厄尔尼诺是我们都熟悉的一种气候现象，但是很多人对它的姐妹拉尼娜却不熟悉。其实拉尼娜是和厄尔尼诺现象相反的一种气候现象，2008年的大雪灾就是由于拉尼娜引起的，给我国造成了难以估计的损失。
2008年这年，受拉尼娜现象的影响，西太平洋的上升运动加强，导致了本来在冬季半年就已经中国大陆进入太平洋的副热带高气压带进一步远离中国大陆，对大陆冷气团的牵制抵抗作用进一步降低，很明显，没有了副高的作用，副高两侧的风带，一是北方强大的寒冷的西风带，二是南方印度洋上的信风带就可以长驱直入大陆，横扫全亚洲，而中国就恰好在整个两个风带的控制下。
像往常年份，由于太平洋上的副热带高压影响，北方的冷空气下来后直接控制全国，使全国的气候都变得寒冷干燥。但是2008年这年，受到拉尼娜现象的影响，太平洋上的副热带高压减弱，南方印度洋上的信风带带来的大量水汽，和北方下来的冷空气在长江中下游交汇，在我国南方数省形成了大规模的降雪。
南方本来湿度就高，再加上拉尼娜现象，从印度洋上来的信风带来的大量降水，使这年南方的大雪变得很大。湖南，安徽等省份都是暴雪，最严重的时候，1小时内的降雪量达到了14毫米，很多地方的积雪达到了20毫米，远远超过了北方地区一年的降雪量。
更为严重的是降雪带来的结冰现象，北方地区由于温度低，不容易结冰，大雪落到房顶或者是电线上，积累到一定程度就会落下来。但是南方的温度比较高，雪下完之后就化了，化了之后由于夜间温度降低，又结冰了，这些冰块一层一层地将电线包裹起来，形成像树木年轮一样的情况，积累几天后，这种厚度就不容忽视了，很容易使屋顶，高压线的铁塔倒塌，带来大规模的停电现象，使人们的生产生活全部陷入停顿。
2008年南方大规模降雪，就导致了大规模的停电现象，很多地区电力系统严重瘫痪，郴州曾经连续五天五夜断水断电，农村里还好，还可以靠烧柴烧煤取暖，但是城市里断水断电，无异于是一场灾难。
更为严重的是，2008年大雪灾就发生在春运期间，而我国的经济发达地区大部分都在南方地区，数亿民工返乡，造成了大量的踩踏拥堵现象，场面十分凄惨。有人说，电力机车没有电，可以用内燃机车，但是2008年，由于大规模的停电，连信号灯，道岔都没有电，这样的话，就是内燃机车都走不了，就算是靠人工指挥，也跑不出应该有的速度，铁路运输的系统会大大降低。
还有些人说可以坐公共汽车，走公路，可是要知道北方的大雪在冬天不会化，即使是化雪了，量也会非常少，而且由于北方气候干燥，会很快蒸发掉，清雪工人可以很快把大雪清除掉，就算是汽车在雪上走，也只需要安装上防滑链就可以了。但是南方的大雪化了之后会很快结冰，再加上南方湿度大，结冰的厚度会更大，2008年雪灾的时候，南方一些省份的高速公路上，冰面厚度甚至达到了10公分，就算是安装上防滑链，汽车也不敢在冰面上行驶。
2008年的雪灾中，全国13个省市的输配电力系统都受到了影响，贵州电网500千伏主网架基本瘫痪，西电东送通道中断，湖南500千伏电网除了湘北，湘西外，全部停运，江西有45个县城和806个乡镇遭遇停电事故。
大面积的停电还导致京珠高速公路等五纵七横干线近两万公里瘫痪，作为南北交通大动脉之一的京广线衡阳至郴州段，沪昆线怀化到贵阳段出现旅客列车大规模晚点，成百上千万的旅客滞留在南方数省各个火车站。
2008年1月27日晚上，近10万人挤在广州火车站的7个大雨棚里度过了寒冷冬夜，此后在这里滞留的旅客一度增加到了60万人，期间还发生了踩踏事故，一名旅客死亡。还有无法计数的旅客被堵在荒郊野外的铁路线上，在长沙火车站，高峰时期滞留的旅客也高达10万人。公路上也滞留了大量旅客，湖南全省16段高速公路，7条国道，36条省道中断，先后滞留车辆10多万台，滞留旅客数十万人。
全国各个地区的宾馆也都爆满，大量因公出差的人员被滞留在异地，已经放假的学生被滞留在各所高校。由于交通中断，蔬菜，粮油等生活物资和煤炭，石油等生产物资也都供应困难，各地的蔬菜，水果都出现了大规模的上涨现象，而水果，蔬菜，肉类等食品产区由于物资运不出去，价格一降再降。居民对煤油，蜡烛的需求量也急剧增加，一些地区的蜡烛价格提高了数十倍，依然供不应求。
最倒霉的就是被困在路上的旅客，有些被困路段的小笼包卖到了5元一个，方便面卖到了50元一桶，广东韶关附近的方便面甚至卖到了90元一桶，就这还不一定能买到手。以至于有些人过年回家的时候，都会带上一整箱的方便面和矿泉水。
在这场大灾难面前，解放军，武警部队，警察还有各地政府人员作出了重大贡献，截止到2008年2月17日，解放军和武警部队一共出动了84.6万人次，民兵预备役人员出动218.5万人次，出动机械车辆3.4万台，特种装备50余台，运输机和直升机84架，有180名军级以上领导和2200多名师团职干部率领部队战斗在抗击风雪的第一线。
后来一位退伍老兵回忆这场大雪灾时，说道：“那一年的冬天，我刚转成士官，那一年在郴州路段，吃了27天的泡面，那一年路上堵车堵了几百万人，全团的炊事班做的饭菜和热水全部都给了路上回家的人！”
在这一年，全国各地的警察也都做出了很大贡献，仅广东就在这次雪灾中出动警力40多万人次、武警官兵3.5万人次。广州火车站是我国南方最大的铁路枢纽，当时广州几乎所有的警察都派到了这里，由于滞留旅客众多，民警们在寒风冷雨中值勤，每班的工作时间都在12小时以上。不少警察在刺骨的寒风中通宵执勤，有的甚至连续30多个小时坚守在春运一线。
当时为了减少广州火车站的压力和人员伤亡，广州市内157个公园在春节期间对外来工人员人免费开放，政府还免费提供电影和娱乐活动，但是很多人还是想回家过年，火车站的拥堵状况依然得不到缓解。一直到2月5日，广州火车站和广州东火车站所有列车恢复运行，拥堵现象才得到了缓解。
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