穿山甲（拉丁学名：Manis），是对穿山甲科穿山甲属的统称。目前全世界有8种穿山甲，亚洲和非洲各有4种，包含极危的中华穿山甲、马来穿山甲、濒危的菲律宾穿山甲、印度穿山甲，还有濒危的南非穿山甲、大穿山甲、树穿山甲和长尾穿山甲。
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穿山甲是地栖性哺乳动物，体形狭长，全身有鳞甲，四肢粗短，尾扁平而长，背面略隆起。多生活亚热带的落叶森林。白昼常匿居洞中，并用泥土堵塞。晚间多出外觅食，昼伏夜出，遇敌时则蜷缩成球状。
每年的2月的第3个星期六是世界穿山甲日，目前，穿山甲在我国属于国家一级保护野生动物。
1、穿山甲会爬树
事实上，它们不止是"会"爬树。全世界共有8种穿山甲，4种主要生活在地上，4种主要生活在树上。
非洲的4种穿山甲正好是两个极端：大穿山甲（Smutsia gigantea）和南非穿山甲（S. temminckii）这样的大块头构成了地穿山甲属（Smutsia），它们几乎不上树。而树穿山甲（Phataginus tricuspis）和长尾穿山甲（P. tetradactyla）构成了树穿山甲属（Phataginus），基本不下地。
（大穿山甲展开了体长可达一米八）
对待爬树，亚洲的4种穿山甲就没那么极端了。
云南的森林警察救下的穿山甲一般就两种，他们管它们叫"短尾巴"和"长尾巴"。短尾巴的是中华穿山甲（Manis pentadactyla），长尾巴的是马来穿山甲（M. javanica）。中华穿山甲会爬树，但更喜欢在地面上待着，而马来穿山甲更喜欢在树上待着。尾巴的长短，可以作为穿山甲习性的一个指标：尾长/体长比大的穿山甲，更倾向于树栖，反之则倾向于地栖。
（短尾巴的中华穿山甲和长尾巴的马来穿山甲，放在一起很好认）
剩下的两种中，菲律宾穿山甲（M. culionensis）也倾向于树栖。这个种2005年才从马来穿山甲中独立，我们对它所知还不是很多。而印度穿山甲（M. crassicaudata）是个大胖子，它们体长可达1米多，尽管尾巴比中华穿山甲还长一点，但成年后也不会爬树了。
2、穿山甲会游泳
事实上，穿山甲也不仅仅是"会"游泳，它们游得还不错。
就拿不咋下地的树穿山甲和长尾穿山甲来说，它们下树经常就是跑到小河或是水塘里游泳，人们在水边找到它们，可能比在树上找更容易。有资料说，树穿山甲还会吞气，好在游泳时增加浮力。
穿山甲都会游泳，那你呢？
3、那穿山甲会穿山吗？
如果是一座小土丘，那穿山甲打穿这座山并不太难。
穿山甲挖土的能力非常强，尤其是大穿山甲、南非穿山甲、印度穿山甲这样的大家伙， 它们能用坚硬、强壮的前爪快速的刨开土。在热带地区，白蚁会累出高高的蚁丘。对于穿山甲来说，这样的小土丘里全是食物，蛋白质的含量是牛肉的5倍，看到了可不会放过。这样的"山"，穿山甲还是能够穿的。
不过，如果是石头山，穿山甲就穿不动了。毕竟不是《精灵宝可梦》啊。
4、穿山甲的长舌头能伸进蚁穴里掠食
穿山甲打穿土干嘛，当然是找吃的啊！
在打开蚁穴之后，穿山甲长长的舌头就派上用场了。它能伸进蚁穴的隧道当中，扫荡食物。这条冷知识比较适合看图理解：
5、4000多万年前，穿山甲就有铠甲了
人类已知最古老的能确定是穿山甲的生物，是始穿山甲（Eomanis）。它们生活在4000-5000万年前的欧洲。这种古老穿山甲的化石上有鳞甲的痕迹，但这层铠甲只覆盖了身体和脑袋，四肢和尾巴上并没有。
（始穿山甲的化石和复原图）
