澳门妈祖庙
在中国东南沿海地区有首民谣广为流传：“那边有座妈祖庙，快进庙里暂藏身。妈祖逢凶能化吉，消灾解厄是好神。”
妈祖作为慈悲、智慧、勇敢的一位女性神祇，可以说在中国沿海地区备受各界海洋人士的爱戴。
因此，她又被世人尊称为天妃、天后、天上圣母等。
值此特殊的日子，我们就以此为题，与大家聊聊妈祖与妈祖文化。
01.妈祖是谁？
妈祖，真名为林默，小名默娘，她于宋建隆元年(960年)农历三月廿三日，诞生在福建莆田湄洲岛上。
妈祖是莆田望族九牧林氏的后裔，其祖父林孚，官居福建总管，其父林惟悫，官任都巡检。
在她出生之前，父母膝下已有五个女儿和一个儿子。但是，具有传统观念的林家还是期盼再添男丁。天不随人愿，让林家失望的是，第六胎仍然是个女孩。
可是，令他们万万没想到的是，这个女孩的降生还伴随着不同寻常的天象。
首先是流星划过长空，紧接着化为一道耀眼的红光，这红色的光芒将海边的房屋、岩石、船只、渔民全部笼罩起来。
这道红光持续的时间并不长，当光芒消失的一瞬间，林家的这位女公子便诞生了。正当人们啧啧称奇时，林家却因为这个初生的小婴儿不会哭犯了愁。
没想到的是，这个小婴儿直到满月之后，也没有发出一声啼哭，于是，林家人就给她取了一个小名叫“默娘”。
默娘天资聪慧，八岁便入私塾读书，她不仅可以过目成诵，而且还能解文释义，为当时的师生学者所赞颂。
由于，默娘的父亲是当时海上的巡检司，所以她对有关海洋气象方面的知识，也是了然于心。
勤学好问的她，不仅掌握了大量的出海知识，而且随着她和父亲出海次数的增多，也渐渐地掌握了水性，学会了观测天气。
每当默娘预测出海上气候的变化时，她就会告诫出海的乡亲们如何避凶就吉，她还经常奋不顾身在海上抢救遇难的渔船和商船。
她的善行被获救之人屡屡传颂，渐渐演变成了许多历史上流传千古的传奇故事。
在宋太宗雍熙四年(公元987年)农历九月初九这天，年仅28岁的默娘因为抢救海难而英勇献身。
默娘逝世后，航海之人纷纷传说，他们常常看见一位红衣女子在海上救人脱险。
湄洲岛妈祖像
02.妈祖信仰源于何处？
默娘为营救海难献身之后，湄洲百姓便开始为其立庙祭祀。随后，也是因为一次海难事件，让默娘被当时的朝廷所认可。
据说在宋宣和五年，朝廷派使者出使朝鲜，谁知船在行驶到东海时遇到了风险，在这临危之际，使者忽然看见船桅顶上发出了一道道红光，之后便风浪平息，转危为安。
这位使者感到非常奇怪，便问部下到底是什么神灵显圣来搭救他们。恰好船上有位莆田船工，他告诉使者，这是“湄洲神女”显灵相救。
后来，这位使者回到朝廷复命时就奏明皇帝，下诏颁赐 “顺济”的庙额，这时妈祖的神迹才第一次由民间传到了朝廷 。
宋绍兴二十六年（1156年），朝廷褒封林默为 “灵惠夫人”，后陆续加封了12次，由“夫人”至“圣妃”，到了元朝和明朝林默又晋封为“天妃”。
清康熙统一台湾后，再加封其为“天后”，到了清末时，林默的封号累加了64次，并被尊称为“天上圣母”。
由于海事活动的频繁，以及历代统治者对妈祖的赐封，使海上保护神——妈祖的信仰随着航海者的足迹四处传播。
妈祖信仰虽源于宋代莆田，但是现如今，妈祖信仰的影响力已经遍及多个国家和地区，正所谓“有海水处有华人，华人到处有妈祖”。
福建莆田湄洲岛
03.祈福湄洲岛
妈祖经过历代朝廷褒封后，从一个民间神灵升格为四海之神。于是，对妈祖的祭祀形式也就不断地发展和演变。
每年妈祖的圣诞日和升天日，都会有数以万计的信徒们前往湄洲岛的妈祖庙进行祭祀和祈福。
湄洲岛妈祖祖庙是世界上第一座妈祖庙，位于福建省莆田市湄洲岛，它始建于北宋雍熙四年（987年），是妈祖文化的起源地。
莆田湄洲岛妈祖庙
莆田湄州岛，不仅是闻名遐迩的“海上和平女神”妈祖的故乡，而且也是妈祖文化的发祥地，是世界上20多个国家和地区近2亿妈祖信众魂牵梦萦、顶礼膜拜的圣地，因此，它也被誉为“东方麦加”。
最初的妈祖祖庙非常简陋，屋顶只有几根椽木。后来，妈祖祖庙在信奉者的资助下，不断得到扩建与修葺。
明朝时期，郑和下西洋，船队途径福建沿海时，郑和为感激妈祖的庇护，曾经派遣官员修建湄洲岛妈祖祖庙。
莆田湄洲岛妈祖庙
1683年，福建总督姚启圣在即将打响收复台湾之役时，为湄洲岛妈祖祖庙重新修建了钟鼓楼和山门，并把朝天阁改为正殿。
后来，姚启圣因收复台湾有功，被封为兵部尚书、太子太保。人们便将湄洲岛妈祖祖庙的正殿称为“太子殿”。
同年，福建水师提督施琅统领清军船队，从铜山(今福建省东山岛）启航，收复了台湾。
次年，施琅也对湄洲岛妈祖祖庙进行改扩建，增加了梳妆楼、朝天阁、佛殿、僧房等建筑设施。
莆田湄洲岛妈祖庙
在历朝历代的改扩建后，湄洲岛妈祖祖庙的规模越来越大。在清朝乾隆时期，湄洲岛妈祖祖庙已经有了99间斋房。
一九八七年九月初九，为纪念妈祖羽化升天一千周年，在祖庙山顶上奠基修建妈祖塑像。
两年之后，用365块花岗岩雕塑成了高达14.35米高的巨型妈祖石雕像。
14.35米象征着湄洲岛14.35平方千米的面积，365块花岗岩象征着妈祖一年365天护佑信众的平安。
这尊石雕妈祖像面容端庄、目光慈祥、她头戴冕旒，身披霞帔，手持玉如意，仪态雍容，表情庄重。将妈祖“慈祥善良、博爱奉献”的无私精神和建筑美学融于一身。
台湾北港朝天宫妈祖像
这样的妈祖像一共塑有两尊，一尊树立于湄洲祖庙，遥望台湾，另一尊树立于台湾北港朝天宫，遥望大陆。
海峡两岸的妈祖雕像遥遥相望，正是代表了两岸人民期盼回归团圆的热切渴望。
正如中华妈祖文化交流协会会长张克辉老先生所言：“世界妈祖同一人、天下信众共一家”。
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