说起武士组织，大家最耳熟能详的就是新选组。2004年大河剧《新选组》以历史角度、影视的手法介绍了新选组的兴亡，剧情跌宕，主要角色的结局令人惋惜；《新选组异闻录》则从动漫角度介绍了新选组的兴亡；《薄樱鬼》刨除其中鬼神虚构的因素，主线上还比较符合新选组的历史。
动漫《薄樱鬼》中的新选组组长近藤勇
新选组从浪人乌合之众起家，最终成为幕府一支重要依靠力量，受到天皇和将军的特别嘉奖，新选组的副长甚至还当过幕府的陆军部长。但最终随着幕府的灭亡，新选组也烟消云散了。新选组的盛衰是命运的使然，也是时代的悲剧。
新选组函馆灭亡之地
一、新选组前身新选组的前身是江户的一个浪人组织。所谓浪人，就是没有主君、没有经济来源、也不受国家俸禄的武士。新选组的创始人叫清河八郎，他是出羽国一个土豪的长子，这个富二代从小学习剑道。
至安政五年（1858年），发生了震惊日本的“安政条约”签订事件，日本要对美、英、荷、法、俄等五国开国、给予特权。这是一个不平等条约，民间攘夷运动因此高涨。清河八郎也参与了抗议条约的横滨示威，此示威后来变成了打砸抢烧。随后，幕府大老井伊直弼实行铁腕政策，抓捕了大量的反对派，兴起“安政大狱”。民间的抗议示威活动没什么用，条约的签订不可逆转。
来日的洋人
文久二年（1862），为了攘夷，全国大批浪人聚集江户，其中就有清河。浪人借攘夷之名为非作歹，江户治安异常混乱，针对这个情况，清河给幕府高官松平庆永出了一个主意——招安浪人，把他们召集起来，一则可以维持京都治安，二则还能平息那些浪士的恶行。松平庆永觉得这个办法一箭双雕，太妙了。
浪人武士
这一年年底，将军要到京都接受天皇敕谕，为了保护将军在京都的安全，幕府终于开始招安浪人，命松平忠敬统辖浪士，组成浪士组，维持京都的治安。浪士组的头目就是清河八郎。
入组的门槛很低，只要身体强壮，又能尽忠报国，不论老少贵贱，也不分职业高低，都能加入。近藤勇、土方岁三、冲田总司都是在这个时候加入的。
动漫中的土方岁三
二、浪士组被幕府清洗将军上京的目的是要接受天皇的攘夷敕令，但是将军知道攘夷是不可能的，所以对攘夷之事含糊其辞。将军含糊其辞的做法让大批攘夷人士不满。文久三年（1863）爆发了英国和萨摩藩的战争，对英国的侵略，日本全国义愤填膺，叫喊攘夷，但将军就是不发令。
是服从将军的命令尽忠不攘夷，还是违抗将军的命令主动攘夷？
浪士组内部产生了分裂。清河八郎是个十足的攘夷分子，当时就公开提出，这次进京的目的，“并非佐幕。而是为了执行尊王攘夷行动”。 有没有感觉这话很熟悉，康有为搞维新变法，保守派就攻击他是“保中国不保大清”。 清河八郎这话也有点“保中国不保大清”的意思，让将军怎么想！
十四代将军德川家茂
清河因此带走了大部分人马，东归横滨攘夷。对这种无视将军的做法，幕府极度仇视，一不做二不休，幕府派人暗杀了清河八郎，清洗了东归的浪士组，将东归头目中的强硬攘夷分子，如石板周造、山冈铁太郎等全部杀害。经历清洗，东归的浪士组残部改名为新编组，被编入庄内藩。
三、近藤勇和壬生浪士队在京都浪士组内部分裂时，清河是违抗将军命令攘夷，而近藤勇就不同了，他认为此次来京是保护将军，不应做违抗将军命令的不忠之事，他坚信日本应该在天皇统治下，由将军领导、公武合体一起攘夷，所以他带领亲信和浪士组中的小部分人马驻扎在壬生村，静等将军命令，他的队伍也被称为“壬生浪士队”。
近藤勇
“壬生浪士队”以保护将军、忠于职守为目的，又不食幕府俸禄，让幕府连连点赞。担任京都守护的松平容保觉得，用听从幕府的浪人打压激进攘夷的浪人也不失为一种好办法，所以就接纳了20余人的“壬生浪士队”，给他们每人每月发给三两金，可买1.2石大米。
不过，他们还不是国家在编人员，只是临时工。“壬生浪士队”的日常职责就是在京都巡逻，协助幕府正规武士维护京都治安，人设更像是保安、协警。
文久三年（1863）四月，将军巡视大阪湾，近藤等人随行保护。近藤这次很露脸，幕府一高兴，就允许他扩大队伍，由近藤勇和芹泽鸭共同担任队长，新见锦、山南敬助、土方岁三三人担任副长，冲田总司担任副长助勤，由此确立了日后新选组体制。
新选组基地
四、政治立场坚定此后，京都朝廷内部围绕攘夷还是公武合体，爆发了冲突。文久三年八月，在天皇的认可下，亲幕府势力将同情长州攘夷的朝廷公卿七人革职，即“八一八政变”。在政变中壬生浪士队政治立场坚定，白天巡逻皇宫前门大街，夜晚驻守皇宫南大门，出色地完成了保卫皇宫的任务。这种忠于职守的职业道德传入天皇耳中，作为表扬，天皇给了他们编制，还给他们赐了个新名字——新选组，他们终于成了京都守护职麾下的正规军。
大内守卫总督一桥庆喜、幕府京都所司代桑名藩主松平定敬、幕府京都守护职会津藩主松平容保，都是坚定的佐幕派人士，他们主张公武合体。
一桥庆喜
“八一八政变”后，公武合体派完全控制了京都，一桥庆喜、松平定敬、松平容保三人作为天皇的代言人掌控着京都政局。在京都，他们大肆搜捕攘夷派，搜捕过程中新选组出了大力气，接连捣毁一系列攘夷派秘密据点，抓捕了大批攘夷分子，奇袭了池田屋，重创了攘夷派，因此新选组受到了天皇和将军的特别嘉奖。继而在攘夷派攻打皇宫抢夺天皇的“禁门之变”中，新选组配合幕府军夹击攘夷派军队，彻底歼灭了攘夷派。新选组迎来高光时刻。
《薄樱鬼》土方岁三
文史君说随着萨长结盟，戊辰战争开始，幕府军一溃千里。政府军东征，东海诸藩竟无挺身佐幕者，只有新选组、彰义队、游击队这些散兵游勇敢和政府军一战，但以卵击石，新选组主要成员在戊辰战争中接连死亡。
队长近藤勇被政府活捉砍头；副长土方岁三流亡北方继续抵抗，出任虾夷共和国陆军部长，在函馆战死；副长助勤兼一番队队长冲田总司病死；副长助勤山崎烝战死；二番队队长永仓新八投降新政府，一度想参加甲午战争，侵略中国。
当新选组迎来全盛之后，衰落也快到了。《老子》云：“持而盈之，不如其己。”盛者必衰，新选组随幕府彻底覆灭了。
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李文歓：《新選組の佐幕の道》，西安外国语大学硕士学位论文，2011年。
永倉新八：《新撰組顛末記》，角川新書2017年。
佐佐木克：《从幕末到明治 1853—1890》，北京联合出版公司2017年版。
（作者：浩然文史·紫橘）
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