有些词语是一成不变的，一出世是什么样，基本上就是什么样，不大会改变；有些词语则不然，而是变动不居的，它在等待着合适时机下社会对其约定俗成的规定。前者诸如"仁义"、"诚信"、"中庸"诸词，而"宁馨儿"一词则属于后者。
先说一说"宁馨儿"的来历吧。
据《南史》，宋废帝之母王太后病重，要其长子宋废帝刘子业前来看望，这位宋废帝竟说：病人的房间会有鬼的，很可怕，怎么可以去？太后大怒，对侍者说："将刀来，破我腹，那得生宁馨儿！"这是极度伤心之语。
王衍像
《晋书 王衍传》曾记载山涛对王衍的评价："（衍）总角尝造山涛，涛嗟叹良久，既去，目而送之曰：'何物老妪，生宁馨儿！然误天下苍生者，未必非此人'。"山涛是说将来的王衍其人很可能会贻误天下苍生。
那么，这两段话中的"宁馨"是什么意思呢？"宁馨"是当时晋宋时的一个口语，没有实在的意思，是一个指代性的词，相当于"若何"或"这个"。刘禹锡的诗"为问中华学道者，几人雄猛得宁馨"，其中的"宁馨"就是"这个"（指"道"）之意。
"宁馨"不是一个词在战斗。晋、宋时，有一个家族相似的"某馨"类词在使用，这些都是当时的口语词。这些词有"尔馨"、"如馨"、"鬼手馨"等，但以"宁馨"最为著名。
当时与"宁馨"相类似的有一个词，就是"阿堵物"。
其典出自《世说新语》，说王衍雅尚玄远、自命清高，日常口不言钱字。他的妻子为了测试他，故意用一堆钱挡住他的路。清晨起床后的王衍见到此情此景，这样对婢女说，"举却阿堵物"，嘴里还是没说一个"钱"字。"阿堵物"是被逼无奈中的产物，能够指代钱却又不是钱的意思，也是指代性的"若何"与"这个"之意。
诸如顾恺之言"传神写照，正在阿堵中"，殷浩见佛经云"理亦应阿堵上"。桓温在新亭大陈兵卫，欲害谢安、王坦之。谢目卫士曰："闻诸侯有道，守在四邻，明公何须壁间置阿墙辈？"以上的"阿堵"一指"眼"，一指"经"，一指"兵士"，都是"这个"或"此物"之意。
词语在历史长河中的演化发展，又总是变动不居、莫可预测的。还是有人理所当然把"阿堵物"当"钱"、把"宁馨儿"当作"佳儿"去理解，这又有什么办法呢？张谓有诗云："家无阿堵物，门有宁馨儿"，就是这样做的。"宁馨儿"摇身一变，竟变成"好孩子"的代名词了。这是一种误解还是创造性地理解呢？
词语因被"误解"而产生新意，这是词语在历史演化中的一个特征，许多新的词语就这样产生了。
诸如"绝倒"。《晋书》曰："琅琊王澄有高名，少所推服。每闻玠言，辄叹息绝倒。故时人为之语曰：'卫玠谈道，平子绝倒'"。这里的"绝倒"是"拜服"之意。后来情况开始有了变化。唐代皇甫氏《京都儒士》："众大笑绝倒，扶持而归"，还有《聊斋志异》中出现了"四座无不绝倒"的说法，这里的"绝倒"都已经是"大笑"之意了，似乎是指笑得东倒西歪了。
再如"作家"一词。原指"勤俭"之意，《晋书 食货志》："桓帝不能作家，曾无私蓄"。这里的"作家"，是勤俭持家之意，但后来其含义，就地覆天翻了。
到了20世纪，"宁馨儿"碰上了一个躁动的大变局时代，也是一个白话正式亮相登场的时代。这个文言世界中的口语"白话"词，会有怎样的遭遇呢？
1902年，梁启超在《论中国学术思想变迁之大势》中写道："盖大地今日只有两文明；一泰西文明，欧美是也；二泰东文明，中华是也。二十世纪，则两文明结婚之时代也。吾欲我同胞张灯置酒，迓轮俟门，三揖三让，以行亲迎这大典，彼西方美人，必能为我家育宁馨儿以亢我宗也"。在梁启超那里，"宁馨儿"实寄托大希望之"佳儿"也。
1923年，闻一多在《〈女神〉之地方色彩》中说："换言之，他不要做纯粹的本地诗，但还要保存本地的色彩，他不要做纯粹的外洋诗，但又要尽量地吸收外洋诗的长处；他要做中西艺术结婚后产生的宁馨儿"。闻一多对"宁馨儿"的用法与理解，与梁启超同。
"宁馨儿"在20世纪获得了新生，并亦成为寄托新世纪希望之象征物。
再看徐志摩的《婴儿》，"我们要守侯一个馨香的婴儿出世，你看他那母亲在她生产的床上受罪！"徐志摩把"宁馨儿"设想为"一个馨香的婴儿"，这可以说是白话世界接纳"宁馨儿"的一个方式与途径。
章太炎亦关注到了"宁馨"一词。他在《訄书》中认为：晋人言"宁馨"，"今吴越人并有是语，斯亦关洛之旧言矣"。原来晋宋时"南人"所说的口语，其发源地竟是北方的"关洛"。因为"衣冠南渡"的缘故，就被"北人"带到了南方。"宁馨"原来是一个北方出产的南方化的词语。
"宁馨儿"本是文言世界的口语，经过多次时空转换之后，以优雅的近似于文言的方式进入了20世纪白话世界，这一词语的眼花缭乱的人文旅行颇有意思。
,
