庄子姓庄名周，又称庄周，蒙人（今河南安徽一带）。有关庄子的出身和经历，除了著作《庄子》及司马迁的《史记》中有一小段关于他的简介外，再也找不到任何详细确凿的材料。据推测，他大约于梁惠王和齐宣王是同一时代的人，在家乡蒙当过看管漆园的小官儿。
后来庄子辞官回了家，生活非常困苦。有一段时间阴雨连绵，庄子穷的吃不上饭，就去找当时专门管水利的监河侯借粮食。庄子对他说:“今天我到你这里来，就想请你帮个小忙借给我一斗粮食！”这个监河侯对庄子表面上很热情，说:“借粮食没问题，不过。不过得等到秋天，只要我把税金全收上来，借给你三百两金子都行！”
监河候做出一副难为情的样子，庄子立刻就明白了对方的用意，气愤的说道:“昨天我从这个地方过路上，忽然听到有人叫喊我，我看了四周发现路上的车辙里有一条小鲫鱼，我走过去问他你在这里做什么呢？为什么要叫我，鲫鱼的口一张一合痛苦的说:“我本来是东海里的水官，一场大水把我冲到了这里，现在无法回去，车辙里的水很快就会干了，你能不能行行好，去附近找点水救救我？”我回答他说:“好吧，但是你必须得等一阵子，等我游历完吴越之地，说服两国的君主，请他们把西江的水引进来，迎接你吧！”鲫鱼听了非常愤怒，它说:“我只求你帮我这么一个小忙，你却说出这样的话！”庄子讲完这个故事。不等监河候说话，就头也不回的走了。
庄子，没有经历过富贵的生活，人比较随性，常常衣帽不整就外出会客。有一次他穿着补了好几个补丁的衣服，去见魏王。魏王一见到庄子的装扮，就关切的问他:“你怎么弄成了这副样子?看起来非常疲惫呀！”
庄子回答说：“大王我这是贫穷，不是疲惫！”魏王觉得的庄子的话耐人寻味，便好奇的追问“你说疲惫和贫穷有什么区别呢？”庄子思索一会儿，认真的看向魏王说到:“有理想、有道德的人，不能施展自己的抱负，然后会失望，因为失望，所以没有精神支柱，没有了理想追求，这样是疲惫。像我这样衣服破烂、鞋子磨穿的人只能说是贫穷，因为心中还有梦想。”魏王又问道，“既然你有自己的精神支柱，又有自己的理想追求，那么为什么还搞得如此贫穷呢？”庄子回答说:“我的贫穷并不完全是由自己造成的，是这个时代导致的，大王有没有见过那善于跳跃的猿猴，他们在丛林中借着树枝跳跃高兴又满足，他们身手敏捷，动作迅速，就是后羿、后羿的徒弟蓬蒙这些善于射击的人物，也瞄不准他们的行踪。可是它们一旦来到布满荆棘的灌木丛，行动就会谨慎迟缓，内心充满震惊和畏惧，恶劣的环境让他们难以施展自己的本领，如今的世道，战争不停，百姓流离失所，君王昏庸、大臣残暴。这些比猿猴所面对的荆棘凶猛的多，生活在混乱的年代，想要不贫穷怎么可能呢？”
有一次楚威王听说庄子才学很高，就派使者带着厚礼请他去做相国。当时庄子正在河边钓鱼，楚王的使者传达了楚威王的意思，庄子手拿钓鱼竿，
头也不回的说道:“我听说楚国有一只神龟死的时候三千多岁了，楚王用丝绸裹着它并珍藏起来。你说站在这只龟的立场，他是愿意像这样成为一副死骨头和甲壳受供奉呢？还是宁愿拖着尾巴在池塘里活着呢？”使者回答说:“当然是想活着了！”庄子笑了笑，“您请回吧，我只想托起尾巴在泥里爬，！”就这样庄子拒绝了楚威王的高官厚禄。
庄子的妻子死了，他的好友惠施闻讯前去吊唁。庄子在家一边敲打着瓦盆伴奏，一边放声歌唱，见惠施进门也不打招呼也不说话。
两人也算多年的好朋友，惠施看到眼前的情景，惊诧不已。他先是发愣，继而渐渐生出了不满的情绪，怒气冲冲地跑到庄子的面前，严厉的批评了他的做法，“你的妻子刚刚去世，她为你生儿育女，伺候了你一辈子，你不哭竟然还唱起来了，太过分了吧？”庄子却说:“她刚死的时候我怎么能不痛心难过？但我一想，人这种东西不过是阴阳二气的结合，于是有了元气，元气变化而有了形体，形体变化而有了生命，生命经历种种苦难又回到死亡，这不就像春夏秋冬的循环交替一样吗？我妻子现在正安然的躺在天地之间，如果我在这哇哇的哭，那就不太懂得生命的真谛了！”
多年以后庄子得了重病。他躺在床上时而昏迷时而清醒。他的学生日日琢磨用什么东西给自己的老师陪葬。庄子拖着病体挣扎着坐起来，说:“死亡不过是回归到最初的状态而已。我死以后不要举行任何葬礼，也不要棺材。你们将我抬到荒无人烟的地方，随便一扔就行了。太阳和月亮是碧玉，星星是珍珠，万物都是我的陪葬品，难道这还不够吗？”弟子们一听纷纷表示不理解，:“这怎么行呢？将你扔到山上，万一被乌鸦和老鹰吃掉了怎么办？”说着说着大家都哭了起来。庄子一边安慰弟子，一边说:“扔到山上会让老鹰和乌鸦吃掉。埋在土里会被蚂蚁吃掉，你们这些不是从乌鸦和老鹰那里抢走食物，然后再给蝼蚁吃吗？你们未免有点太偏心了吧？”
庄子就是这样一个奇人。
《庄子》一书是庄子的学生汇编和填补起来的，与《老子》的哲理诗不同，书中用了不少寓言故事和对话来表达庄子的思想，据《汉书》记载，《庄子》原来有五十二篇，现在我们见到的只有三十三篇，分为内篇七篇，外篇十五篇外篇，杂篇十一篇《庄子》的文章想象力很强，文笔变化多端，具有浓厚的浪漫主义色彩。并采用寓言故事的形式，富有幽默讽刺的意味，对后世文学语言有很大的影响。
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