春秋时晋国大夫籍谈，出生于一个世代掌管文物典籍的贵族家庭，“籍”这个姓氏就是他们世袭的职务得名的，可到籍谈的时候，他已经不太管理文物典籍了，连晋国的历史也了解的很少。公元前527年的秋天，东周景王的夫人穆后死了，大办丧事，各诸侯国都按照礼仪派使者前去吊唁，并贡献珍贵的礼品。籍谈与大夫荀砾作为晋国的使者，也来到东周的都城洛阳，但是他们没有带什么珍贵的礼品，周景王心中很不高兴。周景王决定对晋国施加一些压力，所以丧事礼仪一结束，他就特别设宴招待了两位晋国使者，并故意让使者用鲁国国君所进献的铜壶给晋国使者斟酒。宾主逐渐喝多了，周景王趁着酒劲大加夸耀企鲁国进贡的铜壶来。说到你们看鲁国送来的这铜壶多珍贵，荀砾不敢接话，只好含含糊糊的说，确实是很珍贵。周景王见到如此就单刀直入的说：承蒙各诸候国眼中还有我这个周天子，进献了这么多珍贵的礼品，遗憾的是我还没有看到晋国的礼物，不知道是什么原因，荀砾没有料周景公有这样一问，就答不上来，就是示意副使籍谈来回答。籍谈也没有思想准备，随口就说：陛下各国诸侯获得天子的恩赏实在太多了，献上一点也没有问题，只是敝国处于深山与戎狄为邻，从来没有受过天子恩赐，我们的财力物力对付敌入侵都很紧张，拿什么献给陛下呢？周景王听了籍谈的说法，就责备籍谈说你不要太健忘了，晋国祖先唐叔不就是我们周成王的弟弟吗？周王室恩泽广被怎能说没有施加到你们晋国呢？籍谈想再说什么，可周景王接连举出了许多无可辩事实，从前赏给唐叔的有文王缴获的军鼓和战车，武王争战使用的甲胄，还有武士、兵器、祭天的美酒等等。周景王进一步讽刺籍谈道：你的祖先孙伯黡，是晋国专门管理典籍的正卿啊，你把你老祖宗的职务都忘掉了，怎么能对晋国的历史这样无知呢？籍谈和荀砾实在是没有脸继续再待下去了，不等宴会结束，就告辞而去了。周景王看着这两个人的背影，得意的笑着对左右侍从说：籍谈大约会绝后吧，竟然“数典忘祖”了。
晋国没有给周景王进献礼品，表面看是礼节问题，实际上是因为周王室的衰微造成的，晋国是大国，当然就不太在乎周王室了。像一些小国可能还忌惮周王室，毕竟当时春秋的霸主打的旗号都是尊王攘夷！小国如果一不小心，就有可能撞到枪口上的。到了战国中后期，几大诸侯国都自己称王了，眼中可就更没有周王室了。
前面解释了为什么晋国会“数典忘祖”的原因，打铁还要自身硬。可现在国家强大了，还是有些人数典忘祖，言必说国外好，美英日法，就连阿三和越南都比我们强。在那小小的岛上，更有一帮人仰东瀛小国鼻息，认他人做祖宗，这就是现世的数典忘祖。
成语出处《左传•昭公十五年》：籍父其无后乎！数典而忘其祖。意思是讽刺人忘记了本或忘记了自己的家族，国家的历史。
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