一. 初遇
沈九娘第一次见唐伯虎，是唐伯虎北上会试前夕。
彼时唐伯虎已中解元，加之既往的才子名声，九娘早已对这位才子仰慕许久。她通过唐伯虎友人祝枝山的介绍，与另一花魁徐素一同前往为其践行。
少年唐寅意气风发，他知道凭自己一身才华此去北上定能博得功名，内心中已经对未来的生活翘首以盼。
庭芳楼，幽兰院里，九娘早已描完眉黛，从妆奁中取了口脂微微沾上薄唇。
徐素抱着琵琶踏入房中，道：“你且快些，唐公子已落座了，祝先生派人来催呢”。
九娘对着铜镜望了望，刚起身，忽得想起来，从桌上拿过一早备好的蜜水漱了漱口，系上面纱后才提起裙角，走了过去。
祝枝山拍了拍手，将沈徐二人叫了进去，唐寅第一眼望去的是抱着琵琶的徐素，然后瞥了一眼旁边带着面纱的九娘。他心中也对苏州双姝有所耳闻，徐素明媚艳丽，抱着琵琶更显妩媚，旁边的沈九娘身材较之纤瘦了不少，戴着面纱让唐伯虎瞧不清面容。
在祝枝山的示意下，徐素先弹起了琵琶，音色铮铮。唐寅直拍手叫好。倏尔，九娘伴着琴音缓缓开口，入耳是婉转如莺啼，绵柔如和风煦煦，加上吴语自带的温柔缠绵，唐伯虎一时间竟慌了神。
九娘就这么唱着，唐伯虎就这么听着，二人仿若身处另一空间，只当他人不存在一般。唐伯虎虽然瞧不见九娘的樱桃小嘴，但他却目不转睛的看着她那双清澈如秋水的眼眸，随着歌词变换，时而弯如月牙，时而垂眸微眨。
一曲罢了，唐伯虎径直走上前去，他想要揭开这层面纱，他想要知道眼前有如此歌喉的女子究竟长什么样子。
谁料，九娘轻轻撇过头去，道：“等公子博取功名，衣锦还乡之时，九娘再摘此纱。”
唐伯虎就这么定定的看着九娘，九娘的眼眸低垂，睫毛长如蝶翼，一下一下扑扇在他的心上，他缓缓的说：“是在下唐突了”。
随后他只好移开想要拨开面纱的手，转而将九娘鬓边的碎发拨至耳后。
忽然，唐伯虎压下头，在她耳畔低语：“那便约定好了，吾与九娘再见之时必博取功名，到时再唱吴歌于我，也教我瞧瞧…九娘的模样”。
唐伯虎看着九娘稍显绯色的耳畔，朗声大笑。这时的他只将九娘当做他名利场中的潇洒风流事罢了…
待唐祝二人离去后，徐素走过九娘身边，语气暗含讥讽道：“素日里也不见你带过面纱，偏偏这会儿子带上了哟”。
九娘笑了笑，也不理会她。她知晓，徐素无非是在吃味。这也是当然，唐伯虎此时在江南一带风头正盛，年轻有为，满腹才华，尤以书画为上。九娘曾有幸瞧过他画的山水，布局疏朗，秀逸清俊，笔法虽然稚嫩，但实为可塑之才。
九娘在书画上颇有些水平，不仅仅是在琴乐棋艺上能拔得头筹。这也是沈九娘为江南才子们追崇的原因之一。
当然，能教沈九娘掌上眼的并不多，原是大多数才子固然有才，却行为乖戾嚣张，将她这等人招之则来，挥之即去。即便九娘深知，像她这样苟活于风尘中的女子，想要如常人一般寻觅良人的机会微乎其微。
她拖着腮，想着文采斐然泼墨山水的那位，他会是自己的良人吗？
二. 转折
唐寅从苏州起行，路经江阴，偶遇一富商之子与他同往此届会试，此人名徐经。
二人入京后，因同乡之谊，徐经邀唐寅同住。虽然唐寅声名鹊起，但到底出身贫寒，不抵徐经的雄厚财力，与他同住尚能觅得一瓦酣睡，也少了许多烦恼。
在京城这段时日，徐经多次携他拜访程敏政，也就是日后的主考官，程也赏识唐寅的才学，并与他的诗集作序。
会试这日，唐寅看到题目后就知道这题出的很冷僻，不能用惯常思维作答。他在赌，赌自己洋洋洒洒的文章入不入得了考官的眼。
很显然，以唐寅的才学，他赌对了。但是，赌的太对了。
