嵩山地区是祭祀礼制文化的开端，佛教传入中国后，汲取了众多中国的礼制元素。五体，头和四肢;投地，着地。五部着地是佛教徒行最虔诚的礼。《楞严经》 “阿难闻己，重复悲泪，五体投地，长跪合掌，而白佛言。”后来用此比喻佩服到了极点。
“五体”又称“五轮”，指双肘、双膝和额顶。“五体投地”就是“五轮至地而作礼”。又称五轮投地、投地礼、接足礼、头面礼、顶礼等。其过程是：正立合十，屈膝屈肘至地，翻掌，顶礼。“五体投地”致敬的对象一般是佛菩萨。
在礼敬三宝的时候，必须五体投地，才能表达对佛祖的虔诚。以五体行礼，含义有以下五点：
1、行礼者于右膝着地之时，愿使众生得正觉道。
2、行礼者于左膝着地之时，愿使众生于外道法不起邪见，悉得安立于正觉道中。
3、行礼者于右手着地之时，愿如世尊坐于金刚座上，大地震动，呈现瑞相，证入大菩提。
4、行礼者于左手着地之时，愿使众生远离外道，以四摄法摄取难调伏者，令其入于正道。
5、行礼者于首顶着地之时，愿使众生离憍慢心，悉得成就无见顶相。
如《佛般泥洹经》卷下：“太子五体投地，稽首佛足。”又如《请观世音菩萨消伏毒害陀罗尼经》：“如是三称三宝，三称观世音菩萨名，五体投地，向于西方。”也用礼拜寺塔。如《十住毗婆沙论·入寺品》：“是在家菩萨若入佛寺，初欲入时，于寺门外五体投地。”还用以礼拜王者等。如《梁书·诸夷传·天竺国》：“今以此国群臣民庶，山川珍重，一切归属，五体投地，归诚大王，”今以“五体投地”比喻倾倒、佩服至极。如清·袁枚《随园诗话》卷一：“同征友万柘坡光泰，精于五、七古，程鱼门读之，五体投地。”又如鲁迅《而已集·新时代的放债法》：“因为他是天才而且革命家，许多女性都渴仰到五体投地。”醍醐灌顶:醍醐,即纯酥油,是从牛奶里面提炼出来的精华。灌顶,是佛教的仪礼之一。把纯酥油浇到头上,用以比喻最高佛法,认为这样可以给人智慧、使人大彻大悟。
成语“五体投地”：两手、两膝和头一起着地，是古印度佛教传入中国后，融入中国文化元素，实行的最恭敬的礼拜方式。 比喻佩服到了极点。唐·玄奘《大唐西域记·三国》：“致敬之式，其仪九等：一、发言慰问，二、俯首示敬，三、举手高揖，四、合掌平拱，五、屈膝，六、长跪，七、手膝踞地，八、五轮俱屈，九、五体投地。”
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