1959年6月，山东泰安的一个宁静小村庄里，一批不速之客突然涌进，来到附近的土地上敲敲打打着。这些举动引来村民的极大好奇。随后，村民们才得知，就在自己生活了大半辈子的脚下，埋藏着一个古老文明的遗址，是一个新石器时期的文明，距今已有4600—6400年左右，专家最后将其命名为大汶口文化遗址。
在遗址里，出土的器物大多都是石器和陶器，似乎与其它古文化遗址没有什么区别。但考古学家将墓葬进行梳理后，发现了一个非常有意思的事，在所发现的133座墓葬中，66%的墓主人手中都握着一个东西—兽牙，这兽牙尖长细腻，不像是生活中常见的动物具有的。最后，专家们经过鉴定，确定这是一种獐牙。
獐牙做的饰物
这墓中的獐牙是来自一种叫做獐的动物，当时大汶口先民与獐还生存在同样的环境之下，由于獐奔跑迅疾、善于游泳，这对于当时生活在丛林中以打猎为生的先民是极其艳羡的能力，为了获得这些能力，就以獐为部落图腾，并用獐牙来装饰自身。
说起獐，大家最先想到的是香獐子，学名叫原麝，是一种麝科动物，它们身体自带香味，雄兽腹部下方生长香腺分泌麝香以吸引异性。这里所说的獐是一种鹿，别名河麂 、牙獐。《本草纲目》说注里曾有这样的描述：“獐无香，有香者麝也，俗称土麝，呼为香獐”，说的就是这两者的区别。
獐又叫河麂、牙獐，属于鹿科。有人说这种动物似麝非麝，似鹿非鹿，似狍非狍，与狍子和麝确实非常像，傻傻分不清。
对于鹿科动物来说，最引以为豪的就是它们头上的那一对可以堪比艺术品的大鹿角，也是它们比较有特征的识别标志。然而，作为鹿科大家族成员的河麂，无论雌雄，一生都不会长角，它们最大的特征，就是大汶口文化遗址中陪葬品中的那对大獠牙。这对獠牙只有雄性才有，是它们的上部犬齿向下扩张而成的，因为这对奇特的大獠牙，它又得到了一个非常形象的名字，“吸血鬼鹿”。作为一种食草动物，长出这么长的獠牙和他们身份定位严重不匹配，也没什么具体实用之处，唯一的作用就是作为一种性选择工具，以吸引雌性。
从古至今，对河麂的捕杀就不绝如缕。1987年开始，我国就专门对国内现存的河麂数量进行定期普查，原本尚存百万头的河麂却几近消失。最主要的原因有两个，一个是因为它们的肉质鲜美而被大量捕杀，另一个更为重要的原因，就是因为它们胃里的宝贝“獐宝”。
“獐宝”是啥？与其他动物不同，河麂有两个胃，一个是草胃，平时用来储存和消化草料，另一个是它的奶胃。幼獐在吃了母獐的奶水后，未消化的奶会在奶胃里大量沉积，凝结成奶块，在中医里就称之为“獐宝”。从明末清初开始，民间就用“獐宝”来治疗儿疳积等消化不良症，被民间视为“宝药”。
目前，河麂已被列入中国《国家重点保护野生动物名录》及濒危野生动植物种国际贸易公约附录(CITES）Ⅲ，严禁猎捕和买卖。在长江中下游獐的分布区内，盐城国家级自然保护区、江苏大丰麋鹿国家级自然保护区、安徽皇甫山自然保护区，江西鄱阳湖自然保护区等的建立也为它们提供了良好的生存环境，另外，为获得“獐宝”而兴起的人工养殖也使野生河麂不用再担心被追杀。相信，它们的未来将会很光彩。
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