科举制度自宋朝以后便出现了至今仍在施行的“糊名考校”。监考在收卷后，交由弥封官，将考卷上的考生姓名籍贯等个人信息全部折叠起来，用空白纸覆盖弥封后，还需要加盖骑封章。光糊名仍不够，还要由专人誊录考生的答题内容，可见为了防止舞弊，朝廷下足了功夫。
所以，当程敏政阅卷时大声感慨，说这两份试卷答题贴切，文辞优雅，定是唐寅和徐经的时候，被想要取程位之人利用，向皇帝检举揭发，说唐徐二人与考官程敏政考场舞弊。
舞弊向来都是大事，皇帝信以为真，涉事人都下了狱。
唐寅锒铛入狱后也曾极力辩解，可徐经已经招认，说他买通了程敏政的侍从窃取了题目并告知了唐寅。因此，唐寅在极力否认的同时，也不由感慨人心叵测。
尽管他不认罪，朝廷也只给出了唐寅并非主犯的结案结果，这意味着，他不能取得此次的会试成果，甚至不能参与后面的其他考试。朝廷甚至贬他到浙江做一名小吏。
本该鲜衣怒马春风得意的才子，一朝变成人人口诛笔伐的对象，朝廷剥夺了他的“士”籍，就好比将他文人气概的皮肤活生生剥开。因此，尽管唐寅“灰溜溜”地返回苏州，他也绝不听从朝廷的安排，他更不会去浙江做甚的小吏。
唐寅此时的夫人是续弦，家境也算是殷实，但夫人本人却贪图富贵爱慕荣华。她在家中本来备宴准备为唐寅接风洗尘，甚至走街串巷的炫耀自己是大才子唐寅的妻。
殊不知比人先到苏州的是他夫君舞弊下狱的消息，唐寅的夫人觉得唐寅害她颜面全无，且未来毫无指望，将唐寅骂得一无是处狗血喷头。
唐寅在返乡路上，早已想到了回乡的种种场面，尽管世人讥笑辱骂，但他还想着家中夫人尚且信任安慰他。但是他抬头看着眼前如泼妇般的唐夫人，他笑了笑，这厮，也不配做他的夫人。
如同唐夫人一般翘首以盼的还有九娘，甚至是徐素。
唐寅舞弊的消息传来时，徐素放下了曾经想要亲近的心思，甚至想到曾为这人践行而万分嫌弃。转而将目光放到了其他江南贵胄身上。
九娘却坐在妆奁前，没有意识的轻轻抚摸着收好的面纱，无视着徐素的嘲讽。她知道，唐伯虎足有真才实学，他的本事他的傲骨让他对舞弊不屑一顾。至于这到底究竟是怎么一回事，中间具体发生了什么，她一个深闺妓人不得而知。
但九娘深知，唐伯虎绝无舞弊的可能。
三. 再遇
唐寅虽然摆脱了牢狱之灾，但是曾经的风头早已不在，昔日门庭若市的景象也成为挥洒的画笔下的旧光景罢了。
甚至于，他现在外出就犹如过街之鼠，但凡曾认识他的人看见他眼神中无不是鄙夷和讥笑，只有推心置腹的寥寥密友，尚能接济他的衣食生活。
唐寅这时的生活可谓食不果腹衣不蔽体，他希冀着用他引以为傲的画技来换酒钱，但是人们一看到题者是他唐寅，都会退避三舍。
他的日子就这样萧瑟的度过了许久，直到再遇沈九娘的那日。
那是文徵明前来苏州，祝枝山再来寻唐寅希望旧友一同聚会见面，唐寅苦笑：“我这般模样，却不想你们不嫌，造化啊造化。”
他答应了见面，一行人在庭芳楼院中入座。
唐寅看着眼前好友如旧，但旧日已不可追。他先是一杯杯小酌，再到后来提着壶，不顾颜面的仰起头来大口的喝着。几人劝他也仿若听不到一般，他自顾自的消遣着多日来的悲痛与无可奈何。
唐寅夸张的行为被在另一旁经过的徐素看在眼里，她看出是谁以后掩住口鼻匆匆的离开了。她经过了幽兰院，看到里面伏案作画的沈九娘，顿了顿脚还是走了进去。
“你可知我在外院瞧见了谁？”
九娘的笔没有停，她在画窗外新发的桃花。
“你可还记得那舞弊的唐寅，他居然还能有朋友，真是稀奇的紧了”。
九娘画笔一顿，墨汁顺着笔滴在了纸上，在未完的枝条上印出了一朵深深的墨花。
徐素继续讥讽着说：“亏我曾经还为他弹曲，我呸，真是晦气。要是叫钱公子知晓都会嫌我的，你可不知道，刚才他如疯子一般，酒撒了满身... ...”
