什么东西可以申请专利？会问这种问题的人，至少还是知道什么是专利，或者说知道有人申请过专利，生活中听到或者遇到过专利等。
在我国，万人发明专利拥有量作为国家知识产权保护和运营规划中的重要指标，被写进了“十二五规划”和“十三五规划”中，说明这个指标体现了一个国家或者一个地区的自主创新能力。
“十二五规划”将每万人口发明专利拥有量提高到3.3件作为量化指标和考核目标。
“十三五规划”指出每万人口发明专利拥有量要从2015年的6.3件增加到12件。
而刚发布不久的“十四五规划”将“每万人口高价值发明专利拥有量”作为重要指标列入，替换了“十二五”、“十三五”期间的“每万人口发明专利拥有量”指标。
那么这个指标是不是代表1万个人中，就有十几个人申请了专利了呢？
当然不是。
这主要是因为，会申请专利的个人或者企业，尝到了申请专利的甜头，就会不断地去研究和探索，不断创新，然后继而持续申请专利，数量越来越多。
而另外的绝大多数人，还是不知道什么样的技术创新可以申请专利。
科技水平相对发达的地区，大部分还是听说过“专利”这个词的，而有的科技水平相对落后的地方，怕是连“专利”这个词都没听说过。
如果有人问我：“什么样的产品或者技术可以申请专利？”，我是比较开心的，至少代表他有这个意识和需求。
而实际情况往往是，自己身边的朋友，哪怕很多是企业家，他们却并不知道需要去申请专利，根本没有知识产权保护意识，需要不断去普及和引导，这个路程还是比较漫长的。
在我国，专利分为3个类型，包括发明专利、实用新型专利和外观设计专利。
那么什么东西可以申请专利？为何我这里用“东西”，而不是用的技术或者创新呢？
这主要是因为没有申请过专利的公司或者个人，他手里有的或者正在用的，就是个“东西”。比如生产的设备，生产和制造的产品等等。
下面我们来介绍一下，专利的三个类型各自保护什么，以及我们在申请专利的时候应该如何选择？
首先是发明专利，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。
通讯方法可以申请发明专利
发明主要保护的是产品或者方法，是三个类型中唯一一个可以保护方法的类型，比如一种山芋粉丝的加工方法，只能申请发明专利来保护。
发明专利是三个类型中含金量最高的，保护期限也是最长的（从申请日起算20年），必然技术含量也是最高的。
发明专利分为产品发明专利和方法发明专利。
所谓产品发明专利主要是指发明人用解决特定问题的技术方案来生产的产品，如我们用的机器、设备、高端装备等。天然的物质，比如天然宝石，矿物质，没有经过加工的，原始取得的，不能作为产品专利进行保护。
所谓方法发明专利是指为了制造某种产品或者解决某个技术问题而想出来的制作方法或者加工过程。如手机的通讯方法，腊肉的腌制方法，特种纸张的制造工艺方法等等。
其次是实用新型专利，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。
设备结构可以申请实用新型专利
实用新型指的就是产品专利，那么该产品专利与发明的产品专利有何不同呢？
1. 实用新型的创造性低于发明专利。发明要求技术创新或者改进点有“显著进步”，而实用新型只要求有“实质性的特点和进步”，说白了，就是实用新型要求有一点进步或者改进就行。
2.实用新型的保护期限短，是10年，而发明专利保护期限是20年。
3.实用新型专利不经过实质审查，容易获得授权。
第三是外观设计专利，是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
手机外壳可以申请外观设计专利
外观设计专利，一般只要申请的符合专利法要求的产品和设计，都是能获得授权，那么关键的一点是外观设计专利有什么要求呢？
1.是指形状、图案、色彩或者其结合的设计；
2.必须是对产品的外表所作的设计；
3.必须富有美感；
4.必须是适用于工业上的应用。
所谓外观设计专利，从字面意思也是很好理解，他是保护产品的外部特征，不保护内部结构特征，要是能肉眼可见的。另外一个关键点是可以工业化应用，如果是手工的东西，每次制作出来的外观特色都是不一样的，自然不适合外观设计专利来保护。
目前外观设计专利的保护期限从之前的10年，提高到了现在的15年。
上述简单介绍了下我国专利法保护的专利的类型和特征，大家可以对号入座，看看自己正在做的产品或者设计适合申请哪种专利。
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