再度昏昧，随俗浮沉而放弃个人特有的性向。
19世纪中叶之后，欧洲即陷入了前所未有的精神黑暗期。
除了生物学上的演化论之外，还有各种类型的无神论与唯物论；然后是19世纪末的心理学家弗洛依德，以盲目冲动的潜意识来解释人的心理作用。
这段精神黑暗期影响所及，可说超乎寻常。
20世纪接连爆发的两次世界大战，以及此后的无数战争，都可以推源于19世纪这场欧洲精神“风暴”。
整个时代笼罩在超强的低气压之下，人人皆有窒息之感。谁又能力挽狂澜呢？
一位先知早早发现了问题，他就是尼采。
弗里德里希·威廉·尼采（1844-1900）
他的作品像是一把双刃剑，对正邪势力都无法容忍。年轻人也许对他高声欢呼，但是到了老年再重念他的书，就难免觉得处处是鞭笞。
天才与疯子，往往只有一线之隔。
尼采生于1844年，死于1900年，在刚刚要跨入20世纪时，就发疯死了。
3 精神成长第一关相对于讨论天才的一生，我们更愿就尼采一项无可争议的观点，稍加发挥。
那就是著名的“精神三变”之说。
尼采认为，人类精神必须经历三种变化：
一变为骆驼。骆驼是沙漠之舟，谦卑笃实，负重致远。
它象征精神首先要有担当，承受传统的包袱以及社会的使命，然后不畏劳苦，坚毅地走向荒野与大漠。
由此，我常常想到我们在求学阶段的情景。每天背着沉重的书包，学习各种知识与技能，以及为人处世的道理。
表面看来，这段时光十分辛苦，其实却是精神成长过程的第一道考验。
缺少了这道考验，人之精神将如同未经挣扎的蛹，不可能成为美丽的蝴蝶。
4 自我的觉醒蝴蝶娇小无力，尼采所期待的蜕变，是森林之王——狮子。
二变为狮子。狮子是大雄无畏的象征，充满挑战的勇气。
它要争取的是创造的自由，在旧的价值之上，开创新的价值世界。
这就好比，以前回绕耳中的是：“你该如何如何！”现在，狮子要争取命运的主导权，它的呼声是：“我要如何如何！”
对照我们自己的成长之路，当我们经历艰辛，迈入大学之后，不是开始自问：“我要做什么？”
这正是个人内心的觉醒，这种自觉非常值得珍惜，它可以推动一个人由被动变主动，开创自己的世界。
然而，狮子毕竟是过渡阶段，精神不能在此止步，以致永远扮演抗议的角色，还需要继续提升。
5 “新我”的诞生三变为婴儿。婴儿是天真无邪的，又是善忘的，他有的是新生的活力，可以从头开始，真正去创造那属于自己的价值。
由这一变，新的自我诞生了。
尼采说：“你应该随时准备焚灭于自己的烈焰中。倘若你不先化为灰烬，如何能获得新生呢？”
尼采所说的“精神三变”，即是精神在考验中获得新生的步骤。
这种精神成长，人不能以群体的方式去经历，而必须以个人的形式去体验。
也正因为如此，个人的价值才显得更为可贵。
要如何敦促自己的精神成长呢？
这是每个人在人生历程中，都无法回避的挑战。
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