肺气肿的全称是慢性阻塞性肺气肿，是指末梢肺组织出现异常而持久的扩张，含气量过多，并同时伴有肺泡间隔破坏而无明显的肺纤维化，是肺气肿中最常见的类型。其实肺气肿不是一种独立的疾病，而是慢性支气管炎或其他慢性肺部疾病发展的结果，由于其发病缓慢，病程较长，就叫做慢性阻塞性肺气肿，肺气肿的发病机制，至今还没有完全明确，多数人认为是由于多种因素协同作用而形成的，引起慢性支气管炎的原因也有可能引起阻塞性肺气肿。
为什么会发生肺气肿？
1.支气管阻塞
慢性炎症可使支气管管腔变的狭窄，形成不完全阻塞，造成气体不易排出，残留在肺中的气体过多，肺泡充气过度造成肺气肿。
2.细支气管壁软骨破坏
炎症破坏细支气管壁软骨，使之失去正常的支架作用，周围纤维组织增生，管腔僵硬或塌陷，造成气道阻力增加，吸气时气体容易进入，呼气时气体不易排出，导致肺泡内气体量增加，肺泡内压力增高，肺泡明显膨胀。
3.肺泡壁毛细血管受损
肺组织供血量减少或营养障碍，都会引起肺泡壁弹性减退，进一步促进肺气肿的发生。
4.蛋白酶-抗蛋白酶失衡
维持蛋白酶-抗蛋白酶平衡是保证肺组织正常结构免受损害和破坏的主要因素，吸烟和慢性炎症等因素，可诱导中性粒细胞释放蛋白酶，抑制抗蛋白酶系统，导致肺组织弹力纤维分解，会引起肺气肿。
肺气肿表现
肺气肿早期的体征表现并不明显，随着病情发展出现典型体征，比如桶状胸，呼吸运动减弱。触诊时语颤减弱或消失，叩诊的时候呈现过清音，听诊的时候心音遥远，呼吸音减弱，呼气延长。
呼吸困难：肺气肿患者的主要症状是逐渐加重的呼吸困难，早期在体力劳动或上楼等活动时出现，随着病情发展逐渐加重，轻度劳动甚至在安静时患者也感到呼吸困难。
慢性咳嗽咳痰：慢性支气管炎并发肺气肿时，常有反复发作的咳嗽咳痰，冬春加天热缓解。当急性发作时，呼吸道分泌物增多，进一步加重通气功能障碍，有胸闷呼吸困难加剧的表现。
全身症状：全身感到疲乏，食欲不振，还有就是体重的减轻。
如何预防
肺气肿的一般预防措施和慢性支气管炎的预防措施是差不多的，比如说戒烟，多运动，健康饮食，以及避免暴露在有害的环境中。45岁以上人群应定期到医院进行肺功能的检测，高危人群比如抽烟人士，有家族病史的人群，更应提高警觉，可以从40岁开始定期检查肺功能。在得了肺气肿后想要完全恢复正常是非常难的，在平时的时候要注意缓解，避免病症的进一步加重，可以做一些适当的运动，增加肺活量，有利于肺功能的恢复。
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