熊明瑞和他的“木之国”。
红网时刻记者 任凭 益阳报道
如果岁月能够衡量艺术，益阳这个叫天意木国的地方大概会是世界上艺术气息最浓厚的地方。占地两百多亩的展示区内，几百上千年的根雕巨木比比皆是。
一双普通手，几把锋利刀，就能让被岁月掩埋的枯枝重焕生机，在天意木国总裁、工艺美术大师熊明瑞眼里，根雕神奇莫过于此。
熊明瑞是地地道道的益阳沅江人，先后毕业于中国人民大学法律系，湖南城市学院中文系，学文学法，从学士到硕士。后来参加工作，从公安局长到警校校长，也基本和艺术几不沾边。但几十年来，他工作之余的闲暇，却都给了根艺。
这种骨子里的慧根，最早来自于母亲。熊明瑞的母亲是个民间湘绣艺人，描花绣朵，勾丝描线，是儿时的他见母亲做得最多的事。这不经意间的物作，潜移默化的影响着他，让他对艺术产生了浓厚的兴趣。
十六岁时，他到乡下舅舅家去玩，木匠出身的舅舅家屋前房后堆了许多树兜子，烂木头，千姿百态，吸引了他的注意。在乱木材堆中，熊明瑞拣到了一个虎形样的树兜子，视为至宝，费尽力气搬到家里，琢磨、思索、设计，打凿，一只活灵活现的“猛虎”跃然面前，威风八面，栩栩如生。
这就是熊明瑞的第一件根雕。完成之后，他心中鼓荡起一丝成就感，好象完成了一件很了不起的事。这种自我发现的欣喜，让他沉醉。
根雕《大鲨鱼》。这块巨型的、在地下沉睡了数千年的乌木重达16吨，仅在局部采用木雕手法雕刻出鲨鱼的头部和牙齿，浑然天成。
“反正干自己喜欢干的事，追寻传统文化的踪迹应该不会错。”就这样，年复一年，欣喜日盛，让熊明瑞终于决心从警坛退下，把全部的精力与日月交给根雕艺术。
坚守于艺术，需要不断的灵感。创作者寻找灵感，其实本身没有乐趣可言。有人为找灵感，不眠不休地画同一张画，会一直持续到凌晨；有时年轻的学徒会突然站起来，烦躁地把刻刀扔下；也曾听过根艺爱好者向他抱怨说，“实在没想法了，只想吐。”
但这样的烦闷，对熊明瑞而言是不存在的。盯着这些寻常人眼中的“朽木枯兜”，在他看来是在与自然对话，对话里，他能找到无穷灵感，是件很美妙的事。
“与树根对话，你就茂盛了，那些看不见的想象，会通过这些被岁月扭曲的枝干，传递过来。”熊明瑞说，根雕讲究“七分天然，三分雕琢”， 他相信天然的东西，雕得越少，东西就越好。
创作的时候，熊明瑞经常对着一个树兜，一看就是好几小时。累了也不离开，他就在椅子上小憩一会，等着刻刀从指缝滑下来，掉在地上叮咚一声，他醒来，又一场“对话”开启。
这种对根雕执着的爱，给熊明瑞带来了意外的丰收：2003年他第一次送作品参展，就在中国第八届根艺美术优秀作品展上一鸣惊人，其作品“霸王蝶”“斗牛”“与狼共舞”“金石为开”“福”“茶”等根雕艺术作品夺得金奖；2007年，在中国第十一届根艺精品展上，他的作品“千里马”再获金奖。
现如今，他已是中国传统工艺美术大师、中国根艺美术学会名誉副会长、湖南商学院的客座教授。
根雕《老鹰》。借助天然独特的造型，雕刻出的鹰强壮矫健，让生活与艺术相融合在了一体。
2015年，在广州的一个根雕艺术博览会上，熊明瑞结识了珠海日东集团董事长李日裕。商场上风生水起的李日裕，对根雕也是痴心一片，只要打听到有奇根异木，就满世界寻找、收藏。数十年过去，他的根木堪称世界第一，价值上百亿元。
相同的执著，让两人相见恨晚，也让日东集团“天意木国”项目落户益阳。对于熊明瑞而言，天意木国不仅是一个集中展示根雕艺术的展馆，他更想把他打造成一个木类标本博物馆，让家乡人能足不出户，就能赏尽天下奇珍。
但也有人不太看好。说旅游市场，艺术从来不是主角，在呼啸的云霄飞车和各种林立的乐园里，根雕显得格格不入。对此熊明瑞只是一笑置之，他说，正因为只有少数人知道根雕木艺的美，才更要把项目建成，“独乐乐不如众乐乐，在互联网时代，分享的快乐不正是如此吗？”
熊明瑞将自己比作渔夫，出海打渔，鱼满仓不是目的，撒网才是关键。他希望一网撒下去，能让更多喜欢艺术的人过来，把天意木国变成一个“根雕木艺爱好者的集散地”，让这个独属益阳的文化能落地生根，让根雕艺术，能在这传统的鱼米乡生生不息。
如今，天意木国项目正以益阳市委、市政府“一号工程”加速推进，以打造根木文化为核心内容的“根木王国”即将向世人开放。藏在“树兜子”心中的梦想，正在慢慢地开花、结果。
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