青年斯大林
1878年“土地收集狂魔”俄国完全占据了格鲁吉亚的土地，也是那年，约瑟夫·斯大林出生在格鲁吉亚的哥里。他的父亲是一位鞋匠，母亲同时做几份工作。
斯大林早年就学于哥里神学院。16岁时，他考入第比利斯神学院。第比利斯是宗教学校，他的神学科目一直成绩优异，但宗教教育机构的学科有限，斯大林很不满意，所以他经常阅读宗教以外的书籍。1897年3月，斯大林受到记过处分，原因是他阅读了法国社会学家利托尔诺（Charls Letourneau，1831一1902）的《各人种的教育演化》。”处分被写在了学校的记过记录簿上。英国历史学家罗伯特康奎斯特后来评论说:“利托尔诺博士的书都是大部头且异常枯燥，约瑟夫·斯大林偷偷阅读的《各人种的教育演化》有574页。偷偷阅读此书的原因是“神学院生活的无聊”。其实，斯大林就读神学院期间，还读完了查尔斯达尔文的《人类的由来》、查尔斯.莱尔的《人类的古代》，涉猎了费尔巴哈、巴克尔、斯宾诺莎的作品，阅读了哥白尼、伽利略的传记和门捷列夫的《化学原理》。
不久，约瑟夫·斯大林阅读了最早在俄国和欧洲传播马克思主义的思想家，俄国和国际工人运动著名活动家普列汉诺夫的著作，第一次了解到科学共产主义的基本理论，斯大林对俄国首位马克思主义领袖保持敬意。1941年11月6日，当敌人逼近莫斯科，斯大林在报告中列举代表俄罗斯人民骄傲的名字时，普列汉诺夫被斯大林放在第一位。
约瑟夫·斯大林仔细研究了卡尔马克思的《资本论》第一卷，开始把共产主义科学理论看成自己的“指南针”，直到生命尽头。
斯大林养成了终生不断阅读的习惯，这使他得以用知识武装自己、认识并改变世界。在因革命活动而入狱流放时，他也是手不释卷。1908和1911年，斯大林曾被流放在沃洛格达，那里的的宪兵记录表明，在流放该市的3个月22天里，斯大林到当地图书馆17次，从未去过电影院。
从年轻时起，斯大林就对历史，包括军事史，强烈着迷。1920年后，斯大林长期住在莫斯科，斯大林建立了自己的藏书，社会政治和历史类书籍和杂志占了藏书的多数”。他还收藏政治对手，首先是托洛茨基的著作。当然还有反复阅读的列宁全套著作。自然也少不了加尔申、列夫.托尔斯泰、契诃夫、高尔基、乌斯宾斯基的文学经典。
文献记载：20世纪30年代前半期，斯大林在克里姆林宫设了2个图书馆。一个在办公室，这是最早的图书馆，直到其逝世都还存在；另一个位于克里姆林宫的公寓，到斯大林去世前，藏书约2万卷。”斯大林位于布利日尼别墅的各个房间里也存放了许多书，书架上摆放了经典马列著作及卡尔.考茨基的德文原版著作《无产阶级专政》《爱尔福特纲领解说》《格拉纳特百科辞典》等。
斯大林还经常研究各类地图，斯大林去世后，档案基金处理了近200张各种各样的地图，包括军事、地理、政治经济、历史地图，涉及世界各地、苏联及各共和国和地区。大多数有斯大林亲手做的标记。
阅读占据了斯大林大部分业余时间。他经常拿着一本书站在书架前的楼梯上。斯大林的养子阿尔乔姆.谢尔盖耶夫回忆:“在他办公室门口，地上总是堆着一漯书，他总是手拿一支铅笔在书上做标注。看的多是哲学书籍和俄国经典名著。”
对现代科学技术各领域基础的研究帮助斯大林解决了苏联最重要的发展问题。
苏联飞机设计师雅科夫列夫回顾与斯大林会面说：“斯大林问了几个问题，看得出来，他对德国、英国和法国航空的现状和水平很感兴趣。”雅科夫列夫解释说：“当时，德国人已拥有了配备20毫米口径航炮的飞机。这令斯大林很不安。斯大林准备重新装备航空兵，显然，他力图避免在为我们的战斗机选择机枪和机炮口径时犯错，我对他广博的学识感到烦惊，他说起话来就像个航空专家。“
雅科夫列夫高度评价斯大林在飞机制造问题上的内行这与杰出试飞员拜杜科夫的观点不谋而合：“斯大林对飞机技术装备非常了解，以前他会一个个召集教授，弄清楚所有细节，然后，在会议上，当他开始提出最敏织的问题时，我们全都惊讶地张大嘴。”
斯大林做出的决定有助于加快教育和科学的发展步伐。他在苏共十八大报告中用数据证明，国家教育机构和受过高等教育专家的数量迅猛增长。斯大林也相信，苏联知识分子将成为在科学基础上推动社会深刻变革的强大力量，苏联在斯大林的领导下占据了科技坚垒，成为了世界科技强国。
1953年3月5日，斯大林病逝于莫斯科。他生前养成了终生不断阅读的习惯，这使他得以用知识武装自己，去认识并改变世界。