九娘随手将笔放到了一旁，从一旁的桌上拿起来那面纱，匆匆系上便出去了。
徐素皱起了眉头，小声嘀咕道：“都这样了还上赶着呢... ...”
九娘穿过层层叠叠的院落，脚步匆匆，但快看见了几人后，又不敢上前，她躲在院中的桃树后，侧身看着唐伯虎。
他同那时大为不同，衣衫褴褛，头发凌乱的不成样子，已经半醉着摇摇晃晃的身体。
这时院中忽然起了一阵风，桃花枝条被风卷起了沙沙的声音，花瓣也被吹到了桌旁。唐伯虎被这忽如其来的花香引得回头看了一眼，这一眼，若万年。
此时已经夜幕降临，院中点起来了璀璨的烛火，唐寅看着隔着曲折的回廊那边的桃花树，戴着面纱的九娘倚在树旁，风卷起了花瓣，也吹散了九娘的发梢，面纱也起起落落，忽隐忽现。
唐伯虎提着酒壶，歪歪倒倒的往那边去，文徵明问他作何去他也不回答，祝枝山往他去的方向看了一看，顿时了然于胸，拉起文徵明和众人说：“不管他不管他，喝我们的”。
九娘看着往这边走的唐伯虎，身体摇摇晃晃，脚步匆匆，几次都要跌倒，他扶着回廊的柱子，翻过横杆，走向她。
直到唐伯虎走到了树下，二人眼对眼，桃花树枝沙沙作响，周遭的欢笑声也飘进耳朵，唐伯虎高沈九娘一个头。他低下眼眸，虽然满脸通红，浑身酒气，但唐伯虎的眼睛却炯炯有神，黑亮的眼神里倒映着熏黄的烛光下九娘如桃花般清澈的眼睛。
唐伯虎一手撑住树干，另一手拎的酒壶被他随手扔在了地上，他一遍又一遍轻轻的呢喃着：“九娘... ...九娘... ...”
九娘几乎被他围在树下，此时面纱下的她也面色绯红，唐伯虎的酒气随他一句句的轻唤喷洒在她的脸上。热气滚烫，还带着香醇的酒香。
“公子，我一直在等你”。
四. 相熟
唐伯虎的酒被风吹醒了不少，他依然想摘下那面纱，但依然只是停留在九娘的耳畔。他知道，他没能兑现承诺，尽管只是曾经的风流韵事。
九娘侧目看着那双骨节分明的大手，在自己耳畔握紧了拳头，一拳打到了树干上。
她轻声的问：“为何不摘？”
唐伯虎眼神突然震惊，然后转过身背对着她，苦笑道：“我没有这个资格”。
沈九娘听后急忙上前，她匆忙之下拉住了唐伯虎的衣角，她声音急促的说：“公子的才学，当得起！”
唐伯虎暗淡的垂下头，低沉的说：“我是科场舞弊被下大狱之人，是被逐出了士族的鼠辈... ...”
