很多人都说那些溺水而亡的人是被水鬼拖了下去，当了“替死鬼”，也有人讲溺水身亡的人灵魂是不能进入六道轮回的，只能淹没在水下，日日重复溺水时的痛苦过程，只有等到下一个溺水之人死在此处，才能替换逃出生天。
还有人说水鬼其实就是一种动物，常年生长在淡水水域的水底，以腐肉为食，最喜食泡发肿胀的人类尸体。四肢修长，隐匿于岸边、水崖处，专等过往靠近的行人。老规矩，讲个故事吧，有个打鱼的老头，新到了一片水域，在岸边结网，准备第二天下水捕鱼。因离家有点远，便在离河岸不远的地方搭了个帐篷，天黑之前，老太太来送了晚饭，并带来了一把栓了红绳牛角梳子给老头塞在胸前。在古老的耕种时代，牛是神圣般的存在，很多道士将牛的眼泪擦在眼皮上，借此开天眼，能看到很多阴性的东西。汉朝还有律令，禁止杀牛，如果宰牛重则偿命，轻则服刑。牛角是牛身上最有攻击性的部位，老百姓常拿来用做辟邪，特别是老牛的牛角，更加珍贵。打渔这个职业，因常常跟水打交道，水深水浅，俗话说“打死犟嘴的，淹死会水的”凡是在水上讨生活的人，必然有点信仰，人类往往对自己未知的东西充满了敬畏，水底有什么，谁也不知道。所以，打渔的人们都有几件法宝。老头照例将牛角揣在怀里，吃罢饭，拿着香烛去河边供奉一番。这是规矩，在从未去过的水域打渔，就等于在别人家门口讨吃的，这方的水神水怪你总要尊敬的。燃了香烛，烧了纸钱，磕了头，老头便准备起身回去睡觉。正要转身的时候，忽然刮过一阵旋风，老头隐隐听到有人对话，细细听去却是不远处两个女人在说话。老头心里明白，这是遇到不干净的东西了吧，大晚上谁家妇女会在外面还是这水边说话呢，这片湖可前不着村后不着店，平常也是人烟稀少的很。老头毕竟上了年纪，便不想再多管闲事，人不犯我我不犯人，回帐篷里吧。这样想着，转身便走了。没走几步，听见那声音渐渐逼近，好像是贪恋这边的香烛。“咱俩在这里五年了，天天受苦，还被欺凌，不能投胎。前儿我听黑鱼精说，明天傍晚，这边会来两娃娃洗澡，咱们拉了他们当了替死鬼，好去投胎吧。”另一个女鬼唯唯诺诺的称是。她俩也不太敢吸食供给水神的香烛，只捡了纸钱，就向水底深处去了。
老头听到此话，心底想这俩鬼是想害人啊。黑鱼精算的到底准不准呢？第二天一大早，老太太便推了手推车，带着篓筐来到河边。老头夫妇二人撑起筏子，俩人摇到湖中心，撒网捕鱼。待到晌午，鱼篓里件件满了，活蹦乱跳的的鱼儿很是肥壮，老两口很高兴。又在水里刷了刷渔具，便回到岸上。老头将捕到的鲜鱼分类装好，挑好的装在老太太的手推车上，眼见着日头偏西，四周还是闷热的很。前方忽的来了一群放学的孩子，大概有十来个，都是男孩子，可能是后山的村里的学生，成群结队的去上学。有的还跑到老太太的手推车前去看那些尚在跳跃的鱼，十几个孩子玩笑打闹着渐渐远去，有三四个落在后头，跑到水边去玩耍，这在农村里是很正常的事情，夏天的水塘是孩子的乐园，他们多少也会浮水，虽然不是很专业的游泳，但在乡间水塘里自救还是可以的。老头想起昨夜偷听到两个女鬼的话，赶紧跑过去大喊，“你们这些小兔崽子，还不赶紧回家，看让你们老子打折你们的腿。”几个小孩子嘻嘻哈哈，赶紧跑回岸上，往后山的村子跑去。老头看看日头西落，怕后面还有学生，便跟老太太说，你这就回家吧，孙儿还等你做饭呢。我在补一下网，趁时间尚早。老太太也担心孙儿回家找不到人，便推着小车走了。老头一遍补渔网，一边看着岸边有没有动静。又过了一个小时，太阳快要下去了，四周的暑热退了很多，老头正想把帐篷拆下来，收拾好东西，用扁担挑回家。远远看着两个小男孩在岸边，书包扔在一旁，衣服脱了扔在石头上，其中一个已下水玩笑起来。