话说林冲一举火并王伦，推尊晁盖做了寨主，上下众人尽皆拜服。林冲欲取妻子上山，晁盖亲派喽罗去搬，后得知林娘子为保贞节，自缢身死已有半载。林冲悲痛一场。自此，除去了心中挂念，每日早起晚睡，操练兵马，准备迎敌官军，护守梁山大寨。
却道山寨人马中有一校官，名唤刘虎。此人自幼习武，精通刀枪，也颇有水上功夫。他和那白衣秀士王伦是拜把兄弟。其父刘谨原在济州太守张叔夜手下为团练副使。
一次，适逢太守之子张得水自东京赶来省亲，一时高兴，要与他比武。那刘谨原是武举出身，十八般武艺，无不通晓。张得水自恃京中骁将，哪里把刘谨放在眼里。不料上得场来，刘谨将他打得一败涂地，张得水恼羞成怒，竟对刘谨下了毒手，假意上前认输，实却趁其不备将他刀劈马下，刘谨登时身亡。那太守张叔夜见儿子做下这事，非但不怪，还勾结刘谨村里恶霸刘员外，要他拿住刘谨之子刘虎，斩草除根，以免后患。刘虎自此和张叔夜结下不解之仇。时值王伦刚刚上山，正招兵买马，刘虎为躲家祸、报父仇，便随同王伦一起到梁山落草。那刘虎是个十分义气的粗鲁汉子，林冲在断金亭火并王伦之后，他感念兄弟之情，对林冲心怀敌意，常常寻衅闹事。
一日，朔风凛冽，浓云密布。林冲聚集起数百名精壮兵士在左寨练武。这左寨是和梁山相连的一个山头，山上有方圆三二百亩的空场，权做校场。与左寨遥遥相对的山头叫做右寨，是山寨弟兄歇息居住之处。
林冲见兵士们列队整齐，在寒风中刀来剑往，雄姿英发，甚为欢喜。但独独不见校官刘虎，动问大家，皆道不知，林冲不由面露愠色。
天已戊时，兵士们练得热火朝天，刘虎才摇摇晃晃走来。
林冲道：“你身为校官，却不顾军纪森严，何处去来？”“你，你——休管！”那一股浓烈的酒气，从刘虎嘴中喷将出来，他斜瞪着通红的双目回说。
林冲正待发作，却见兵士们练在兴头上，暂且忍了。刘虎见林冲再不言语，越发得意起来，趁着酒兴，提起一根大棒，径自冲开队伍，在校场中间舞将起来。众始愕然，继而捧腹大笑，校场上乱了阵脚。
想那林冲，本是东京八十万禁军枪棒教头，如何容他这般胡闹？他双眉竖起，厉声喝道：“你这厮不服将令，又私自下山酗酒闹事，来人！拿下去重责二十军棍。”
军令如山倒，只见几个壮汉上前捺住刘虎，劈里啪啦棍子响，直打得刘虎呲牙裂嘴，兵士们个个肃然站立，不敢造次。
刘虎回到住处，怒火难熄，心里道：“当初断金亭上，这鸟官无端将俺王伦哥哥杀了，如今还如此逼迫于我。俺不妨将那鸟官剐了，戳他五、七个透明的窟窿，也出出这口恶气。”
当晚，下起了纷纷扬扬的大雪，山寨一片寂静。刘虎裹了棒伤，腰插一把牛耳尖刀，悄悄地溜将出来。越过厢房，翻墙潜入林冲的院中，他蹑手蹑脚地来到林冲房檐之下，舔破窗纸，见林冲正在挑灯夜读。他摸到门边，正待进门，忽听哨兵炸雷也似一声吼：“却是哪个？”
刘虎脊梁骨上忽地浸出冷汗，见势不妙，慌忙转身逃走。哨兵上前，哪里拦得住，刘虎刚冲到门外，背后被一只铁钳也似的大手抓住，回头看时，正是林冲。
外面听见动静，早有人上来将刘虎绑了。哨兵从他身上搜出牛耳尖刀，“光啷”掷地，狠狠骂道：“你这泼贼，便是吃了豹子胆，敢来刺杀林头领，叫你不得好死！”
林冲揪住刘虎道：“下官并无恶意，你却一次次欺人太甚，你这厮还有什么话讲？”
刘虎不语，左右将他绑牢，七斤半铁叶子盘头护身加钉了，按山寨规矩，罪当斩首。刘虎被打入死囚牢中，单等隔日开刀问斩。
晁盖、吴用、阮氏三兄弟等众位头领闻讯，前来林冲房内探视，林冲笑道：“多谢诸位哥哥惦念。”他送走众头领，当夜无话。
次日，林冲查牢来到关押刘虎处，只听得里面有人言语。林冲顿了脚，从那破窗棂看去，只见那厮跪倒在地，面朝后寨方向，正作揖颔首。面前摆了几块土坷垃，插上几根稻草，权作香火。林冲好生奇怪，侧耳细听，那刘虎仰天长叹道：“老爹爹冤魂在上，犬子不肖，枉长二十七载，本想为父报仇，不料也身陷囹圄。儿的寿限已到，虽死无怨；恨只恨不能把张叔夜老贼那狗头掳来祭奠父亲，雪此大辱，万望爹爹在黄泉之下恕罪……”说罢，泪如雨下，三拜九叩，那镣铐碰得叮直响。
