恩施市是恩施土家族苗族自治州的州政府所在地，总面积3972平方千米，总人口87万人。中国优秀旅游城市、国家园林城市、世界硒都。
一、历史沿革
1、三国吴永安三年(260年)析巫县置沙渠县，属建平郡。北周为施州治。《方舆胜览》：东晋末，桓诞窜蛮中，自称施王，筑城临施水，号施王城，子孙袭王，至后周保定初始平之，以其地置施州，乃施王屯余址”。
2、隋开皇五年(585年)改沙渠县为清江县。唐、宋因之。元至元二十二年(1285年)并县入施州。
3、明洪武十四年(1381年)置施州卫。清雍正六年(1728年)改卫置恩施县，属归州;十三年为施南府治。
4、1912年废府留县。1914年属荆南道，1921年属施鹤道，1927年直属省。
5、1949年属恩施专区，1970年属恩施地区。1981年划恩施县施南镇及近郊置恩施市。1983年撤销恩施县，并入恩施市，属鄂西土家族苗族自治州。1993年属恩施土家族苗族自治州。
二、地名来历
据同治《恩施县志》：“明设施州卫，雍正六年称施县，雍正七年改称恩施……”恩施之意，即雍正皇帝恩赐于施县之名，故名恩施。
三、世界硒都
世界硒都指湖北恩施市，恩施市是迄今为止“全球唯一探明独立硒矿床”所在地，境内硒矿蕴藏量居世界第一，是世界天然生物硒资源最富集的地区，被誉为“世界第一天然富硒生物圈”。
在2011年9月19日第十四届国际人与动物微量元素大会（简称TEMA14大会）·仙居恩施国际硒资源开发利用研讨会上，被 授予“世界硒都”殊荣，是全球唯一获得“世界硒都”称号的城市。
四、旅游景点
1、恩施大峡谷。位于恩施市屯堡乡和板桥镇境内，北接重庆天坑地缝、恩施梭布垭，南连利川腾龙洞，总面积300平方公里，大小峡谷沿线总长108公里，主要景观有：雨龙山绝壁、朝东岩绝壁、大河碥绝壁、后山绝壁、前山绝壁、龙门峰林、板桥洞群、龙桥暗河、云龙河地缝、后山独峰等。五大奇观是：清江升白云、绝壁环峰丛、天桥连洞群、暗河接飞瀑、地缝配天坑。
2、清江闯滩漂流。以其独特品质被评为“中国特色旅游三十佳”。 漂流全程约为13公里，自恩施城区舞阳坝水厂斜对面清江闯滩码头启程，沿途闯卡门、洑三跳等等险滩，落差2—4米。
3、龙麟宫风景区。是国家AAA级景区，位于恩施市西郊，距市中心8公里。属5.5亿年前寒武纪形成的洞穴，全长2300米，其中水洞长480米。洞中有山，山中有洞，分为一坛、两府、三峡、九龙、十三厅、二十八珍奇共200余景点。
4、恩施土司城。是国家AAA级景区，位于恩施市土司路138号，是国内保存最完整的土家土司王城，被誉为“中华土家第一城”，被授予“中国旅游文化示范地”。主要景点有：墨冲楼、施州土司春秋、素素卡斜车、廪君祠、九进堂、土司简介碑、捞此罗又、爽心园、钟楼、鼓楼等。
5、梭布垭风景区。是国家AAA级景区，位于恩施市太阳河乡，距城区50公里，总面积21平方公里。石林形成于远古奥陶纪，距今已有4.6亿年，最高石林达20米以上，为中国第二大石林。
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