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有人也许会问：在古代，为什么丝绸从中国卖到欧洲和中东呢？为什么不是欧洲人和中东人把丝绸卖到中国来呢？
答案其实很有趣：因为古代欧洲人、阿拉伯人，他们不会制造丝绸。
“不会做丝绸”听起来有点荒诞，但事实真的是这样的：
在古代的世界上，最早掌握养蚕技术、并且最早知道将蚕丝编织成丝绸的，是中国人。
图：蚕丝
所以我们中国有《蚕妇》之类的古诗，这类古诗在欧洲、在阿拉伯，都是没有的，因为在古代，他们那些人是不会制造丝绸的。
一开始，欧洲人不知道丝绸是蚕丝做成的，他们当时还瞎猜，说中国人用树木制造成丝绸，也是在后来，古罗马有一个名叫大普林尼的博物学家才搞清楚并向欧洲人宣布他的大“发现”：中国人的丝绸，是用蚕丝做的。
但是，世上没有学不会的手艺，逐渐地，阿拉伯人和古罗马人，也开始学习养蚕、纺丝、织造丝绸，但是，他们虽然学会了，但是做来做去，丝绸的质量仍然比不上中国的丝绸好。
所以在很长的一段时间内，欧洲、阿拉伯的本土丝绸与中国丝绸并存，但是中国丝绸一直处于质优价高的地位。
古代西方人不会制造丝绸，还有一个很重要的原因，也是一个鲜为人知的原因，那就是：
家蚕原产于中国
家蚕这种动物，是源自于中国这片土地的。
换句话说，在古代，欧洲、阿拉伯等地区，都没有家蚕。
家蚕是后来逐渐才从中国传到西方的，这种生物最初只生活在中国。
这就是为什么在古代，中国人最早生产出丝绸，因为家蚕在中国人的手中，家蚕吐丝，然后编织成丝绸。
西方人古时候没有家蚕，你原料都拿不到，人再聪明，也造不出丝绸。
后来拜占庭帝国的人从中国偷出了蚕蛹，再后来养蚕技术，才慢慢传到了中东、欧洲。
亲爱的读者，读到这里，是不是恍然大悟了。
2
明朝的首都，最初是在南京的，但是后来，为什么又变成北京了呢？
这件事，和“靖难之役”有关。
事情是这样的：
明朝开国皇帝朱元璋，定都南京，到了第二代皇帝建文帝朱允炆（朱元璋的孙子）的时候，朱允炆要“削藩”，所谓削藩，就是削除地方藩王（皇亲国戚，例如燕王朱棣）的权力、财力、兵力。
引起了封地在燕京（今北京）的燕王朱棣（也就是皇帝的亲叔叔）的恐慌，于是，朱棣就发兵，把朱允炆的南京朝廷给攻破了，朱允炆也失踪了。
于是，朱棣就当皇帝了，再后来，朱棣决定迁都燕京（今北京），为什么呢？两个原因：
第一个原因，燕京（今北京）本来就是朱棣的地盘，朱棣住惯了北京，住不惯南京。
第二个原因，当时大明帝国主要的外敌，是北方的蒙古人，朱棣不能长期在南京办公，为啥呢？因为你长期驻在南京，而守边疆的大将都在北京以北，二者离得太远，守边疆的大将在边境，整天和蒙古人眉来眼去、勾勾搭搭、一起唱K，一起打麻将，你当皇帝的，都蒙在鼓里，靠不住，所以，做天子的，还是要到边疆去，和守边疆的大将在一起，紧盯着他们，他们就不敢懈怠了。
这就是历史上一直所说的：天子守国门。
于是，北京就这样，成了大明帝国长期的首都。
靖难之役，朱棣攻破南京，抢了侄子的皇位
3
中国的旧社会，为什么会有“童养媳”这种事物存在呢？
答案是：这是一种经济现象。
旧社会重男轻女，许多家庭生了女儿，觉得花钱养大，最终也是嫁人，到时候还要倒贴嫁妆，怎么算都不划算，还不如送给别人家做童养媳，这样我省下了一笔抚养费用，而且将来还省了嫁妆，反正女儿嫁出去也成了别人家的人。
这是女方家庭算的账。
如果抛开亲情来说，应该讲，这个账算得对。
那么对于男方家庭来说呢，将来儿子长大了，给儿子讨媳妇，彩礼啊，要花很多钱，不如趁现在便宜，买一个小女孩过来，把她养大，将来给儿子做媳妇，与此同时，这个女孩从小到大，又可以帮家里干活，真是一举两得。
这是男方家庭的账。
应该说，这账算得也对。
于是，男女双方家庭，一拍即合，就有了童养媳这回事了。
说到底，都是钱闹的。
我一直给朋友们灌输一个观念，那就是：一切历史现象的本质，都是经济问题。
4
日本当年投降之后，蒋介石发表了以下的讲话：
