清朝是我国古代冰嬉发展的黄金时代，与统治清朝满族人的风俗习惯有直接的关系。冰嬉是当时宫中流行的众多冰上活动的统称。它既是娱乐活动，也是军事操练。清由东北到关内，从宫廷到民间，冰嬉大为盛行，故有“国俗”之称。
清朝的冰嬉活动不仅在皇宫内苑，而且在民间也较为普及。《帝京岁时纪胜补笺》中说：“什刹海、护城河冰上滑擦（即滑冰）蹴鞠，则皆民人练习者。”当时民间滑冰活动的内容十分丰富。光绪三十二年（1906）刊印的《燕京岁时记》记载，这些民间开展的滑冰活动一直流行到清末之时，长盛不衰。
冰嬉冰嬉，一个“嬉”字用的传神，体现我们前人冠名的讲究。
由此看来，现今什刹海冰场的渊源流长历史悠久，是京城著名的冰场。它在《老炮儿》《血色浪漫》《梦开始的地方》等多部电影电视剧中都出现过，是名冠京城的冰场。
《血色浪漫》里，主人公钟跃民曾问，“同学，你去什刹海溜过冰吗？”
电视剧《梦开始的地方》里，小陶虹饰演的小惠也说着：“五湖的、四海的水，不如什刹海的冰场美。”
电影《老炮儿》中，冯小刚饰演的京城老炮六爷在什刹海冰场上溜冰和斗殴的场景，可谓是该片的高光亮点，也勾起了北京人对什刹海天然冰场上滑冰的回忆及热情。
冬天去什刹海滑冰滑冰车，是很多老北京人冬天的传统娱乐，特别是上世纪五六十年代出生的人，更是他们孩提时代嬉戏玩耍的天然去处，也是他们青春激情记忆的一部分。到了上世纪60年代，冬天去什刹海滑冰，如同如今逛三里屯遛蓝色港湾，是当年最时髦的社交打卡地，很多浪漫的故事都是在这片冰面上发生的。与我相熟的几对夫妇，他们都是那个年代在什刹海冰场上交流切磋滑水技艺牵手成功的，“冰刀人生”“花样年华”，志同道合的爱好成就了他们幸福的一生。虽后来闪光的日子戛然而止，但总令那些当初年少时在什刹海冰过滑的老北京人念念不忘。
到什刹海滑冰滑冰车的人，不仅仅有儿童、学生，成年人滑冰同样人数众多，冰场上游人如织。到什刹海滑冰是很多北京人过年的“保留项目”，越来越多的市民都是携家带口前来游玩的。人们在冰上嬉戏，尽情玩耍，体验冰雪乐趣，锻炼身体又放松心情。
现如今的什刹海，是北京市民心目中的冰雪运动圣地。滑冰，被称为老北京的一项隐藏绝活儿，每年数九隆冬，等到什刹海的冰面冻结实了，这项技能会被自动激活，什刹海冰场就会呈现出一派热闹欢腾激情澎湃的生动景象，成为这个寒冬乃至春节期间市民和游客纷纷打卡的重要场所。
