台儿庄大捷，中国投入近30万兵力抵御日军入侵。此役李宗仁、白崇禧、张自忠、王铭章等国民党高级将领都成为家喻户晓的民族英雄，然而同样奋勇杀敌的汤恩伯却一直饱受争议。
汤恩伯，黄埔系骨干精英，抗日名将。台儿庄大战时，任第20军团司令长官，手下3个军，7万余人。蒋介石虽有拿杂牌军当炮灰的习惯，但是台儿庄一战，中央军的主力都顶到了第一线，蒋本人也在战斗最激烈时，亲临台儿庄南站，可见国民党抗战的决心之大。
蒋介石把汤恩伯划归第五战区，李宗仁给汤恩伯下达的前两道命令，20军团都坚决完成，并给予日军以痛击。可就在第三道任务上出现了争议，这也是汤恩伯背负骂名的导火索。
孙连仲的西北军奉命东进守卫台儿庄，在日军的轮番攻击下，损失惨重。李宗仁命汤恩伯立刻南下，增援孙连仲，可汤恩伯一直姑婆山区，并没有第一时间执行命令，以至于很多人都认为这是保存实力、畏敌避战的行为。
汤恩伯准确判断了战场局势，死死盯住濑谷支队的主力，只有他们南下后，李宗仁包饺子的想法才能实现。所以汤恩伯拒绝南下，而是绕道枣庄、岷山一带侧击敌人，将日军赶入包围圈。以至于在战后，国民党行政院评价汤恩伯时说：
汤军团长恩伯指挥主力军队，迂回枣峄等处，侧击敌军，获取胜利之基础。
一直以来，关于汤恩伯在战场台儿庄战场上的表现，海峡两岸的认识截然不同。汤恩伯在大陆之所以被人误解，主要都源自于李宗仁晚年的回忆录。李宗仁说，汤恩伯一直逡巡不敢进，直到他以韩复榘为例，要严办时第20集团军才南下。
同为桂系大佬的白崇禧在台湾对汤恩伯的评价却是：汤恩伯用兵适宜，迂回包围日军，和孙仲连里应外合才是致胜的关键。
（台儿庄战役后，蒋介石与李宗仁和白崇禧）
李宗仁、白崇禧两人可是半辈子的好兄弟，为何在晚年因为汤恩伯，却要隔着海峡打嘴炮。他们同为第五战区指挥官，难道对战局没有统一的认识吗？
台儿庄大捷后，国民党论功行赏，汤恩伯、孙连仲都被授予青天白日勋章。李宗仁为何当年授勋时不提出异议，反而要在晚年回归大陆时才说？
李宗仁这样说的可能性有两个。首先，李宗仁深知汤恩伯是个强硬的反共分子，早年在对苏区“围剿”时，可是和红军结下了深仇大恨。第二，台儿庄战役，桂系的李品仙、廖磊等部一直在津浦线南边坚守防备日军，并未直接参战。战后论功行赏，桂系将领也无一人授勋。李宗仁这样说，很有借贬低汤恩伯之机，将功劳都归于桂系之嫌。
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