李连杰是华语功夫电影当之无愧的领军人物之一，1982年一部《少林寺》轰动全球，万人空巷，1991年与徐克合作的《黄飞鸿》更是开创了新派武侠电影的新浪潮，2002年凭借《英雄》登上美国《时代周刊》的封面人物。
说他是华语功夫电影的传奇也不为过，李连杰是一个好演员，但是他并不愿意担任电影中的太多角色，作为全国武术冠军的他，甚至不愿意担任武术指导。
因为在1988年，他就自导自演了一部国产动作电影，这是他从影之后唯一一次执导电影，这次自导自演的经历，对李连杰来说是一场不可磨灭的“噩梦”。
这部电影就是——《中华英雄》，当时还有个别称是《无敌小子》，当时李连杰靠着《少林寺》和《南北山林》爆红，但是当时的香港鱼龙混杂，20多岁的李连杰经受着种种压力，萌生了退出演艺圈的想法。
后来有制片方了解李连杰的想法之后，并不想放弃这颗“摇钱树”，便提议让李连杰自己执导电影，当时只有24岁的李连杰并没有想太多，就在电影里加了很多情节来表达自己不满想法，但是事与愿违，李连杰没想到自己唯一一次执导电影会以惨败的方式收场。
故事发生在第二次世界大战刚刚结束的山东青岛。
1945年，战争刚刚胜利，中国军队和美国军队一同入驻青岛，但是两者之间受到的待遇却是天地之差。
美国军队所到之处掌声雷动，他们被当成英雄一般，民众手里纷纷摇着美国国旗。
而中国军队却没有人欢迎，这令中国军人很是不满，也成了中美军人矛盾的导火索。
李连杰饰演的小杰也是凯旋归来的国军中的一员，他来青岛是为了找因伤退伍的张排长，由于记错地址，他误打误撞进了一家妓院，年轻女子二话不说开始脱衣服，吓得李连杰连忙跑了出去。
张排长退伍回到山东之后，买了一辆黄包车，干起了拉客的生意，他为人仗义，让小杰住了下来，小杰也准备去拉黄包车赚钱。
第二天，闲来无事的小杰到街上闲逛，满大街都是美军和国军还有小老百姓，而美军尤其霸道，开着汽车在街上横冲直撞，小杰为了救一个受伤的国军而被汽车撞飞。
街上的其他国军合力将汽车拦了下来，车上的美军军官汉斯一句话没说，下车就开始殴打国军，小杰看不下去和他殴打在一起，还踹了他一脚。
周围的人都被骚乱引了过来，汉斯只好在警察的护送下离开，而他的汽车被愤怒的群众一把火烧了。
小杰跟着其他国军来到酒吧，酒吧里有很多陪酒的女郎，还有美军在擂台上玩拳击，小杰对这一切都充满好奇。
但是喝酒的时候，喝大了的美军又开始找中国人麻烦，小杰和国军战士们看不下去，双方发生了剧烈冲突。
小杰首当其冲将多个美军击倒，美国大兵贝利看不下去了，主动在擂台上挑战小杰，但是却被小杰用中国功夫击倒，从此贝利怀恨在心。
贝利怀恨在心，他看到中国人心里就不舒服，恰巧他坐上了张排长的黄包车，并嫌弃张排长拉车慢，还将张排长打到重伤住院。
小杰为了支付医药费，也拉起了黄包车。
有一个女人找到了小杰，她叫小芮，拿出了一沓钱交给小杰让他去交医药费。
贝利将张排长打进医院还不解气，一天他遇到正在街上拉车的小杰，故意追赶他，还将小杰的黄包车给搞坏了。
小杰也不服气，跑到贝利经常出入的酒吧找他赔钱，但是酒吧老板劝小杰不要找麻烦，还主动拿出一笔钱给小杰去修车。
为了回报老板，小杰提出要在酒吧帮忙，老板问他愿不愿意给美军做练拳的拳靶，小杰思想单纯，没想太多就答应了。
然而当个拳靶也不公平，小杰只能挨打不能还手，而对手正是贝利，他将小杰狠狠地暴打了一顿。
原来这都是贝利和酒吧老板串通好的，目的就是为了修理小杰一顿。
事后，酒吧女郎小芮告诉了小杰真相，还告诉他其实她是张排长的女儿。
另一边，贝利干的这件龌蹉事被汉斯军官知道了，他觉得贝利有违军人作风，便狠狠地教训他一顿。
第二天，当小杰来到酒吧准备修理贝利的时候，出现在擂台上的却是汉斯，汉斯为了挽回军人的颜面，接受了小杰的挑战。
汉斯人高马大，小杰比他矮了一大截，但是小杰胜在灵活。
双方势均力敌，你来我往，大战了好几回合也没有分出胜负，观赛的人也越来越多。
外面下起了大雨，酒吧漏水，擂台被雨水浸湿了。
小杰跟汉斯的搏斗更加激烈，双方从擂台上打到酒吧外，依然没有分出胜负。
在外面拉黄包车的国军们也都涌进酒吧里，跟美军殴打在一起，现场一片混乱。
最后这场骚乱惊动了警方，大量的警察包围了酒吧，逮捕了一批人之后，才终止了这场骚乱。
而小芮趁乱将小杰救了出来，带到自己的家里养伤。
张排长也来看望他，然而他却不认小芮这个女儿，原因是她在战乱时期做了妓女。
小杰在养伤期间，通过相处才了解到小芮的难处，于是伤好之后他极力调解他们父女之间的关系，终于让小芮和张排长再度相认，重归于好。
贝利和汉斯等人不死心，为了报复小杰，他们将小芮给绑架到了一幢旧楼的天台上。
小杰和张排长匆匆赶来，在旧楼底下，汉斯和小杰又打了起来。
而张排长跑到天台想将女儿救会来，却遭到了贝利一伙人的包围，最后他跟女儿被贝利从楼顶扔下摔死。
而汉斯原本只是想报复一下小杰，但是看到贝利不分轻重将父女二人摔死，也非常震惊。
警察很快救赶了过来，将小杰、汉斯和贝利等几个人都抓回了监狱，小杰被狱警狠狠地修理了一顿，而汉斯等人因为是美国人的关系，全部被无罪释放。
小杰用裤子将监狱的铁栏杆弄弯之后，才逃了出来。
而汉斯等人还在为自己的幸运庆祝，在经过一间工厂时遭到了小杰的暗算，小杰用燃烧瓶引爆了汉斯乘坐的汽车。
小杰将贝利等三个人杀死，只留下汉斯。
双方又开始决斗，不过这次不止是拳头，他们都拿起了武器，打斗程度更加凶险。
最后还是汉斯被打败，但是小杰没有杀他，因为他并不是杀害小芮和张排长的凶手，所以罪不至死。
电影结束。
《中华英雄》要比李连杰之前出演的《南北少林》等难度更大，毕竟里面增加了大量的实战打斗场面，而不是《南北少林》那种更趋于华丽的传统武术，同时李连杰增加了不少爆炸场面，还有很多高难度动作，大部分危险动作都是由他亲自完成的。
只可惜当年这部电影上映之后，只拿下了1000万左右的票房，排在年度票房的第38位，跟李连杰前几部电影相比，《中华英雄》的差距实在太大，这部电影也被称为他输的最惨的一部电影。
毕竟当时24岁的李连杰资质不够，他想借电影表达自己的不满情绪，但是故事剧本并没有讲好，到头来能看的还是打斗场面。
相比于动作明星的成就，李连杰在导演上的成就实在差太多，他觉得自己就不是导演那块料儿，所以自从《中华英雄》之后，他至今没有执导过任何一部电影。
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