“不管他人如何说，可九娘知道，公子不是那舞弊之人，以公子的才学，是不屑做那等事的！”
这是唐伯虎第一次听到除了自己以外否认舞弊罪名的人，他不敢相信这竟是一届女子所言，九娘身段娇弱，声音如和风煦煦，但话中坚定的语气让唐伯虎震惊不已。
他望着九娘的眼睛，九娘眉头紧锁，好像生怕唐伯虎不相信一般，但那眼神一如初见，清澈透亮，却又坚韧的很。
九娘依旧握紧唐伯虎的衣角，她说：“被逐出士族又何妨，英雄尚不问出处”。
紧接着，九娘握上唐伯虎的大手，将自己的面纱轻轻拨下。
唐伯虎忘记了自己是怎么回到家中，他满脑子都是那覆在他手上的柔软的玉指，是桃花在她身上飘过的香气，是那琼脂般的皮肤，明眸皓齿和朱唇一点。
他借着酒劲，在家中破旧的案几上挥洒笔墨，墨如雨下，一气呵成，描绘着女子的一笑一颦。
唐伯虎觉得自己许是疯魔了，他彻夜未合眼，甚至于到了第二日都不知晓。他看着眼前画中女子，他渴望着，再见一见她。
对，再见一见。
自那日后，九娘每日都早早起来梳洗，也不见其他客人，就只将幽兰院内打扫干净，坐在窗前痴等着。
她终于还是等来了鼓起勇气的唐伯虎。唐伯虎又与那日不相同了，他刻意洗过头发，换过衣衫，虽然仍旧是破烂不堪，但明显着，人变得精神了许多。
唐伯虎卷着前些日子画的画，打着送画的由头来看望九娘。
他将画递给九娘，有些许不好意思的搔了搔头，说：“我，我现在实在没钱装裱... ...”
九娘笑着接过来，说：“无妨，能得公子墨宝，已是九娘的福气了”。
唐伯虎看着九娘的笑，不由自主的也跟着笑了起来：“此时此刻，也只有九娘会这般喜爱我的画了”。
九娘转身将画放置到一旁晾晒的画架上，转过身来，领着唐伯虎来到桌前，说道：“那不知九娘能否得唐公子指点一二呢”。
九娘将纸铺开，将笔递给唐伯虎。然后推开了桌前到窗子，只见窗子将外面的美景框在了其中，窗外的桃花开的正盛，星星点点的。
唐伯虎接过笔来，转头瞧了一眼正在研墨的九娘，头低垂，发丝顺着衣衫垂落在身前，一手扶住砚台，一手轻轻研磨，他能看出来，九娘是一个懂画之人，便开始作画了。
就这样，每次唐伯虎来之前，九娘总会将桌几打扫的干干净净，然后唐伯虎作画，九娘或是研墨或是做模特，二人有时也一同作画。九娘得了空，便将画拿去卖钱，唐伯虎的日子算是好过了一点点。
五. 终生
这一日，唐伯虎带着沈九娘来到了一处桃花盛开之地，不过此时已过了花期，大多数桃花已经凋谢，花瓣铺满了整个地面。
沈九娘倚身在桃花地里，唐伯虎支了案台在一旁作画。
画了不一会，唐伯虎放下笔，上前想要调整九娘的动作，他单膝跪地，一手绕过九娘的身体撑在地上，另一手调整九娘的衣袖。
谁知这时撑地的手一滑，唐伯虎失去重心，就这样压在了九娘的身上。二人脸对脸，满脸通红，鼻尖互抵着，双方的气息都钻进了彼此的耳畔里。唐伯虎像着了魔似的，将他的唇移到了九娘的嘴上，九娘并没有反抗，他们二人是彼此心悦的。
这一吻缠绵，却也打破了二人朦胧的暧昧。
唐伯虎用卖画换的钱以及九娘的私藏还有友人的接济，赎回了九娘的自由身。在祝枝山的见证下，不久后二人就在此处成了亲。唐伯虎挽着九娘的臂弯，俯在她耳畔说：“来年桃花盛开之日，我再为九娘作美人图”。
这里，就是唐伯虎作诗“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙，桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。”的桃花庵。
九娘为唐伯虎孕育了一位小桃花仙，取名桃笙。
… …
多少年过去了，九娘与唐寅二人过着别人看不穿的疯癫生活，却自得其乐。
但是终有别离之日，九娘因操劳过度而病入膏肓，唐伯虎无心诗画，至真至诚的照料着九娘。
她临走前，就躺在桃花庵中的榻上，那日也如曾经一般，风吹落桃花，花瓣像雨一样飘洒在天空中，盘旋飞舞，空气中凝结着阵阵芳香。
九娘说：“承你不弃，我原本想着尽我的心力做好家务，好让夫君能专心诗画成为大家。但我无福，无寿… …我知道我时日无多，望夫君，善自珍重”。
据说，唐伯虎此后所有仕女图中，都能寻到沈九娘的身影。
