《射雕英雄传》、《神雕侠侣》以及《倚天屠龙记》被合称为“射雕三部曲”，就是因为这三部作品在剧情上一脉相承，其实对于金庸而言，他笔下的所有作品结合在一起就是一部大长篇，比如《天龙八部》与《射雕英雄传》之间也存在些许关联，《笑傲江湖》中也提到了《神雕侠侣》中提到的“剑魔”独孤求败，只是因为“射雕三部曲”知名度最高才有了这种说法，关于这三部曲的争论也是最多的，要说最具争议的一个话题莫过于“三部曲第一高手是谁”，咱们本文就基于原著中的线索聊一聊这个问题。
一、三部曲武功传承
之所以将这三部作品列为“三部曲”还有一个重要原因，那就是其中武林人士们用的武功也大致差不多，没有出现像是《天龙八部》到《射雕英雄传》那种武功严重断层的情况，比如《天龙八部》中的六脉神剑、斗转星移、北冥神功等高深武学在后世武林中几乎看不到，而“三部曲”则基本都是围绕《九阴真经》和《九阳真经》两部经书的争夺而展开，武功体系大致差不多。
（杨过剧照）
在武功体系差不多的前提下，三位主角到底算不算是“三部曲第一高手”这一头衔的有力争夺者呢？答案是肯定的，因为他们身上基本都是集武林高手武功之大成，从武功配置来看，几乎都接近完美。
二、主角的武功配置
郭靖有降龙十八掌、九阴真经、左右互搏、上天梯等武功，杨过有黯然销魂掌、玄铁剑法、部分九阴真经、玉女心经等武功，而张无忌则是有九阳神功、乾坤大挪移、太极剑法、圣火令武功，基本上都是进可攻退可守的配置，在实战方面他们都没有像萧峰那般无可匹敌的气势，反而是都或多或少有过一些败绩，
（张无忌剧照）
所以要从武功配置和实战方面来比较郭靖、杨过、张无忌很难说得清孰强孰弱，至少在他们各自当主角的作品中，他们看上去都是“天下第一”这个头衔的有力竞争者了，只是书中没有直接的将这角逐展现出来才是。
二、三人的缺陷
从正面描述难以看出区别，不妨看看三人在设定在存在的缺点，也许从负面描述便能够看出三人的区别。
郭靖的缺点是什么？他生性木讷，为人憨厚，在原著中就如同一朵白莲花一样，不过他这样的性格特点丝毫没影响他习武，他不仅能够轻松修炼降龙十八掌，甚至就连周伯通自创的难以修炼的左右互搏也被他学去，反倒是他这木讷的性格缺陷是体现在了武功传承上，他的弟子几乎都是三流水平，但这并不影响他本身是顶尖高手，不是么？
杨过的缺点是什么？由于出身的原因，杨过自幼背负着仇恨，所以行事风格略带一些邪气，比起郭靖来说，他少了一丝担当，所以最终郭靖的结局是战死襄阳，而杨过则是退隐江湖，这也不影响他武功的强弱。
（郭靖剧照）
而张无忌的性格是优柔寡断的，这一点不仅影响他对于感情的处理，也影响了他在实战中的发挥，比如输给周芷若，所以张无忌的缺点是相对明显的。
不过光从个人设定来看还是不能看出他们之间的强弱关系，或者说是无法判断他们是否有资格成为三部曲中的天下第一高手，而书中另一位高人提出的一个设定才是关键，而那也是三位主角共同的缺点。
三、郭靖、杨过、张无忌共同的缺陷
三人除了都是主角之外还有什么共同点？而且还是共同缺陷？其实笔者要谈到的这个缺陷并不是性格或者其他的，而是他们都做过同一件事，那就是有妻子，即便没娶，身边也都是有女人的，而在周伯通口中得知，这正是他们的缺陷。
（王重阳剧照）
《射雕英雄传》第十七回中提到：“娶了老婆哪，有很多好功夫不能练。这就可惜得很了。我……我就常常懊悔，那也不用说他。好兄弟，你听我说，还是不要老婆的好。”
周伯通作为一个过来人，他知道自己与王重阳之间的差距，其中不可逾越的鸿沟就是他们一个近女色，而另一个从未近女色，所以无论是郭靖、杨过还是张无忌，他们都和周伯通一样，错过成为最强者的机会，要从这一点来看，三部曲中第一高手无疑就是王重阳了，当然，后世的张三丰也有机会争一争这个头衔，至少最强者不会是三位主角之一。
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