林教头听完了这番言语，先前那股怨恨之气不觉消了大半。想那林冲本是知书达理、十分忠孝节义之士，平日最爱英雄，见刘虎有这份孝心，不禁动了恻隐之心。他唤那小喽罗开了牢门。刘虎以为就要开刀问斩，却也面不改色，又朝那“香火”拜了一拜，昂首挺立。好大时辰，不见有人捆绑，刘虎睁眼一看，却见林冲躬腰屈背，正为他打开脚上的镣铐。
刘虎喝道：“要砍便砍，何必啰嗦！”林冲道：“壮士息怒！念你还有六十老母，免你死罪，回家去吧。”刘虎听罢，顿足道：“嘿嘿，我本不是那贪生怕死之辈，砍头不过碗大疤，谁要你鸟官可怜，咱们后会有期！”说罢，扬长而去。
林冲愣了一下，眼巴巴看他去了。
话休絮烦，且说刘虎冒雪奔出梁山，跌跌爬爬回到家中，见老母健在，放下心来当夜，找出父亲珍藏的宝刀一把，“霍霍”地磨着，口中念念有词：“兀那贼配军，杀了我王家哥哥，又打我二十军棍，有仇不报非君子，我岂能与你善罢甘休！”
刘母年过花甲，身体尚健，儿子夜半起来，她心中不安，举烛出来，见状大吃一惊，战兢兢立于刘虎身后，失声问道：“我儿却要怎的？”
“儿要先杀了林冲，为王伦哥哥报仇，再取张叔夜那老贼狗头！”
“儿啊，你要杀那林——林大官人？”“正是那鸟人。”
老母闻听此言，竟双目一闭，朝后便倒。刘虎慌了手脚，抱住母亲连声呼叫。多时，母亲才渐渐清醒，眼里涌出泪来。刘虎忙扶起母亲，问道：“母亲大人，这却是怎的？”
刘母微睁双眸，推他一把，厉声说道：“你这孽子气死我也！”
刘虎“忽”地跪倒在地，说道：“儿何事惹母亲生气，您老打只管打，骂只管骂，千万保重才是。”
老母沉吟半晌，仍不言语。刘虎更是慌了，一面磕头，-一面说道：“母亲有话便讲，您若这样，为儿实在吃罪不起。”
刘母这才抬手拭泪，慢慢说道：“我儿不知，那林大官人，乃是咱的救命恩人。”
刘虎闻听，只惊得两眼瞪成铜铃般大小。
只听母亲言道：“自我儿上梁山入伙，刘员外那老贼不顾天早歘收，整日在村里逼租逼债，稍有怠慢便拉去打死，闹得全村鸡犬不宁。那老贼抓不到你，就三番五次找为娘要人，为娘受不住老贼毒打，又怕我儿在山上记挂。这日横下心到村外桃树林里上吊寻死，被一八尺高矮、豹头环眼的英雄救下。那好汉问清原因，甚是气愤，当下带领一班人马去员外府上，杀了那老贼，为这方百姓除了大害。事后，人们才知那好汉便是梁山泊头领林冲。如今，我儿恩将仇报，却要杀他，倒不如先杀为娘。”
刘虎听罢，半晌不语。老母又道：“我儿要以大业为重。想那王伦，心术不正，又容不得人，如不杀他，山寨英雄无法共存。我儿竟如此糊涂，不懂大义！”
只说得刘虎面带愧色，低头不语，默默地将宝刀收将起来。
话休絮烦，且说自黄团练带兵前来攻打梁山，自己反被割了耳朵回去之后，张叔夜大恼，亲自带领精兵两千，舟船百只，抄水路包剿过来。
晁盖、吴用、林冲、杨志等众头领当下商议，山寨士兵总数不过一千，分散于几个山头，御敌不利。于是把雪山峰、青龙山等几处兵力集中于梁山大寨。那张叔夜老贼便趁机占领了雪山峰。这雪山峰与青龙山皆是与梁山连绵的山头，距梁山山峰只三二里光景。张叔夜站在雪山峰上捻须冷笑，对众将官道：“贼寇此地休矣。”
且说刘虎在家中闻听仇人占了雪山峰，怒火中烧。他坐卧不安，腰缠一把利斧，手提一把宝刀，趁月黑风高摸到了雪山峰下，探得张叔夜将战船尽藏于这山湾港叉之中。他抬头观山，朦胧中见山上的树枝都向西北摆头，心中大喜。却道为何？
原来出了港汊，西北全是一片茫茫水面，无遮无拦，直通浩渺芦荡。刘虎暗道：该俺走运，若是放掉这些船只，岂不断了老贼后路？他便摸到山脚下，结果了两个哨兵性命，挥舞利斧，砍断缆绳。那百只小船，果然漂漂荡荡，尽皆向深湖漂去。
