《红楼梦》，中国古典四大名著之首，清代作家曹雪芹创作的章回体长篇小说。小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以贾府的家庭琐事、闺阁闲情为脉络，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻故事为主线，刻画了以贾宝玉和金陵十二钗为中心的正邪两赋有情人的人性美和悲剧美。通过家族悲剧、女儿悲剧及主人公的人生悲剧，揭示出封建末世危机。
87版电视剧《红楼梦》是根据原著改编的影视作品，这部剧拍摄成功一经公映，受到了国内外观众的一致好评。当初拍摄这部名剧投入之大创造了电视剧拍摄之最，在河北正定修建了荣国府，在北京修建了大观园。演员整容的强大也是前所未有，而且全国范围内普选。剧中的十二金钗个个靓丽多姿，是吸引大家眼球的风景。
这部剧有一个似乎无足轻重的人物刘姥姥，虽然她的戏份不多，却在众多美艳的角色中，成为别具一格的一道风景，这个角色可以说是贯穿了整部剧始终。
我们都知道，刘姥姥一进荣国府，就是为了到贾府借点银子度日，是要解决一家人的温饱，靠着和王夫人有那么一点亲情关系，但没想到见到的却是贾府主管、风光的王熙凤，刚进荣国府的刘姥姥闹出了许多笑话，成为这部剧的亮点。
刘姥姥这一人物特色即有庄稼人的朴实善良，也有农村人的精明。她第一次从贾府得了二十两银子，千恩万谢地回去后，并没有忘记要报答贾府的雪中送炭之情。刘姥姥二进贾府，带了很多瓜果蔬菜等土特产品，就是为了报答和感激贾府曾经的救助之情。
她为了哄老祖宗贾母开心，为了逗这一大家子太太奶奶，公子小姐开心，大智若愚甘愿被她们戏耍，做一个女篾片，这正是刘姥姥庄稼人的朴实本性，她以此向贾府报恩。所以，她看到落难的巧姐，又是王熙凤之女，不可能袖手旁观。救出巧姐后，善良的刘姥姥自然不会再把巧姐丢下不管。
在87版的《红楼梦》中饰演刘姥姥的是铁路话剧团的国家一级演员沙玉华，如今已87岁退休在家颐养天年。当年拍摄《红楼梦》时，就已经60多岁了，她将刘姥姥这一人物刻画的惟妙惟肖。
沙玉华饰演刘姥姥有着先天的条件，一张黑黝黝的面孔棱角分明，眉眼之间透着些狡猾，唇齿当中又吐露着厚道，再加上多年的舞台经验，让她成为这部经典剧最大的亮点之一。
现实中的沙玉华老人也是位情感丰富的老人，在参加“红楼再聚首”节目时，她特意买了一件结婚时都没穿过的红色大衣。随着年龄的不断增大，“刘姥姥”出演的角色在拍摄完《红楼梦》后渐渐少了，但她创作的刘姥姥这一角色成为一个经典。
