上文讲到外族对中华民族的入侵。外族入侵，往往伴随残酷的杀戮。举个例子，史可法率领扬州人民阻挡清军南侵守卫战失败之后，清军对扬州城内人民展开持续十日的屠杀。除少数破城前逃出和个别在清军入城后隐蔽较深幸免于难者外，几乎全部惨遭屠杀，仅被和尚收殓的尸体就超80万具。称史“扬州十日”，又称扬州屠城。清史记载，清军入关屠杀坚强抵抗的汉人约800万人。真实的历史是，崇祯年间，中国人口是6000万，到了清朝初年只剩1000万。
所以，民间有这么一句俗语：“八月十五杀鞑子，鞑子不死我们死”。
中华民族的历史就是一部入侵与反入侵，征服与反征服，镇压与反镇压，文明与野蛮斗争的历史。在反抗外族入侵的斗争中，同样也涌现出了许多巾帼英豪。下面就讲一讲历史上四大巾帼英雄。
花木兰
匈奴人灭了西晋后，鲜卑、羯、羌、氐也趁乱入侵中原，开始有组织、有纪律、有目的灭汉行动。史称“五胡乱华”。中华民族遭受前所未有的劫难。除年轻女性，其他汉人通通杀光，汉民族从西晋的2000万，到只剩下不到400万。这时，一个伟大的人物——冉闵出现，挽救了汉民族。他颁布《杀胡令》，号召汉人反抗。以屠杀对屠杀。几天时间就杀掉30万胡人。冉闵仅在邺城就屠杀了二十几万羯族。最终，匈奴、羌、氐等胡人被迫退出中原。北方陷入长达一百三十年的分裂，史称五胡十六国。后北魏立国，拓跋氏统一华北，进入南北朝对立时期。
花木兰替父从军的故事，发生在南北朝时期的北魏。北魏对汉人建立的南朝来讲，本身就属于外族政权。花木兰是替北魏打仗，去打入侵的北方草原游牧民族柔然。
花木兰，姓魏（待考），河南商丘虞城县人。最早出现于南北朝叙事诗《木兰辞》中。北魏时，北方游牧民族柔然不断入侵，北魏面临生死大战。北魏规定每家出一名男子上前线。当时，木兰的父亲年迈多病，弟弟尚幼，木兰决定替父从军。花木兰作战英勇，履建功勋，最终完成使命，数十年后凯旋。花木兰忠孝节义，勇敢又纯朴，保卫国家的壮举，被世代诵颂。
花木兰的故事就是一支悲壮的英雄史诗。唐代皇帝追封为“孝烈将军”。
樊梨花
传说，樊梨花是玉女转世。樊梨花父亲樊洪为西凉国(西突厥)寒江关守将。安史之乱爆发后，吐蕃乘势侵占河西、陇右，并一度侵占唐都长安。太宗李世民派薛仁贵前去征讨。殿下李治（唐高宗）率兵马三十万直捣西凉，后来不幸中计被困於锁阳城。李治任命薛丁山(薛仁贵之子)为二路元帅领兵增援。后兵至寒江关时，樊梨花遵从师命开关降唐，与薛丁山结为连理，协助大唐继续平西。协助薛丁山南征北战、等谈挂帅（薛仁贵身亡后，樊梨花继任征西大元帅）、所向披靡。
贞观年间，樊梨花率兵西征。路经沙山时，一营兵马扎营在鸣沙山下，不想狂风大作，飞沙遮日，整整刮了7天7夜，风停歇后，草原依旧翠绿，山水溪流依旧，但这营女兵牺牲的地方却平地出现了这座沙山，历经百年，风吹不走，雨淋不垮。每当夜深人静，就会从沙山传出战鼓擂擂，铁蹄杂沓，刀枪剑戟之声，回荡于耳畔不绝。在秦岭附近有一条叫“战马沟”，名字就是因樊梨花而来。
如果说花木兰是勇敢而孝顺的女子，那樊梨花就是敢爱敢恨、胸怀宽广的奇女子。
唐王封樊梨花为威宁侯，镇国一品夫人。
穆桂英
民间传说，穆桂英是九女星下凡。是杨门女将中杰出的人物，武艺超群，智勇双全。她和婆婆佘赛花有个共同点，都是打败了自己的丈夫，但比婆婆更强。穆桂英和杨家将一起征战卫国，屡建战功。杨宗保在抗击西夏的战争中去世后，穆桂英在五十三岁还挂着先锋帅印出征，深入险境，力战番将，大获全胜。“穆桂英挂帅”和“大破天门阵”这些故事广为流传。
宋朝廷封为穆桂英为浑天侯。
梁红玉
梁红玉，籍贯池州（待考），是南宋著名的抗金女英雄，从小耳濡目染练就了一身好功夫。在平定苗傅叛乱中，梁红玉一晚上骑马奔驰数百里，平定叛乱立下战功。后来多次随夫出征，和韩世忠一起指挥作战，多次击败金军，名震天下。
最著名的是“梁红玉击鼓战金山”。当年宋、金两军在京口（今镇江）的金山脚下开战。韩世忠以水军封锁长江，亲冒矢石与敌搏战，梁红玉也冒着箭雨，站在金山上亲自为夫君擂战鼓助威。
后梁红玉随韩世忠镇守地处抗金前线楚州（江苏淮安）。在韩世忠与梁红玉的苦心经营下，由残破之地重新变成了一方重镇，二人以三万军士守楚州十余年，金人不敢来犯。
梁红玉去世后被朝廷赠为邠国夫人。
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