1962年初，我随父母下放到辽宁省本溪县西北部的一个叫“花岭”的地方插队落户，第一次认识了这种叫靰鞡的“鞋子”，而且一穿，就将近十个冬天，对靰鞡有了非常深刻的认识，后来在1972年初因为躲避文革时期受到的“不公平待遇”，我们举家又迁往县东部的兰河峪老家，那是后话。
“靰鞡”也可写成“乌拉”这样写法简便好读，看其字就知道是皮革制品。
靰鞡（wù la）又写作“乌拉（wù la）”、“兀剌（wù la）”，其名称来自满语对皮靴称谓的音译，是一种东北人冬天穿的“土皮鞋”。东北话往往把靰鞡的后一个字读成“噜”或“喽”的音。制作靰鞡的原料多是用黄牛皮，也有用马皮或猪皮的，但属于低档货。选择一般以脊背部位的皮子为最好。其制法是把一块熟好的大皮子用谷草或红毛公草烟熏成杏黄色，再把边缘向内翻卷，鞋头部位压出二十几道“包子褶”，再把后跟处缝好，便成为连在一起的鞋头、鞋帮和鞋底。另用一块小皮子接缝在鞋头上做“靰鞡脸儿”，或称“舌头”，盖在脚面部位，靰鞡的主体部分便做成了。过去人穿鞋一般都是自家做，很少花钱买，但靰鞡却是例外。因为只有少数技艺熟练的皮匠才会制作，所以人们需要花钱购买或用农副产品交换。卖靰鞡的规矩也很特别。由于这种鞋穿时里面要絮草，与其他鞋相比又长又宽，只有大、中、小之分，没有具体尺码的“鞋号”，出售时按重量以旧制的两为单位计价，一般重为八两到一斤。
之前在城里的时候，冬天穿的是棉鞋，也从未听说或见过什么是靰鞡，到了乡下，就入乡随俗开始穿上了靰鞡，“只有亲口尝尝梨子，才会知道梨子的味道——毛主席说的”，是的，只有穿过靰鞡，你才能说清楚是什么感受。
我们住的是一个十几户人家小村子，是一个生产队，可能是全县最小的生产队，但是巧的是；这里竟有一对叔侄开的缝制靰鞡的皮铺，也是方圆数十里之内唯一的一家皮铺，而且这‘’侄子‘’还是我家插队时临时的房东，这就让我有更多机会接触到了皮铺及缝制靰鞡的全过程。
那个时候的生产队，冬天的时候往地里送粪是用的牛爬犁，因为劳动力少，各家的十几岁的孩子也要去干活，就是赶牛爬犁。我从那个时候就开始了穿靰鞡，因为这里都是一冬天雪，只有穿靰鞡才能抵御寒冷。那时候还很穷，没有也买不起皮靴之类的，冬季在外面干活的男人几乎都是穿靰鞡。
这张老照片中，之间坐着的人看样子不像穷人，但是也穿着靰鞡。
“东北抗联史实陈列馆”中抗联战士的塑像也是穿着靰鞡，在东北冬天零下几十度严寒的野外战斗生存，只有穿靰鞡才能适应。
样板戏“智取威虎山”中的“猎户父女”穿的是靰鞡。
现在靰鞡的叫法应该是满语的音译，但是靰鞡未必就起源于清代，上面的照片是更早的元代石刻，图中武士脚上穿的就是靰鞡，至于靰鞡究竟始于何时，那该是专家们研究的。
比乌拉先出名的是“乌拉草”，就是号称“东北三宝”“人参，貂皮，乌拉草”之一的“乌拉草”。
乌拉草是非常坚韧的，不易碎，保暖，也不是一种，有许多品种，但是其共性都是一簇簇长着的，也叫“羊胡子草”，一般在秋末割取，捆成小扎再捆成大捆晾晒干备用。有的地方有一种草，比较粗硬，需用木锤将草砸成软散才能用来絮靰鞡。还有的地区没有山也没有乌拉草，多用玉米棒的叶，不是玉米杆的叶，包着玉米棒子的白叶中里面的软叶，用梳子梳成丝，絮靰鞡里还有垫在普通的鞋里，保温的效果也非常好。
靰鞡前面带褶的部分叫“靰鞡脸儿”，靠里连接的尖翘起的叫“舌头”，相当于一般球鞋的舌头，后面半圈缝制的是“靰鞡耳子”，用来栓绳绑在腿上用的。还有用结实的厚布下面衬在靰鞡里面，上面围在腿上，连接靰鞡与人腿的包布，叫“靰鞡靿（yao四声）子”，用细绳或皮条绑缚固定。
靰鞡的最大缺点就是在冰雪中行走太滑，因为靰鞡是光板，格外的滑，易栽跟头，所以有讲究的人会在靰鞡的后跟处钉上这样的铁钉，叫“靰鞡钉”，好处是即防滑又耐磨，可延长靰鞡的使用寿命。
穿靰鞡的另一个缺点是穿着麻烦，两只脚穿好大概需要20分钟，以穿的越实诚越好，能絮里面越多草为好，不然越走越松散，即不保温走路也使不上劲。
缝制好没有使用的靰鞡
靰鞡的制作过程是；先将牛皮浸在河水中泡上几天，然后加上生石灰等硝制，再用专用的蹬铲揉皮并去毛，处理好的皮子是白色光亮的，再在专用的灶上用点燃的苫草的黄烟熏皮子，使皮子成为后来的黄色，再晒干，皮子的熟制就完成了。下一步就是在皮子上安排怎样裁剪下料了，靰鞡只有大中小三个型号，有固定的样板，皮子以中间为界，各部位都有名称叫法，以接近背部中间位置的质量为上乘，靠近边缘腹部皮子的质量最差。比如；“头刀脊”“二刀肋”等等叫法，通常说“二刀肋”部分质量最好。靰鞡的卖价由两个方面决定，一是看成品的重量，越重的说明皮子厚实；二是看皮子的部位，较好的部位价格就会高，这相当于等级，所以最后的卖价由重量加等级综合评定。
具体缝制靰鞡的方法，因为篇幅所限，在这里就不细说了。
穿靰鞡，打上绑腿。
皮铺老作坊“熟皮子”
当然现代的皮制品加工都已经现代化了，老的作坊正在逐步退出历史舞台。
离开花岭后的40多年里，就再没有穿过靰鞡，也没有看见谁穿靰鞡。
回想当年曾在本溪市最大的商店“本溪联营公司”中穿着靰鞡逛商场时，两个小孩在那里窃窃私语；一个小孩说；“看，那就是最脑胡（暖和）的鞋！”因为那时候样板戏已经演了，靰鞡是从那个时候开始走近人们的心里。
说明；七十年代初，笔者曾多次赶着生产队的牛车来往本溪市内拉东西，溪湖、北地、站前、彩屯、郑家屯等等多处都去过，笔者正在酝酿写一篇“大车店”的文章，不久会发表，希望朋友们多多支持！
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