提起动物，最让我们津津乐道的就是一些大块头，比如象、犀牛、河马、鲸等。而对那些小型动物关注较少，因为体型大的比较有看头。
现存大型生物
地球在经历几次大灭绝和数次气候剧变之后，陆地上幸存的大型动物已经不多，哺乳动物最终巩固了自己的统治地位。目前，亚洲非洲最大的陆生动物都是象，而欧洲是棕熊。北美洲有食肉动物北极熊，还有食草的野牛、驼鹿。而大洋洲和南美洲似乎没有拿得出手的大型动物，今天就来聊聊南美洲现存最大的陆生动物。
灰色为已灭绝，彩色为现存/图片来自网络
南美洲史前时代也是巨兽横行的，即使在恐龙灭绝之后，也生存过居维叶象、大地懒这种巨兽，但存活至今的大型动物实在太少，最大的猫科动物是美洲豹，虽然为猫科第三，但和狮子老虎比起来差距太大，最大的哺乳动物竟然是一种不起眼的“怪兽”——貘。本期就来讲一下貘这种奇特的生物。
貘的体貌貘是一种食草动物，是最原始的奇蹄目动物，5000万年前就已出现，模样至今没有太大变化。身体像猪，鼻子可以伸缩，相比大象要短，但比其它动物长，也能用鼻子卷起地上或高处的食物。
泥坑里的貘
貘虽然体型大，但生性胆小，没有攻击性，喜结伴而行或独居。最爱在泥巴里打滚来驱除身上的寄生虫，动物园里的貘喜欢让饲养员给它挠痒痒。
莫湖兽/始祖象
貘的外貌神似4700万年前的莫湖兽，莫湖兽曾被认为是大象的祖先，所以给它命名为始祖象，但后来的更多化石表明，莫湖兽只是原始长鼻目的一个分支，它并不是现代象的祖先，不管如何，它和貘实在太像了，也许存在某种联系，或者是趋同进化的结果。
貘成年后体色会有差别，但幼貘的毛色几乎是相同的。
貘的种类貘现存一科一属5种，马来貘（亚洲貘）、中美貘、低地貘、山貘、卡波马尼貘。除马来貘分布在亚洲之外，其余分布于拉丁美洲。
1、马来貘
是体型最大的貘，体重可超过310千克。历史上曾广泛分布于亚洲热带雨林地区，我国古代南方地区也有分布，“貘”这个名称就来自中国，现仅存于东南亚少数地区，是马来西亚的国宝之一。
青铜貘尊
我国西周遗址中出土的大量貘尊就是马来貘曾分布于我国的最好证明，而且贵州也发现了大量的貘化石，由此可知，貘这种生物古代生活于我国西南偏远地区，所以古人对其知之甚少，但还是有些许如《尔雅》《旧唐书》《本草纲目》等名著对其进行过描述。最著名的异兽录《山海经》却没有关于貘的记载，唐代白居易《貘屏赞》中写道： ”貘者，象鼻犀目，牛尾虎足，生于南方山谷中。寝其毗辟瘟，图其形辟邪。予旧病头风，每寝息，常以小屏卫其首。适遇画工，偶令写之。“
大熊猫和马来貘
貘的形象也在口口相传中发生了许多变化，增加了诸如“食梦”的特异能力。因马来貘的体色和大熊猫非常相似，因此古代有段时间将大熊猫误称为貘。如今，大熊猫已经火遍全球，而同为一国之宝，数量稀少的马来貘却鲜有人知。
2、中美貘
是4种美洲貘中体型最大的，最大体重300千克，平均体重230千克，是拉丁美洲现存最大的陆生哺乳动物，分布范围自墨西哥南部到哥伦比亚和厄瓜多尔的安第斯山区。
3、山貘
山貘又称山地貘、毛貘、安第斯貘，体重约150千克，分布于厄瓜多尔、秘鲁、哥伦比亚的安第斯山区。山貘的毛色和美洲黑熊很相似，头部毛色较浅。
眼镜熊
山貘的主要天敌是美洲豹和美洲狮，而南美洲现存最大的食肉目动物，大熊猫的远房亲戚——眼镜熊也时常抓山貘来开荤。眼镜熊和大熊猫同为素食比例最高的熊类，但眼镜熊体型较大，野生眼镜熊可达175千克，虽然和狮虎比起来还是小了点，但在南美洲已经够大了。
4、低地貘
低地貘又称南美貘、巴西貘，是5种貘中分布范围最广、数量最多的，体重可达250千克，头部至后颈有一道鬃毛，从侧面看很像野猪。
5、卡波马尼貘
是在2013年新确认的物种，也是最近新发现的奇蹄类动物，卡波马尼貘是貘中体型最小者，平均体重只有105千克，体色比低地貘更深一些，因此也叫小黑貘。
貘的现状貘这种动物还未被更多的人所熟知，但已面临灭绝的威胁，其中最少的是马来貘，野生的加上动物园里的不到3000只，被IUCN列为濒危物种，栖息地狭小的山貘和中美貘也是濒危，数量最多的低地貘是易危，最新发现的卡波马尼貘暂未评估。
好在貘除了长相奇特之外，身上没有其它“宝贝”，不会遭到大象和犀牛那样的残忍偷猎，貘数量下降的原因主要是栖息地萎缩和家畜对食物的抢夺。4月27日是世界貘日(World Tapir Day)，环保工作者希望在这一天让全球人民更加关注、了解这种美丽的动物，以及更多像貘一样面临灭绝的动物。
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