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红眼睛、长耳朵、浑身毛绒绒的兔子，是小朋友的最爱。尤其是市面上卖的宠物兔，放在小笼子里，喂点胡萝卜青菜叶什么的，能让小孩子们兴奋好些天。
饲养家兔，曾经是乡村人的一项收入来源。记得我小时候，每逢春天大集，都有一些人手提筐笼，摆摊出售仔兔。一对儿满月的兔宝宝价格在一元到一元两角，母兔每月生一窝，一窝兔子一般七八只。而饲养兔子成本很低，主要吃青草树叶，偶尔加上点儿麦麸，只要勤快不怕下力，养一只成年母兔每月光靠卖仔兔，就能有个四五块钱的现金收入，这在七十年代的农村确实很有吸引力。
当时兔肉出口能挣外汇，国家大力提倡养兔，供销社敞口收购。买只小兔子几个月就能养到四五斤，公兔卖给供销社，母兔可以留下繁殖小兔，不愁卖。饲料遍地都是，收入又比较可观，所以家家户户都要养几只兔子，多的能养几十只。
俺村的小学搞勤工俭学，首选养兔子这个项目。校长把自家的三间偏房无偿拿出来做场地，学校五个年级的七八十个小学生十人一组，每组轮流值日外出打兔子食，一年下来颇有收获。除了添置些教具和运动器材外，每人还发了一个笔记本和两支铅笔，皆大欢喜。
俗话说：家有万贯，带毛的不算。意思就是饲养家畜家禽风险很大，一旦遇到疾病瘟疫就会损失惨重，甚至血本无归。养家兔同样如此，一旦得了腹泻病，一窝兔子就可能死光，夏天是兔子生长的高危期，很容易病死。所以，也有很多养兔人因为饲养技术和能力上的不足，又缺乏防疫知识，盲目跟风，不仅没挣到钱，还赔了本。
我小时候非常想养只小兔子，为此跟三哥捡拾破砖烂瓦，自己动手建了个带凉棚小院的兔舍。可惜手里没有那必需的一元钱，兔子买不来，想跟人家先赊账又行不通，只好把养兔子的满腔热情，倾注到学校的勤工俭学项目上，每逢值日，都要挑选最鲜最嫩的草装满筐，并且亲自饲喂，看到兔子们吃得欢，俺心里也是无比高兴，满足了养宠物的念想。
有时候，惊喜总会在你决不放弃时出现。麦收时分，我还没攒够买小兔的那笔钱，却在生产队麦田里发现了一窝野免，野兔虽然看似刚刚满月，却比家兔强壮得多，跑得也快，瞬间四散惊逃。我决不放过这个好机会，一个前扑，用草帽扣住了一只，双手捧着一路小跑回家，安放在早已峻工两个多月的兔舍中，兔、舍合体，野兔也是兔，总算如了心愿。
我准备了最好的兔食，并用一只小碟子盛好水，专供小野兔享用。可惜，这是剃头挑子一头热，野性十足的小兔毫不领情，不吃不喝，绝食对抗，第二天下午就奄奄一息了。我束手无策，只能准备放弃。第二天早上起床后，发现小兔不见了，到底是被野猫叼去了，还是从栅栏缝里逃走了？无从得知。我郁闷了好几天。五天之后，我到自家菜园子里拔小白菜，无意中发现了小野兔，它比前些天长大了一点，精神焕发，眼眼倍儿亮，滋润得很。看到我后，它刷地一下就窜进了黄瓜架底下。谢天谢地，原来它是偷偷地逃了出来，在菜园里快乐生活了，那天的奄奄一息很可能是装出来的，野生动物的天性使然。我不忍心再去捕捉它，随它去吧。
多少年后，我才感悟到：我精心准备的兔舍和美食，对小野兔来说无异于囚笼樊篱，菜园子和田野才是它的乐园。自由万岁！
作者简介：微言送听，男，毕业于山东大学中文专业，现供职于国有商业银行。
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