万历皇帝是明朝的第十三代皇帝，后世有“明实亡于万历”的说法，指责他在位后期不理朝政，致使国家机器无法正常运转，并导致了内忧外患。可万历皇帝身上并非一无是处，虽然他没有太祖朱元璋、成祖朱棣那样的雄才大略，但他在位期间经济迅猛发展，商品经济高度发达，能人辈出，令世人瞩目。仔细分析，这和他在用人方面强调实绩而不拘资格是密不可分的。
万历皇帝在用人方面不拘泥于资历，而看其能力是否堪任，这种原则，在封建时代还是较为难能可贵的。万历十一年（1583年）九月，兵部和吏部推荐宣大总督郑洛为协理京营戍政，四川巡抚孙光裕为南京大理寺卿，从这一人事调动情况来看，万历皇帝显然体现出他的过人之处。
郑洛，字禹秀，保定安肃人。万历二年（1574年）出任山西巡抚，万历七年（1579年）出任宣大总督。他在督办俺答贡市及确保边境安宁等问题上，确实是运筹有方。
兵部的奏疏呈进后，万历皇帝颇有感想，他立即召来首辅申时行，谈论了自己对这次人事调动的看法。他认为，郑洛在宣大边镇，能够保镇安民，又能为朝廷节省钱粮，是个不可多得的好官，边镇正是用人之际，如果让他到京任职，就等于把他放在了闲职的位置上。而孙光裕在任时间并不长久怎么能马上提升呢？
申时行的想法是，郑洛在边镇已经九年，孙光裕先任应天巡抚三年，现在又任四川巡抚一年，按照资历应该予以提升。万历皇帝却说：“既然卿等已奏朕就按你们说的点用。今后凡各处要紧事情重大的，不一定要以资历为原则，必须推举能够任用的 。”后来洮河用兵时，万历皇帝下诏，把郑洛调为陕西甘肃山西经略，使郑洛筹边安邦的才能得以充分发挥。
平台召对是明代皇帝的重要事务之一，也是皇帝了解大臣的一种主要手段。平台召对再次体现了万历皇帝人尽其才的精神。
万历十五年（1587年）五月十九日，万历皇帝在平台召见内阁辅臣议论朝政。万历皇帝把陕西巡按御史董子行奏章递给首辅申时行。申时行接过奏章，因他日前已见过这道奏章，便一边批阅一边复述奏章中所写的内容。当他说到董子行奏章里提到的第四点：沿边的同知、通判等官要特别慎重地选用、破格和迁除时，申时行盛赞董御史言词切中要害。
万历皇帝却说：“不对，边事重大，抚镇不亲历地方，专门委派小官，岂不误事！”申时行说：“确实如皇上所言，边镇之事全靠抚镇。如果每年抚镇都能亲自巡视地方，下人就不敢欺瞒上级，尽心料理边事。另外，出任时间短不能推升也是皇上圣明，只有任职时间久了，情况熟悉，人的才能得以充分发挥，百姓也得安宁。”
万历皇帝说：“这就对了，如果有任职年久的，宁可加俸加衔，不能轻易更动。”万历皇帝的一番教诲，使申时行心悦诚服，这个年轻的皇帝 ，在用人原则上，确确实实要比他的阁臣们高明许多。
为了加强边防有人提议，从朝廷大臣中举荐可以担任将帅的人才。兵部经过考虑，认为这个办法可行。万历皇帝却认为不妥，他说：“选将才并不是一件容易的事，不经过战场上的考验，你们靠什么识别讷？”他坚决不主张在朝廷大臣中举荐将帅，而应该从地方上任职年久的总督、巡抚、巡按中访求贤能之人，真有特殊才干，允许在常规之外，特殊选拔简用。
万历皇帝幼年登基，束发从教，人都称其为早熟的 皇帝，从它能够洞察吏治和边事这点上，我们不难看出，他确实不是庸碌之辈。这也是万历前期出现了比较繁荣的局面，可惜的是，万历皇帝具备一个优秀帝王的潜质，却未能从一而终，晚年不理朝政，致使国家败坏。
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