老鼠拉冬瓜是一种很有趣的药用植物，说它有趣主要是因为名字可爱，同时长相也很滑稽。说是“冬瓜”，但是个头最大也只有拇指大小，如此袖珍根本无法用来煮菜，而且看遍全身也找不出和老鼠有什么关系。同时看到它们纤细的茎上面挂着累累的“硕果”，真担心会不会把茎给扯断。
老鼠拉冬瓜是一种藤本植物，因此会攀缘在其他植物上面生长。属于葫芦科、马交儿属，常生于荒地灌木丛、村边、林边潮湿地。在广东、广西、福建、江浙等地区都有分布。第一次认识这种植物缘于一位大学好友，说他老妈用这个东西煲了汤，问我有什么用。然后我才发现我诊室外面的草地上居然长了几棵一模一样的东西。
和多数生长于南方的中药材一样，老鼠拉冬瓜具有性味苦、微寒，具有清热解毒的功效。所不同的是老鼠拉冬瓜还具有软坚散结、利尿消肿的功效。因此除了可用于“上火”所致的咽喉肿痛、鼻塞流涕、口干口苦、小便黄赤、眼睛肿痛，还可以用于尿路结石、淋巴结核、乳腺增生等。可以配合夏枯草、痰火草等一起使用。
老鼠拉冬瓜也是治疗皮肤疾患的良药，可以用于疔疮疖肿、湿疹、皮癣等，甚至老鼠咬伤、蛇虫咬伤都可以拿来应急使用。常常配合马齿苋、飞扬草等一起使用，既可以内服，也可以外用。
老鼠拉冬瓜除了具有清热解毒的功效外，还具有消积健脾的功效，可谓是既清、又凉、又补，因此十分符合广东煲汤“清补凉”的要求，深受各位师奶们的喜爱。一般直接割下老鼠拉冬瓜的腾（或者连根挖起，但是这种做法不太环保），洗干净后加入排骨、蜜枣，炖好后加入调料即可。可以清热解暑、健脾养胃。
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