我中国同胞们必知“不念旧恶”及“与人为善”为我民族传统至高至贵的德性。我们一贯声言，只认日本黩武的军阀为敌，不以日本的人民为敌……我们并不要报复，更不可对敌国无辜人民加以污辱，我们只有对他们为他的纳粹军阀所愚弄所驱迫而表示怜悯，使他们能自拨于错误与罪恶。要知道假如以暴行答复敌人从前的暴行，以奴辱来答复他们从前错误的优越感，则冤冤相报，永无终止，绝不是我们仁义之师的目的。
许多历史爱好者，把蒋介石的这个政策，解读为“以德报怨”。
有人进一步把它理解为蒋介石对日本人太好。
其实不是。
问题的层次，比人们所知道的，要深很多。
蒋介石是做过调研的，当年出台这个政策，也是经过智囊反复斟酌的。
当年日本宣布投降，在中国大陆战场，还有一百万尚未放下武器的日本兵，这些人，飞机大炮坦克机关枪，什么都有，而且更要命的是，他们之中的许多人，还不甘心投降，还决心要顽抗到底。
所以在当时，怎样让这一百万日军心平气和地放下武器，以顺利地接收沦陷区，对蒋介石来说，成了一个天大的难题。
如果在接收的过程，稍微对日军有一点侮辱，那么很容易就会激起日军的反抗。
你要知道，他一反抗，你根本打不过人家，否则，你就不会打了八年之久。
所以，蒋介石和他的智囊想来想去，最后一致认为：只有拿出“德政”两个字，宽待日军，让日军放心，只有这样，才能让一百万日军心甘情愿、顺顺利利地缴械投降，才能顺顺利利地、迅速接收各个大大小小的沦陷区。
要知道，沦陷区都是大公司、大工厂、各种物资、各种粮食，谁率先抢到，谁就在日后的内战中占据先机。所以我们说，蒋介石的所谓“以德报怨”，乍一看是菩萨心肠，但其实，只是一个在当时目的性非常强的权宜性质的政治手段。
我们说，读历史，要透过现象看本质，就是这个意思。
5
我们都知道，和尚要念佛，终日都在喃喃自语。
随时随地，都在念佛。
可是，大家知道，和尚都在念些什么呢？
为什么要念佛呢？
一般的理解是，念佛，可以随时随地，排除自己脑海中的杂念，使佛经的教诲，始终环绕在脑海，是佛教徒自我修行、自我纠正三观的一个重要手段。
换句话说，佛教认为：要洗脑，就必须天天念诵佛经不离口，这是改造世界观的唯一办法。
这个理解是对的。
但是，这不是唯一。
和尚之所以念佛，还有一个非常重要的原因，那就是：
佛经是外语，不频繁背诵，你根本记不住！
我们要知道，汉传佛教的佛经，含有大量的梵语音译，举个例子，以下是《观世音经》的一段：
“南无大明观世音。观明观世音。高明观世音。开明观世音。药王菩萨。药上菩萨。文殊师利菩萨。普贤菩萨。虚空藏菩萨。地藏王菩萨。清凉宝山亿万菩萨。普光王如来化胜菩萨。念念诵此经。七佛世尊。即说咒曰：“离婆离婆帝。求诃求诃帝。陀罗尼帝。尼诃啰帝。毘离尼帝。摩诃伽帝。真陵干帝。娑婆诃……”
请问，读者你明白这是什么意思吗？
不知道是什么意思。
为什么不知道呢？
因为这一段佛经，有一半以上的文字，都是梵语音译。
这根本就不是汉语。而是梵语。
佛经，大多是梵语，至少是梵语和汉语混杂的东西。
这样的东西，如果没有高僧帮你解读，你根本读不懂。
所以，你要死记硬背，要死记硬背，你就要时时刻刻背诵，背诵，背诵。
这，就是念经。
先把它给我背个滚瓜烂熟，然后在法师讲课的时候，法师会帮我解读，这些梵文汉语混杂的佛经，到底都是些什么意思。
这个和小孩子背诵《三字经》是一个道理，小孩子还小，还不懂得《三字经》的字面意思，但是，孩子们你先给我背个滚瓜烂熟，先背熟了，再来听讲解。就是这个道理。
6
几何学，作为一门舶来的学问，为什么中文叫做“几何”呢？
事情是这样的：
几何学，是明朝时候由意大利传教士利玛窦介绍到中国来的。
利玛窦画像
“几何”的意大利文单词是“Geometria”，按照当年明朝时期的汉语口音，音译是“几何米特里亚”，简称“几何”。
这个翻译，可以算得上是绝妙，因为，“几何”既保留了意大利单词的韵味，也创造了中文的意思，“几何”就是“多少”的意思，而几何学的长宽高半径周长，说到底，都是为了计算出“多少”。
所以说，“几何”的翻译，是很妙的。
顺便说一声，“几何”的英语单词是Geometry，和意大利语同一单词的词根，是一样的。