在欧洲还有一种吃蚂蚁的动物，和始穿山甲生活的时期差不多。那就是欧食蚁兽（Eurotamandua joresi）——这种动物的化石上没有鳞片，因此刚发现的时候被冠以了食蚁兽的名字。但现在的古生物学家们发现，欧食蚁兽的关节结构和食蚁兽有很大的差异，因此更可能是穿山甲的近亲。它可能代表穿山甲这条演化线路上的一个没有鳞片的支系。
到了今天，穿山甲的鳞甲已然非常坚固。它们的尾巴两面都长上了甲片，团成一个球，猎食者就无法下口。地上的大型穿山甲们，即使是面对狮子、老虎也不太怵。毫无疑问，这套防御装置是非常成功的。
（欧食蚁兽的化石和复原图）
到了今天，穿山甲的鳞甲已然非常坚固。它们的尾巴两面都长上了甲片，团成一个球，猎食者就无法下口。地上的大型穿山甲们，即使是面对狮子、老虎也不太怵。毫无疑问，这套防御装置是非常成功的。
6、鳞片还可以用来反击
树穿山甲和长尾穿山甲的鳞片特别犀利，比其他6种穿山甲都要犀利。
我们来看看它们的鳞片：
这两种穿山甲的鳞片上，都有一个锐利的小尖，边缘很薄，看起来就很锋利。更厉害的是，在防御时，这两种穿山甲的鳞片会在肌肉的控制下左右移动，形成切割之势。树穿山甲和长尾穿山甲生活在树上，经常会面对蟒蛇的威胁，这样的行为应该能帮它们击退蟒蛇的攻击，也能让豹子等食肉动物没法下口。
这种反击方式，也能伤到人类——多少有点用吧。
至于另外6种穿山甲的甲片，就没有人观察到能这么用了。
7、有的穿山甲走路像霸王龙
8种穿山甲中，能这么走路的只有小短手南非穿山甲。它们在觅食的时候特别喜欢摆出这样的姿势，简直就是萌版的哥斯拉或者是霸王龙。其他7种穿山甲不会摆出这样的姿势。
这么走，或许是因为可以走得比较快，或许是能够保护前腿上的小爪爪。
8、如何区分各种穿山甲
如果仅仅是看图片或是视频， 是无法科学的鉴定穿山甲的。想要确切的鉴定，要不就得测DNA，要不就要从形态学出发，数鳞片的数量，观察鳞片的形状、质地，测算体长/尾长比，影像上的信息很难满足科学的要求，没有经验也很容易出错。
全世界有8种穿山甲，以前科学家们认为这8个种都隶属于同一个属，但最近，科学家们把它们分成了三个属。如果不要求那么精确，看图鉴定到属还是能做到的。
最好认的是树穿山甲属（Phataginus）。这类穿山甲极度细长，简直是装甲战蛇一般，而且喜欢住在树上，多看看图片，很难认错。
（树穿山甲属的长尾穿山甲）
如果你能确认某张图片里的穿山甲是非洲原产的穿山甲，它的外形又不像树穿山甲那么细长，那么，那种穿山甲就一定属于地穿山甲地穿山甲属（Smutsia）。如果它走起来还是揣着小手的模样，那就一定没错。
（地穿山甲属的南非穿山甲）
如果能确定是亚洲的穿山甲，那就肯定是穿山甲属（Manis）中的一种。这类穿山甲的体型既不像地穿山甲那样粗壮，也不像树穿山甲那样细长。另外，亚洲穿山甲没有鳞片的部分常常偏肉色（印度穿山甲的可能较深），非洲穿山甲的常常偏深褐色（肤色这个鉴别特征不一定，常有特例，只能辅助使用）。
穿山甲属的中华穿山甲，这是唯一一种有较大外耳的穿山甲，但这个特征在图片上不是很好认。
9、我们对穿山甲所知甚少，但它们就快消失了
尽管穿山甲曾经并不少见，尽管不少人用筷子研究过穿山甲，但人类对这种生物所知依旧不多。
我们曾认为穿山甲都是夜行动物，但南非穿山甲告诉我们，它们在冬天喜欢白天出来活动。
我们曾认为东南亚的穿山甲都是马来穿山甲，但2005年，科学家把菲律宾的穿山甲独立成种。接下来，婆罗洲的穿山甲能独立么？
至于各种穿山甲是如何恋爱的，是如何交配的，我们知道的就更少了。
如今，各种穿山甲的生存都受到了巨大的威胁。研究者们只好一手拿笔，一手拿枪。
它们和他们，需要所有人的帮助。
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