翌日，军营大乱，官军兵士面面相觑，俱皆骇然。张叔夜见被人放了船只，断了后路，方如梦初醒，不该轻敌失策，坏了大事。他少不得强作镇静，将些言语安抚众人道：“贼寇劫走战船，却不曾伤我一兵一卒，只要我等齐心合力，今日定能直取山寨。”说罢，忙叫安排酒肉饭食，犒劳三军。
他则骑一匹高头红鬃烈马，带领几个亲兵，沿路巡察。
刘虎此时正藏于路边草丛之中，乍见张叔夜，牙齿咬得咯咯作响，一时间顾不了许多，如猛虎出山，从路边冲出，直扑那老贼。左右随从一愣，慌忙围将上来，被他砍倒几个。终因寡不敌众，被人生擒下来。
张叔夜在马上冷笑道：“看你这乳臭未干之辈，竟敢谋老夫，该当何罪？”
刘虎破口大骂：“老泼贼，你道俺是谁？俺就是你刘谨爷爷之子刘虎。俺父子俩人皆被你所害，今生不能报仇，死后也要变作厉鬼，咬你老贼两口。”
张叔夜大恼，连连喝道：“快将这厮劈了！”
恰在此时，只见前面马蹄腾起一阵尘烟，几十匹快马来到面前，一位官人大叫：“老贼休得逞狂，林冲来矣！”说时迟，那时快，只见林冲头戴一顶铺霜耀日镔铁盔，上撒着一把红缨，身穿一副铁叶铠甲，腰系一条镀银束带，脚蹬鹿皮跨靴，纵马横枪，直冲过来。张叔夜见是林冲，红了面目，抡起手中大斧，拍马来战林冲。俩个在雪山峰上，各赌平生本事，一来一往，一去一回，四条臂膊纵横，八只马蹄缭乱，两人斗到十几个回合，那张叔夜渐渐支持不住。林冲照准张叔夜，扔过一支银枪。张叔夜慌忙去躲，林冲趁机掳了刘虎上马，转身便回。张叔夜一边令人紧追，一边拔出弓箭，照准林冲射去。林冲听得身后风响，回身用神枪只一拨，将飞箭拨在地上，又走。
张叔夜再取第二箭搭在弓弦上，拉满弓弦，尽平生力气，朝刘虎射来。林冲来不及拨箭，将刘虎按在身下，那箭不偏不倚射在林冲的右臂之上。
来到山寨，二人下马。只见林冲咬牙将箭拔下，霎时，鲜血直淌，染红了铠甲。早有兵士们接了上来，将林冲的箭伤裹了，送他回营房歇息。
刘虎之事，早有探子报与众头领。晁盖等人见刘虎确有悔改之意，便收留下来。
片刻，山下一片呐喊之声。张叔夜又攻将上来。刘虎给众头领唱个大喏：“小可带罪，愿率三、二百弟兄，驾小船插入雪山峰后，同山寨配合，前后夹击，一举擒获张叔夜老贼。”
众头领皆言极是。于是，刘虎等从水路悄悄直插雪山峰下。这边梁山大寨上号角齐鸣，杨志等率众从山上猛冲下去，刘虎带人从山后直扑上来，两面夹击。张叔夜见势不妙，早抢了小船，夺路钻进芦荡。官兵之中会水的，跳进水里被箭射死者不计其数，不敢下水的，就山上都活捉了。
全山寨大喜，杀牛宰羊，大摆酒筵。晁盖亲给刘虎等人斟酒庆功，山寨之上，好不热闹。
刘虎无心吃酒，闻知林冲伤势严重，思前想后，心中不是滋味。他悄悄来到林冲房前，踯躅徘徊。哨兵见又是他，早警觉起来，挡在门外。林冲听见动静，问道：“却是哪个？请进来叙话。”
哨兵禀告：“回林头领，便是那刘虎。”“快快请进。”林冲说道。
刘虎进得房来，纳头便拜。林冲忙伸手扶起，并让他近前盘话。
刘虎见林冲面色苍白，气喘吁吁，先自落下泪来：“林头领，是俺刘虎生性莽撞，冒犯了教头，大哥宽宏大量，饶俺性命，如今又为俺吃这一箭，小弟心中实实有愧。万望林大哥海涵，容俺日后衔环背鞍报效大哥恩德。”
林冲笑道：“哪里话来，今日听说你断了张叔夜后路，下官甚是欢喜。我等在山上巡视，见你落入张叔夜之手，十分着急，忙去接应，也是兄弟命大福大，往事休再提起。还望日后携手共进，为山寨兴旺效力。”
刘虎伏地又拜：“小人因王伦和大哥结下冤仇，要刺杀大哥，多亏家母及时点拨，小人大义已明，望乞恕罪。”
林冲问明原由大喜，伸手扶起刘虎，两员战将相视而笑，前嫌冰释。正是：英雄仗义人心顺，四方豪杰归水泊。
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