老头头皮一紧，“糟糕，那女鬼说的还不错，真有俩娃娃下水啦”老头来不及拆帐篷，赶紧跑过去，大喊“你俩快上来，你爹妈来找啦”俩娃娃看老头过来喊他们，赶紧跳进水里，往深处游去。老头一看哄不住这顽皮的孩子，立马撑了筏子，摇过去，大喊“乖孩子，快回家吧，爷爷每人送你们一条小鱼玩”俩淘气包这才从书里露出头，嬉笑着问“爷爷给我们小鱼还有小虾米？”老头立马哄道“有小虾米，还有蚌壳呢，来爷爷的帐篷”俩孩子一听，赶紧往回游，那狗刨的姿势虽不雅观，但很速度，不消一刻便回到岸上。老头看远处水面波纹隐隐有黑红交织的颜色，便把筏子拖到岸上。自己把小罐头瓶里原本给自己孙子准备的小鱼小虾分给两个男孩，让他们背着书包赶紧回家。打发走了两个娃娃，日头还有一线红晕，马上就要落山了。老头把扁担拿过来，把杂物整理好，回到帐篷前打算拆帐篷的时候却发现不远处的玉米地刷刷作响，水桶里的鱼儿都翻了白肚，捉了几个螃蟹也散落在地上一动不动，像是死掉了。老头心想，看来今晚是走不了了。自己破坏了两个女鬼投胎的机会，她们未必能放过自己。老头想到这里，便横下心来，把帐篷加固，在旁边的树林里捡了很多干树枝，又把一小桶汽油拿到跟前，又抄起镰刀，去旁边的果园里砍了一捆桃树枝子拖回帐篷。老头想，都说桃树辟邪，老子活了一辈子，还没跟鬼对着干呢，她们要害人，老子要救人，老天爷必然也会偏向自己的。老头把桃树枝砍成一截一截的木桩，用桃木桩把帐篷围起来，又用桃树枝覆盖到帐篷上，用绳子紧紧捆住。做完这些伙计刚好天要黑了，外面逐渐风声渐起，只听湖里噼噼啪啪的浪头翻打着岸边，老头在帐篷前点起篝火，大风刮的睁不开眼，把柴火都吹散了，大大的雨滴不知道是湖水还是雨水劈头盖脸砸了下来，老头把汽油倒了一点洒在柴火上，点个火把插在帐篷前的土地上。火苗幽蓝的光，也越来越微弱，眼见就要灭了。远处鬼哭狼嚎一片，老头心里害怕起来，看来真是惹怒了鬼怪，心道：这下捅了大篓子。老头没办法，只能硬着头皮钻进帐篷，把门前的油纸放下来。压上两块石头，只听得帐篷周围碰碰直响，似砸门的声音，风雨里夹杂着喊叫声，只听不清喊的是啥，就想哭哑了嗓子，透着绝望和寒冷，让人听了不禁汗毛倒竖。老头毕竟活了一辈子，打渔几十年，也算见多识广，对这些鬼怪之事也不太害怕。见此情形，老头大声道：不要再纠缠了，你们想害人性命，我要是见死不救就不算人了。你们赶紧走吧，好好修行，早点投胎。此言一出，外面风声更大，怕是有冰雹打落，气温也降低了很多，有个女声凄厉哭喊：你这老不死的，你把我们投胎的唯一机会都给葬送了，我们等了这么多年，孤魂野鬼无依无靠，马上就要魂飞湮灭了，好不容易等到投胎，你竟然赶走了那俩娃娃，你可知天道轮回，生死有命，你这是逆天！你也不得好死！老头心里大骇，竟不知鬼有鬼道，自己也是破坏人家的生机。但好端端的两个孩子，自己怎么忍心让他们去死呢？门口的油纸呼啸着划破了口子，眼看邪风要吹进来，老头把自己怀里的牛角梳子掏出来，系在门口，方才止住。风声鹤唳一晚上，老头精神极度紧张，挨了一晚，终于到天亮。远处山村传来鸡叫的声音，周围一下子安静了。老头毕竟年龄大了，躺在铺盖上睡过去。直到老太太来送饭将他摇醒，他睁开眼看到老伴脸色不好，没想自己发问，老太太便神秘兮兮地说“老头子，你昨晚是不是遇到啥不干净的东西”“你咋知道”老太太扯着老头的衣袖走到帐篷外头，只见帐篷上的桃树枝都被刮落到周围，那深深砸进土里的桃树桩子也横七竖八被掀翻许多，关键是四周全是小脚印，像女人的脚，零零散散的脚印看着人心里发毛，再看那门口的牛角，黑的发亮。老头知道自己这是捡回来了一条命，看来那女鬼是跟自己拼了老命啊。此事过后，老头大病一场，病好后便改行种地了，自此再也没去过水边。
